Santé et secours · Maladies courantes
Acné
L’acné est une maladie inflammatoire du follicule pilo-sébacé qui touche la grande majorité des adolescents. Points noirs, microkystes et boutons rouges en sont les signes ; des traitements efficaces existent et évitent les cicatrices.
Mis à jour le 4 min de lecture
L'acné est la maladie de peau la plus fréquente : elle concerne environ 80 % des adolescents, à des degrés très variables, et persiste ou apparaît chez certains adultes, surtout des femmes. Elle n’est due ni à un manque d’hygiène ni à l’alimentation au sens où on le croit souvent, mais à l’action des hormones sur les glandes sébacées. Même modérée, elle peut peser lourdement sur l’estime de soi : la traiter tôt évite les cicatrices, qui sont définitives. Le fonctionnement de la peau est décrit dans la fiche peau.
Causes
Trois mécanismes s’associent :
- Excès de sébum, sous l’effet des hormones androgènes qui augmentent à la puberté (voir système endocrinien) ;
- obstruction du follicule par un épaississement de la couche superficielle de la peau, qui forme un bouchon : le comédon ;
- inflammation, favorisée par une bactérie présente normalement sur la peau (Cutibacterium acnes) et par la réaction immunitaire.
Facteurs favorisants
- hérédité : une acné sévère chez les parents augmente le risque ;
- hormones : puberté, cycle menstruel, syndrome des ovaires polykystiques, arrêt d’une contraception ;
- certains médicaments (corticoïdes, certains antiépileptiques, anabolisants) ;
- cosmétiques gras ou comédogènes ;
- manipulation des boutons, frottements (casque, col) ;
- tabac ; un rôle de l’alimentation à index glycémique élevé et de certains produits laitiers est discuté mais modeste.
Symptômes
| Lésion | Aspect |
|---|---|
| Point noir (comédon ouvert) | Petit point foncé : le sébum s’oxyde à l’air, ce n’est pas de la saleté |
| Microkyste (comédon fermé) | Petite élévation blanche sous la peau |
| Papule | Bouton rouge, ferme, parfois douloureux |
| Pustule | Bouton à tête blanche ou jaune |
| Nodule | Lésion profonde, volumineuse, douloureuse, à risque de cicatrice |
Les lésions siègent sur le visage, le dos, le thorax et les épaules, là où les glandes sébacées sont nombreuses. Elles laissent parfois des taches brunes ou rouges transitoires et, dans les formes inflammatoires ou manipulées, des cicatrices en creux.
Quand consulter
Consultez un médecin généraliste ou un dermatologue si l’acné persiste malgré des soins adaptés, si elle est inflammatoire ou nodulaire, si elle laisse des cicatrices, si elle commence très tôt (avant 9 ans) ou tard chez l’adulte, ou si elle affecte votre moral. Une acné associée à des règles irrégulières et à une pilosité excessive chez une femme doit faire rechercher une cause hormonale.
Diagnostic
Il est clinique : le médecin identifie le type de lésions et évalue la sévérité. Un bilan hormonal n’est demandé qu’en cas de signes évocateurs d’un trouble hormonal.
Traitements
Le traitement dépend de la sévérité et est décidé avec le médecin. Il faut souvent 6 à 12 semaines pour juger de son efficacité ; une aggravation passagère au début est possible.
- Acné légère : traitements locaux (rétinoïdes, peroxyde de benzoyle, parfois associés à un antibiotique local).
- Acné modérée : traitements locaux associés à un antibiotique par voie orale pendant une durée limitée (environ 3 mois), ou, chez la femme, à certaines contraceptions hormonales.
- Acné sévère ou résistante : isotrétinoïne par voie orale, prescrite selon un cadre strict.
Soins au quotidien
- nettoyer la peau matin et soir avec un produit doux, sans frotter ;
- utiliser des produits marqués non comédogènes ;
- ne pas percer ni manipuler les boutons ;
- appliquer une crème hydratante adaptée, car les traitements assèchent la peau ;
- se protéger du soleil, qui améliore transitoirement l’acné mais favorise un rebond et les taches, et peut irriter sous traitement.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Adolescents concernés | environ 80 % | Société française de dermatologie |
| Délai d’efficacité d’un traitement | 6 à 12 semaines | Société française de dermatologie |
| Rang parmi les maladies de peau | la plus fréquente | Société française de dermatologie |
Questions fréquentes
Le chocolat donne-t-il de l’acné ?
Aucune preuve solide ne le montre. Le rôle de l’alimentation est modeste comparé à celui des hormones et de l’hérédité.
Faut-il se laver le visage plusieurs fois par jour ?
Non. Un lavage excessif ou avec des produits agressifs irrite la peau et peut aggraver l’acné. Deux nettoyages doux par jour suffisent.
L’acné disparaît-elle toujours après l’adolescence ?
Le plus souvent, elle s’améliore vers 20 ans, mais elle peut persister ou apparaître à l’âge adulte, notamment chez la femme.
Peut-on effacer les cicatrices ?
Des techniques dermatologiques (lasers, peelings, microgreffes) les atténuent, sans les supprimer complètement. Prévenir par un traitement précoce reste le plus efficace.