Santé et secours · Maladies courantes
Maladie de Lyme (borréliose)
La maladie de Lyme est une infection bactérienne transmise par une piqûre de tique. Son premier signe est souvent une plaque rouge qui s’étend autour de la piqûre. Traitée tôt par antibiotiques, elle guérit dans la grande majorité des cas.
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La maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, est due à des bactéries du groupe Borrelia burgdorferi, transmises par des tiques du genre Ixodes. Elle tire son nom de la ville de Lyme, dans le Connecticut, où elle a été décrite dans les années 1970. C’est la maladie transmise par les tiques la plus fréquente en Europe et en Amérique du Nord. En France, elle est présente dans toutes les régions de métropole, surtout dans l’Est et le Centre ; au Québec, elle progresse depuis une quinzaine d’années, en particulier dans le sud de la province. Elle ne se transmet pas d’une personne à l’autre.
Facteurs de risque
- promenades, randonnées, chasse, cueillette, travaux en forêt ou dans les jardins ;
- période d’activité des tiques : du printemps à l’automne (avril à novembre), avec un pic en mai-juin ;
- métiers exposés (forestiers, agriculteurs, gardes-chasses).
Comment retirer une tique
- Retirer la tique le plus tôt possible, avec un tire-tique (en pharmacie) ou une pince fine, en la saisissant au ras de la peau et en tournant ou tirant doucement ;
- ne pas mettre d’éther, d’alcool ou d’huile avant le retrait : cela peut la faire régurgiter ;
- désinfecter la peau après le retrait ;
- noter la date et l’endroit de la piqûre, et surveiller la zone pendant un mois.
Un traitement antibiotique préventif après une piqûre n’est en général pas recommandé en France. Voir aussi piqûres d’insectes.
Symptômes
| Phase | Délai après la piqûre | Signes |
|---|---|---|
| Localisée précoce | 3 à 30 jours | Érythème migrant : plaque rouge ronde ou ovale, de plus de 5 cm, qui s’étend progressivement, souvent plus claire au centre, peu ou pas douloureuse ; parfois fatigue, petite fièvre, courbatures |
| Disséminée précoce | Quelques semaines à quelques mois | Plusieurs plaques, atteintes neurologiques (paralysie faciale, douleurs radiculaires intenses, méningite), douleurs et gonflement d’articulations, plus rarement atteinte cardiaque |
| Tardive | Plusieurs mois ou années | Arthrite chronique (surtout du genou), atteintes neurologiques ou cutanées chroniques |
L’érythème migrant n’est pas toujours présent ou remarqué, et la piqûre passe souvent inaperçue. Voir éruption cutanée.
Quand consulter
Consultez un médecin si une plaque rouge qui s’étend apparaît dans le mois suivant une piqûre ou une sortie en zone à risque, ou en cas de fièvre, de douleurs articulaires, de paralysie du visage ou de douleurs nerveuses après une exposition aux tiques. Au Québec, le 811 (Info-Santé) peut conseiller après une piqûre de tique.
Diagnostic
- Au stade d'érythème migrant, le diagnostic est clinique : aucune prise de sang n’est nécessaire, car les anticorps ne sont pas encore présents ;
- aux stades plus tardifs, il repose sur la sérologie (test ELISA, confirmé par Western blot), et selon les cas sur l’analyse du liquide céphalorachidien ou d’un prélèvement articulaire.
Une sérologie positive sans symptôme évocateur ne signifie pas une maladie active : elle peut témoigner d’un contact ancien.
Traitements
La maladie de Lyme se traite par antibiotiques, prescrits par le médecin, dont le choix et la durée dépendent du stade (en général deux à quatre semaines). Traitée au stade d’érythème migrant, elle guérit dans la très grande majorité des cas et n’évolue pas vers les formes tardives. Certaines personnes gardent une fatigue ou des douleurs quelques mois après le traitement ; ces symptômes s’améliorent en général progressivement. Les patients ayant des symptômes persistants peuvent être orientés vers des centres de référence des maladies vectorielles à tiques.
Prévention
- porter des vêtements couvrants et clairs (pour repérer les tiques), rentrer le pantalon dans les chaussettes ;
- utiliser un répulsif adapté sur la peau ou les vêtements, en suivant les recommandations selon l’âge ;
- rester sur les chemins, éviter les hautes herbes et broussailles ;
- s’inspecter soigneusement au retour, et le lendemain, y compris les plis (aisselles, aine, derrière les genoux, cuir chevelu des enfants) ;
- examiner aussi les animaux domestiques ;
- signaler les piqûres via l’application participative de l’Inrae (CiTIQUE) contribue à la recherche.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Cas estimés par an en France | environ 50 000 (variable selon les années) | Réseau Sentinelles, Santé publique France |
| Délai d’apparition de l’érythème migrant | 3 à 30 jours | HAS |
| Période d’activité des tiques | printemps à automne | Santé publique France |
Questions fréquentes
Toutes les tiques transmettent-elles la maladie ?
Non. Seule une partie des tiques sont porteuses de la bactérie, et le risque de transmission est faible si la tique est retirée rapidement.
Faut-il faire une prise de sang après une piqûre de tique ?
Non, pas en l’absence de symptôme. La surveillance de la peau pendant un mois est la conduite recommandée.
Peut-on avoir la maladie de Lyme plusieurs fois ?
Oui. Une infection guérie ne protège pas contre une nouvelle infection après une autre piqûre.
Existe-t-il un vaccin ?
Pas pour l’être humain à ce jour en Europe ; des vaccins sont en cours d’essais cliniques. Un vaccin existe pour les chiens.