Santé et secours · Maladies courantes
Grippe saisonnière
La grippe est une infection respiratoire due aux virus influenza, qui circule chaque hiver. Elle débute brutalement (forte fièvre, courbatures) et guérit en une semaine, mais peut être grave chez les personnes fragiles.
Mis à jour le 4 min de lecture
La grippe saisonnière est une maladie virale très contagieuse qui provoque chaque hiver, en France, une épidémie de plusieurs semaines, en général entre décembre et mars. Elle est souvent confondue avec un rhume ou un état grippal banal, alors qu’elle peut entraîner des complications graves et des décès, surtout chez les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques. La vaccination annuelle est le meilleur moyen de s’en protéger.
Transmission
Le virus se transmet par les gouttelettes et les aérosols émis en toussant, en éternuant ou en parlant, et par les mains ou objets contaminés. La période d’incubation est courte, 1 à 3 jours le plus souvent. Une personne est contagieuse environ un jour avant les symptômes et jusqu’à 5 à 7 jours après, plus longtemps chez l’enfant.
Facteurs de risque de forme grave
- âge de 65 ans et plus ;
- grossesse ;
- maladies chroniques : respiratoires (asthme, BPCO), cardiaques, diabète, maladies rénales, hépatiques, neurologiques ;
- obésité importante ;
- immunodépression ;
- nourrissons, surtout ceux nés prématurément.
Symptômes
| Grippe | Rhume |
|---|---|
| Début brutal, en quelques heures | Début progressif |
| Fièvre élevée (souvent ≥ 39 °C), frissons | Fièvre absente ou modérée |
| Courbatures, maux de tête | Rares |
| Fatigue intense, obligeant à s’aliter | Fatigue légère |
| Toux sèche | Nez qui coule, éternuements au premier plan |
La fièvre dure en général 2 à 4 jours ; la fatigue et la toux peuvent persister une à deux semaines. Chez l’enfant, des troubles digestifs sont possibles.
Quand consulter
Les personnes à risque doivent contacter leur médecin dès les premiers symptômes : un traitement antiviral peut être proposé. Consultez aussi si la fièvre dure plus de 3 jours, si elle réapparaît après une amélioration (signe possible de surinfection), si l’état général se dégrade ou si un nourrisson est fébrile.
Diagnostic
En période d’épidémie, le diagnostic est le plus souvent clinique. Des tests rapides par prélèvement nasal, ou des tests PCR à l’hôpital, peuvent confirmer la grippe, notamment chez les personnes fragiles.
Complications
- Pneumonie, virale ou par surinfection bactérienne (voir pneumonie) ;
- aggravation d’une maladie chronique (décompensation cardiaque, crise d’asthme, déséquilibre du diabète) ;
- plus rarement myocardite, encéphalite ;
- chez l’enfant : otite (voir otite), convulsions fébriles.
Traitements
- Repos, hydratation, traitement de la fièvre et des douleurs selon les conseils d’un professionnel de santé ;
- antiviraux (inhibiteurs de la neuraminidase) : prescrits par le médecin, surtout chez les personnes à risque, ils sont plus efficaces s’ils sont pris dans les 48 heures suivant le début des symptômes ;
- les antibiotiques sont inutiles contre le virus : ils ne sont prescrits qu’en cas de surinfection bactérienne.
Prévention
Le vaccin
Le vaccin est recommandé chaque automne, notamment aux personnes de 65 ans et plus, aux femmes enceintes, aux personnes atteintes de certaines maladies chroniques ou d’obésité importante, à l’entourage des nourrissons de moins de 6 mois à risque, et aux professionnels de santé. Il est pris en charge pour les publics ciblés et peut être réalisé en pharmacie, chez le médecin, l’infirmier ou la sage-femme. Il faut environ deux semaines pour être protégé. Son efficacité varie selon les années mais il réduit les formes graves et les hospitalisations. Voir fonctionnement des vaccins.
Les gestes barrières
Se laver les mains, tousser dans son coude, utiliser des mouchoirs à usage unique, porter un masque quand on est malade ou au contact de personnes fragiles, aérer les pièces.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Personnes touchées chaque hiver en France | 2 à 6 millions | Santé publique France |
| Décès attribuables en France | environ 9 000 par an en moyenne, davantage certaines saisons | Santé publique France |
| Décès respiratoires dans le monde | 290 000 à 650 000 par an | OMS |
Questions fréquentes
Le vaccin peut-il donner la grippe ?
Non. Les vaccins injectables contiennent des virus inactivés ou des fragments de virus, incapables de provoquer la maladie. Une légère fièvre ou une douleur au point d’injection sont possibles.
Pourquoi se faire vacciner chaque année ?
Parce que les virus changent et que la protection diminue en quelques mois. La composition du vaccin est mise à jour chaque année selon les recommandations de l’OMS.
Peut-on avoir la grippe deux fois dans le même hiver ?
C’est possible, car plusieurs virus différents peuvent circuler au cours d’une même saison.
Grippe ou Covid-19 ?
Les symptômes se ressemblent beaucoup ; seul un test permet de les distinguer. Voir Covid-19.