Santé et secours · Maladies courantes
Ostéoporose
L’ostéoporose est une maladie du squelette où les os perdent leur densité et deviennent fragiles. Silencieuse, elle se révèle souvent par une fracture lors d’une chute banale. Après 50 ans, environ une femme sur trois en sera victime.
Mis à jour le 4 min de lecture
L'ostéoporose est une diminution de la masse osseuse associée à une détérioration de la structure interne de l’os. L’os n’est pas un matériau inerte : il se renouvelle en permanence, des cellules le détruisant pendant que d’autres le reconstruisent (voir squelette et os). La masse osseuse atteint son maximum vers 25-30 ans, puis diminue lentement ; chez la femme, la perte s’accélère après la ménopause, par chute des œstrogènes. Quand la destruction l’emporte, l’os devient poreux et peut se rompre lors d’un choc minime. Les fractures du poignet, des vertèbres et du col du fémur en sont les conséquences typiques.
Causes et facteurs de risque
| Facteur | Commentaire |
|---|---|
| Âge et ménopause | Principaux facteurs ; ménopause précoce (avant 40 ans) |
| Antécédent de fracture après un traumatisme minime | Un des meilleurs prédicteurs de nouvelle fracture |
| Antécédent de fracture du col du fémur chez un parent | Composante héréditaire |
| Corticoïdes pris au long cours | Cause médicamenteuse la plus fréquente |
| Maigreur (IMC < 19), dénutrition | Voir calcul de l’IMC |
| Tabac, excès d’alcool, sédentarité | Facteurs modifiables |
| Maladies | Hyperthyroïdie, polyarthrite rhumatoïde, maladies digestives avec malabsorption, certains traitements hormonaux du cancer |
| Carence en calcium ou en vitamine D | Voir minéraux et vitamines |
Les hommes sont aussi concernés, plus tardivement : environ un sur cinq après 50 ans fera une fracture ostéoporotique.
Symptômes
L’ostéoporose ne fait pas mal tant qu’il n’y a pas de fracture. Les signes possibles :
- une fracture lors d’une chute de sa hauteur ou d’un effort banal ;
- une douleur dorsale brutale, parfois sans chute, révélant un tassement vertébral ;
- une perte de taille de plus de 3 cm, un dos qui se voûte.
Quand consulter
Parlez-en à votre médecin après la ménopause si vous avez des facteurs de risque, après toute fracture survenue lors d’un traumatisme minime, en cas de traitement prolongé par corticoïdes, ou si vous perdez de la taille.
Diagnostic
- Densitométrie osseuse : examen indolore, rapide, peu irradiant, au niveau de la hanche et de la colonne. En France, elle est prise en charge par l’Assurance maladie en présence de facteurs de risque définis, et non en dépistage systématique ;
- évaluation du risque de fracture, par exemple avec l’outil FRAX, qui combine densité osseuse et facteurs de risque ;
- radiographies pour rechercher des tassements vertébraux ;
- prise de sang pour écarter une autre cause (calcium, vitamine D, fonction rénale et thyroïdienne).
Traitements
Les décisions sont prises par le médecin selon le risque de fracture :
- médicaments qui freinent la destruction osseuse (bisphosphonates, dénosumab) ou stimulent la formation d’os (tériparatide, romosozumab), et traitement hormonal de la ménopause dans certaines situations ; ils réduisent nettement le risque de nouvelles fractures ;
- calcium et vitamine D en cas d’apport insuffisant, sur prescription ;
- prise en charge après une fracture : de nombreux hôpitaux disposent de filières dédiées pour éviter une deuxième fracture.
Prévention
- constituer un bon capital osseux dans l’enfance et l’adolescence, par l’activité physique et une alimentation suffisante en calcium ;
- activité physique régulière, avec des exercices en charge (marche, montée d’escaliers, danse) et de renforcement musculaire (voir activité physique) ;
- apports suffisants en calcium (produits laitiers, certaines eaux minérales, légumes verts, fruits à coque) et en vitamine D (soleil, poissons gras) ;
- ne pas fumer, limiter l’alcool, éviter la maigreur.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Femmes de plus de 50 ans qui feront une fracture ostéoporotique | environ 1 sur 3 | Fondation internationale de l’ostéoporose |
| Hommes de plus de 50 ans | environ 1 sur 5 | Fondation internationale de l’ostéoporose |
| Seuil de l’ostéoporose en densitométrie | T-score ≤ −2,5 | OMS |
Questions fréquentes
L’ostéoporose touche-t-elle les hommes ?
Oui, plus tard que les femmes. Elle est souvent liée à une cause identifiable : corticoïdes, alcool, tabac, baisse de la testostérone, certaines maladies.
Boire du lait suffit-il à prévenir l’ostéoporose ?
Un apport suffisant en calcium est nécessaire mais pas suffisant. L’activité physique, la vitamine D et l’absence de tabac comptent autant.
Faut-il faire une densitométrie à la ménopause ?
Pas systématiquement. Elle est indiquée en présence de facteurs de risque, après discussion avec le médecin.
Peut-on reconstruire de l’os ?
Certains traitements stimulent la formation osseuse et augmentent la densité. Les autres freinent la perte. Dans les deux cas, le risque de fracture diminue.