Santé et secours · Corps humain
Œil et vision
La cornée et le cristallin focalisent la lumière sur la rétine, dont les cônes et les bâtonnets la transforment en signaux nerveux que le cerveau assemble en images.
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L'œil est un globe d’environ 24 mm de diamètre chez l’adulte, logé dans l’orbite, une cavité osseuse du crâne qui le protège. Il capte la lumière et la transforme en messages nerveux transmis au cerveau par le nerf optique. C’est le cerveau, dans le cortex visuel situé à l’arrière du crâne, qui construit l’image en associant les informations des deux yeux : on voit donc autant avec le cerveau qu’avec les yeux.
L’anatomie de l’œil
| Structure | Rôle |
|---|---|
| Cornée | Hublot transparent à l’avant de l’œil ; assure environ les deux tiers de la mise au point |
| Iris | Partie colorée ; muscle qui règle l’ouverture de la pupille |
| Pupille | Ouverture centrale noire ; se rétrécit à la lumière, se dilate dans l’obscurité |
| Cristallin | Lentille souple derrière l’iris ; change de forme pour faire la mise au point de près (accommodation) |
| Humeur aqueuse | Liquide à l’avant de l’œil, qui maintient sa pression |
| Corps vitré | Gel transparent qui remplit l’essentiel du globe |
| Rétine | Membrane sensible au fond de l’œil, contenant les photorécepteurs |
| Macula | Zone centrale de la rétine, responsable de la vision précise (lecture, visages) |
| Nerf optique | Transmet les signaux au cerveau ; son point de départ forme la tache aveugle |
| Conjonctive, paupières, larmes | Protection et humidification de la surface de l’œil |
Comment l’œil voit
- La lumière traverse la cornée, la pupille et le cristallin, qui la font converger.
- L’image se forme à l’envers sur la rétine.
- Les photorécepteurs transforment la lumière en signaux électriques : environ 120 millions de bâtonnets, très sensibles, pour la vision dans la pénombre et en noir et blanc ; environ 6 millions de cônes, concentrés dans la macula, pour la vision des couleurs et des détails, en plein jour.
- Il existe trois types de cônes, sensibles au bleu, au vert et au rouge ; leurs combinaisons permettent de distinguer des millions de nuances.
- Le nerf optique transmet les signaux au cerveau, qui redresse l’image et fusionne les deux vues pour percevoir le relief.
Les troubles de la réfraction
| Trouble | Ce qui se passe | Vision | Correction |
|---|---|---|---|
| Myopie | L’œil est trop long : l’image se forme en avant de la rétine | Floue de loin, nette de près | Verres ou lentilles divergents, chirurgie réfractive |
| Hypermétropie | L’œil est trop court : l’image se forme en arrière de la rétine | Fatigue et flou de près, parfois de loin | Verres convergents |
| Astigmatisme | Cornée de courbure irrégulière | Floue ou déformée à toutes les distances | Verres ou lentilles toriques |
| Presbytie | Le cristallin perd sa souplesse avec l’âge, dès 40-45 ans environ | Difficulté à lire de près | Lunettes de lecture, verres progressifs |
La myopie progresse fortement dans le monde, notamment chez les enfants. Passer du temps à l’extérieur, à la lumière du jour, et faire des pauses lors du travail de près réduiraient le risque d’apparition chez l’enfant.
Les principales maladies de l’œil
- Cataracte : opacification du cristallin avec l’âge ; vision voilée, éblouissement. Elle se traite par une opération courante qui remplace le cristallin par un implant.
- Glaucome : atteinte du nerf optique, souvent liée à une pression trop élevée dans l’œil ; il réduit progressivement le champ visuel sans douleur, d’où l’intérêt du dépistage chez l’ophtalmologiste après 40 ans.
- Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) : atteinte de la macula après 50 ans ; lignes droites déformées, tache centrale. Certaines formes se traitent par injections dans l’œil, d’autant mieux qu’elles sont prises tôt.
- Rétinopathie diabétique : atteinte des vaisseaux de la rétine due au diabète ; un examen du fond d’œil régulier est recommandé chez les personnes diabétiques.
- Conjonctivite : œil rouge, larmoyant ou collé, sans baisse de vision ; souvent virale ou allergique.
Questions fréquentes
Les écrans abîment-ils les yeux ?
Ils provoquent une fatigue visuelle (yeux secs, picotements, maux de tête) mais pas de lésion démontrée chez l’adulte. La règle « 20-20-20 » aide : toutes les 20 minutes, regarder à environ 6 mètres pendant 20 secondes. Chez l’enfant, l’excès de vision de près est associé à la myopie.
Les carottes améliorent-elles la vue ?
Elles apportent du bêta-carotène, transformé en vitamine A, indispensable à la vision nocturne (voir vitamines). En cas d’apports suffisants, en manger davantage n’améliore pas la vue.
À quelle fréquence faire contrôler sa vue ?
Un dépistage est conseillé chez l’enfant à plusieurs âges clés, puis régulièrement chez l’adulte, en particulier à partir de 40 ans pour la presbytie et le glaucome, et chaque année ou selon l’avis du médecin chez les personnes diabétiques.