Santé et secours · Maladies courantes
Ulcère gastroduodénal
L’ulcère gastroduodénal est une plaie de la paroi de l’estomac ou du duodénum. Il est causé le plus souvent par la bactérie Helicobacter pylori ou par la prise d’anti-inflammatoires, et se guérit très bien par un traitement adapté.
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Un ulcère gastroduodénal est une perte de substance de la muqueuse qui tapisse l’estomac (ulcère gastrique) ou la première partie de l’intestin, le duodénum (ulcère duodénal, le plus fréquent). Longtemps attribué au stress et à l’alimentation, il est en réalité dû, dans la grande majorité des cas, à une bactérie ou à des médicaments. Cette découverte de 1982, due à Barry Marshall et Robin Warren, a valu à ses auteurs le prix Nobel de médecine en 2005. Le fonctionnement de l’estomac est décrit dans la fiche système digestif.
Causes et facteurs de risque
| Cause | Mécanisme |
|---|---|
| Helicobacter pylori | Inflammation chronique de la muqueuse (gastrite) qui la fragilise |
| Anti-inflammatoires non stéroïdiens (ibuprofène, kétoprofène…) et aspirine, même à faible dose | Diminution des défenses de la muqueuse contre l’acide |
| Tabac | Retarde la cicatrisation, favorise les récidives |
| Âge avancé, association d’anticoagulants ou de corticoïdes avec un anti-inflammatoire | Risque accru de complication |
| Stress physique majeur (réanimation, brûlures étendues) | Ulcères de stress |
Le stress psychologique, le café ou les épices ne provoquent pas d’ulcère, mais peuvent accentuer les douleurs.
Symptômes
- douleur au creux de l’estomac (épigastre), à type de crampe ou de faim douloureuse ;
- rythmée par les repas : souvent 1 à 3 heures après, calmée par l’alimentation dans l’ulcère duodénal ;
- réveils nocturnes par la douleur ;
- nausées, ballonnements.
Beaucoup d’ulcères, surtout ceux liés aux anti-inflammatoires chez les personnes âgées, sont silencieux et se révèlent par une complication. Voir aussi mal de ventre.
Quand consulter
Une douleur du creux de l’estomac qui dure ou revient, ou toute douleur digestive sous anti-inflammatoire, justifie une consultation. Signalez toujours au médecin la prise d’anti-inflammatoires ou d’aspirine.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur l'endoscopie (fibroscopie œso-gastro-duodénale), qui visualise l’ulcère et permet des biopsies : elles recherchent Helicobacter pylori et, pour un ulcère gastrique, éliminent un cancer. La bactérie peut aussi être détectée par un test respiratoire à l’urée marquée ou une recherche dans les selles.
Complications
- hémorragie digestive, la plus fréquente, pouvant entraîner une anémie ou un choc ;
- perforation : urgence chirurgicale ;
- sténose (rétrécissement) gênant le passage des aliments, avec vomissements ;
- à long terme, l’infection à H. pylori augmente le risque de cancer de l’estomac.
Traitements
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), qui réduisent fortement la sécrétion d’acide et permettent la cicatrisation en quelques semaines.
- Éradication d’Helicobacter pylori quand la bactérie est présente : association de plusieurs antibiotiques et d’un IPP pendant 10 à 14 jours, choisie si possible selon la sensibilité de la bactérie, avec un contrôle de l’éradication au moins 4 semaines après la fin du traitement.
- Arrêt des anti-inflammatoires si possible, après avis médical ; si leur poursuite est indispensable, le médecin associe une protection.
- Arrêt du tabac.
- En cas de complication : traitement endoscopique de l’hémorragie, chirurgie de la perforation.
L’éradication d’H. pylori guérit l’ulcère de façon durable : les récidives deviennent rares.
Prévention
- éviter l’automédication par anti-inflammatoires, surtout en cas d’antécédent d’ulcère, chez les personnes âgées ou sous anticoagulant ;
- ne pas fumer ;
- dépister et traiter H. pylori chez les proches au premier degré d’une personne atteinte de cancer de l’estomac, comme le recommande la HAS.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Part de la population mondiale infectée par H. pylori | environ la moitié | OMS, CIRC |
| Classement d’H. pylori par le CIRC | cancérogène pour l’homme (groupe 1) depuis 1994 | CIRC |
| Prix Nobel pour la découverte du rôle d’H. pylori | 2005 (Marshall et Warren) | Fondation Nobel |
Questions fréquentes
L’ulcère est-il contagieux ?
L’ulcère lui-même ne l’est pas, mais Helicobacter pylori se transmet, surtout dans l’enfance, au sein des familles. L’infection est moins fréquente aujourd’hui en France que dans les générations précédentes.
Le stress donne-t-il un ulcère ?
Pas directement chez une personne en bonne santé. Le stress peut aggraver les douleurs, mais la cause est presque toujours la bactérie ou un médicament.
Peut-on reprendre de l’ibuprofène après un ulcère ?
Seulement sur avis médical : le risque de récidive et d’hémorragie est élevé. Le médecin proposera une alternative ou une protection de l’estomac.
Faut-il suivre un régime ?
Aucun régime n’est nécessaire. Il suffit d’éviter ce qui déclenche des douleurs, de ne pas fumer et de limiter l’alcool.