Santé et secours · Maladies courantes
Conjonctivite
La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, fine membrane qui recouvre le blanc de l’œil et l’intérieur des paupières. Œil rouge, larmoiement et sensation de sable en sont les signes ; elle est le plus souvent bénigne.
Mis à jour le 4 min de lecture
La conjonctivite est la cause la plus fréquente d'œil rouge. Elle peut être infectieuse, due à un virus ou à une bactérie et alors contagieuse, ou allergique, liée aux pollens, aux acariens ou aux poils d’animaux. Elle ne menace en général pas la vision, mais certains signes doivent faire consulter en urgence, car d’autres maladies de l’œil, plus graves, donnent aussi un œil rouge. L’anatomie de l’œil est présentée dans la fiche œil et vision.
Les trois grandes formes
| Forme | Causes | Signes typiques | Contagieuse |
|---|---|---|---|
| Virale | Adénovirus, souvent avec un rhume | Larmoiement clair, sensation de sable, souvent un œil puis l’autre, ganglion devant l’oreille | Très |
| Bactérienne | Staphylocoque, pneumocoque, Haemophilus | Sécrétions épaisses jaunes ou vertes, paupières collées au réveil | Oui |
| Allergique | Pollens, acariens, animaux | Démangeaisons intenses, les deux yeux, éternuements, nez qui coule | Non |
Il existe aussi des conjonctivites irritatives (fumée, chlore de piscine, vent, écrans, produits chimiques) et des conjonctivites liées aux infections sexuellement transmissibles (chlamydia, gonocoque), notamment chez le nouveau-né.
Facteurs de risque
- contact avec une personne atteinte, vie en collectivité (crèche, école) ;
- port de lentilles de contact, surtout en cas d’hygiène insuffisante ou de port nocturne ;
- terrain allergique (voir allergies saisonnières) ;
- se frotter les yeux avec des mains sales, partager serviettes ou maquillage.
Symptômes
- rougeur de l’œil, souvent diffuse ;
- larmoiement, sécrétions ;
- sensation de grain de sable, de brûlure ou de démangeaison ;
- paupières gonflées, collées au réveil ;
- vision normale une fois les sécrétions essuyées, et douleur modérée.
Quand consulter
Une conjonctivite simple chez l’adulte peut être soulagée sur conseil d’un pharmacien. Consultez un médecin si les symptômes ne s’améliorent pas en quelques jours, chez un nouveau-né ou un nourrisson, si vous portez des lentilles, ou si les sécrétions sont abondantes.
Diagnostic
Il repose sur l’examen de l’œil, parfois à la lampe à fente chez l’ophtalmologiste. Un prélèvement des sécrétions n’est réalisé que dans les formes sévères, chez le nouveau-né ou en cas d’échec du traitement.
Traitements
- Dans tous les cas : nettoyer les yeux plusieurs fois par jour avec du sérum physiologique et une compresse propre, de l’angle interne vers l’extérieur, une compresse par œil ; ne pas porter de lentilles jusqu’à guérison.
- Conjonctivite virale : pas de traitement spécifique ; elle guérit en 1 à 3 semaines. Les collyres antibiotiques sont inutiles.
- Conjonctivite bactérienne : elle guérit souvent seule ; un collyre antiseptique ou antibiotique peut être conseillé ou prescrit selon la gravité.
- Conjonctivite allergique : éviter l’allergène, rincer les yeux, collyres antiallergiques sur conseil médical ou pharmaceutique ; prise en charge de l’allergie si elle est récurrente.
N’utilisez pas de collyre contenant des corticoïdes sans prescription d’un ophtalmologiste : ils peuvent aggraver certaines infections.
Prévention
- se laver les mains souvent, ne pas se frotter les yeux ;
- ne pas partager serviettes, gants, oreillers, maquillage ou collyres ;
- respecter strictement l’hygiène des lentilles et ne jamais les rincer à l’eau du robinet ;
- porter des lunettes de protection face aux produits irritants et des lunettes de natation à la piscine.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Durée habituelle d’une conjonctivite virale | 1 à 3 semaines | Assurance maladie |
| Cause la plus fréquente chez l’adulte | virale | Assurance maladie |
| Rang parmi les causes d’œil rouge | 1re | Sociétés d’ophtalmologie |
Questions fréquentes
Combien de temps une conjonctivite est-elle contagieuse ?
Une conjonctivite virale reste contagieuse tant que l’œil coule, souvent une à deux semaines. Une conjonctivite bactérienne l’est surtout pendant la phase de sécrétions.
Un enfant peut-il aller à la crèche ou à l’école ?
En général oui, avec des mesures d’hygiène renforcées ; certaines collectivités demandent une éviction temporaire. Renseignez-vous auprès de l’établissement.
Faut-il un collyre antibiotique ?
Pas systématiquement : la majorité des conjonctivites sont virales ou allergiques. Le médecin ou le pharmacien juge de son utilité.
Une conjonctivite peut-elle être une allergie grave ?
Une conjonctivite allergique est bénigne. Mais si l’œil gonfle avec un gonflement du visage, une gêne pour respirer ou un malaise, il peut s’agir d’une réaction allergique grave : appelez le 15 ou le 112.