Santé et secours · Maladies courantes
Sinusite
La sinusite est une inflammation des sinus, cavités creusées dans les os de la face. Souvent virale et consécutive à un rhume, elle donne un nez bouché, un écoulement et une douleur du visage ; elle guérit le plus souvent en quelques jours.
Mis à jour le 4 min de lecture
Les sinus sont des cavités remplies d’air situées dans les os du visage, autour du nez et des yeux. Leurs parois sont tapissées d’une muqueuse qui produit du mucus, évacué vers les fosses nasales par de petits orifices. Lors d’un rhume, cette muqueuse gonfle, les orifices se bouchent et le mucus stagne : c’est la sinusite. Le plus souvent virale, elle guérit seule. Une infection bactérienne, plus rare, peut nécessiter un antibiotique.
Causes et facteurs de risque
- Infection virale (rhume, grippe) : la cause la plus fréquente ;
- surinfection bactérienne (pneumocoque, Haemophilus) dans une minorité de cas ;
- infection dentaire d’une dent du haut, qui peut donner une sinusite maxillaire d’un seul côté ;
- terrain favorisant : allergies, asthme, déviation de la cloison nasale, polypes, tabac, pollution, plongée ou avion pendant un rhume.
Symptômes
Sinusite aiguë
- nez bouché, écoulement épais, souvent jaune ou vert, parfois d’un seul côté ;
- douleur ou pression du visage : sous l’œil, dans la joue, au-dessus du sourcil, augmentée quand on se penche en avant ;
- maux de tête (voir mal de tête), perte d’odorat ;
- fièvre modérée possible.
Sinusite chronique
On parle de sinusite chronique quand les symptômes (nez bouché, écoulement, baisse de l’odorat, gêne faciale) durent plus de 12 semaines. Elle relève d’un avis ORL.
Quand consulter
Consultez un médecin si :
- les symptômes durent plus de 10 jours sans amélioration ;
- ils s’aggravent après une amélioration initiale ;
- la douleur est intense, d’un seul côté, augmentée en se penchant, et persiste malgré un traitement de la douleur ;
- la fièvre est élevée ou dure plus de 3 jours ;
- vous avez une maladie chronique ou un système immunitaire affaibli.
Diagnostic
Le diagnostic est clinique, fondé sur les symptômes et leur évolution. La radiographie des sinus n’est plus recommandée. Un scanner des sinus est réservé aux sinusites compliquées, chroniques ou récidivantes, ou à la recherche d’une cause dentaire. L’ORL peut examiner les fosses nasales avec une petite caméra (nasofibroscopie).
Traitements
| Situation | Prise en charge habituelle |
|---|---|
| Sinusite virale, d’évolution favorable | Lavages de nez, traitement de la douleur et de la fièvre selon conseil médical ou pharmaceutique |
| Sinusite maxillaire bactérienne probable (persistance, aggravation, douleur unilatérale intense) | Antibiotique prescrit par le médecin |
| Sinusite frontale, ethmoïdale, sphénoïdale | Avis médical rapide, antibiotique souvent prescrit |
| Sinusite chronique | Avis ORL : lavages, corticoïdes par voie nasale, parfois chirurgie |
Les lavages de nez au sérum physiologique ou à l’eau de mer soulagent dans tous les cas. Les décongestionnants par voie orale contenant de la pseudoéphédrine sont déconseillés par l’ANSM en raison de risques cardiovasculaires et neurologiques rares mais graves. Ne prenez pas d’antibiotique sans prescription : la plupart des sinusites sont virales.
Prévention
- traiter tôt un rhume par des lavages de nez ;
- arrêter de fumer (voir arrêt du tabac) ;
- prendre en charge une allergie respiratoire ;
- éviter la plongée et, si possible, l’avion pendant un rhume ;
- faire soigner les infections dentaires.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Durée au-delà de laquelle on suspecte une surinfection | plus de 10 jours | HAS |
| Seuil de la sinusite chronique | plus de 12 semaines | Sociétés savantes ORL |
| Origine la plus fréquente | virale | HAS, Assurance maladie |
Questions fréquentes
Comment différencier un rhume d’une sinusite ?
La sinusite prolonge souvent un rhume : la douleur du visage, augmentée en se penchant, et la durée supérieure à 10 jours la distinguent. Au début, la frontière est floue et le traitement est le même.
La sinusite est-elle contagieuse ?
La sinusite elle-même ne se transmet pas, mais le virus du rhume qui l’a déclenchée, oui.
Une sinusite peut-elle venir d’une dent ?
Oui. Une infection d’une molaire ou d’une prémolaire du haut peut atteindre le sinus maxillaire voisin. Un écoulement nauséabond d’un seul côté doit faire consulter un dentiste.
Les sprays nasaux sont-ils dangereux ?
Les sprays décongestionnants (vasoconstricteurs) ne doivent pas être utilisés plus de quelques jours, sous peine d’aggraver la congestion. Leur usage se fait sur conseil médical ou pharmaceutique.