Santé et secours · Corps humain
Tension artérielle normale
Chez l’adulte, une tension artérielle mesurée au cabinet est considérée comme normale en dessous de 140/90 mmHg, et optimale en dessous de 120/80. En automesure à domicile, le seuil de l’hypertension est de 135/85.
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La tension artérielle, ou pression artérielle, est la force exercée par le sang sur la paroi des artères. Elle s’exprime par deux chiffres, en millimètres de mercure (mmHg), parfois en centimètres de mercure dans le langage courant : on dit « 12/8 » pour 120/80 mmHg. Le premier chiffre est la pression systolique, au moment où le cœur se contracte et éjecte le sang ; le second est la pression diastolique, quand le cœur se relâche (voir fonctionnement du cœur). Une tension trop élevée abîme silencieusement les artères ; une tension trop basse peut provoquer des malaises.
Le tableau des valeurs de référence
Valeurs mesurées au cabinet médical chez l’adulte, selon les catégories utilisées par les sociétés européennes d’hypertension et de cardiologie :
| Catégorie | Systolique (mmHg) | Diastolique (mmHg) | |
|---|---|---|---|
| Optimale | < 120 | et | < 80 |
| Normale | 120 à 129 | et/ou | 80 à 84 |
| Normale haute | 130 à 139 | et/ou | 85 à 89 |
| Hypertension de grade 1 | 140 à 159 | et/ou | 90 à 99 |
| Hypertension de grade 2 | 160 à 179 | et/ou | 100 à 109 |
| Hypertension de grade 3 | ≥ 180 | et/ou | ≥ 110 |
Il n’existe pas de seuil unique d'hypotension : on parle souvent de tension basse en dessous de 90/60 mmHg. Une tension basse sans symptôme, fréquente chez les personnes jeunes et minces, n’est pas une maladie.
La tension varie normalement
La tension n’est pas fixe. Elle varie :
- au cours de la journée : plus basse la nuit pendant le sommeil, elle remonte au réveil ;
- avec l’activité physique, le stress, la douleur, le froid, le tabac, le café ;
- avec la position : brève baisse en se levant, normalement compensée (sinon, hypotension orthostatique) ;
- avec l’âge : la systolique a tendance à augmenter avec la rigidité des artères.
Une mesure isolée élevée ne suffit donc pas à poser un diagnostic. L'effet blouse blanche (tension plus haute chez le médecin à cause du stress) est fréquent, d’où l’intérêt de l’automesure ou de la mesure ambulatoire sur 24 heures (MAPA).
Bien mesurer sa tension à domicile
En France, l’automesure suit la « règle des 3 » recommandée par le Comité français de lutte contre l’hypertension artérielle :
- 3 mesures le matin, avant le petit-déjeuner et la prise de médicaments, à 1 à 2 minutes d’intervalle ;
- 3 mesures le soir, avant le coucher ;
- pendant 3 jours consécutifs.
Pour des mesures fiables :
- utilisez un tensiomètre validé, de préférence au bras ;
- installez-vous assis, au calme, depuis au moins 5 minutes, dos appuyé, jambes non croisées ;
- placez le brassard au niveau du cœur, sur le bras nu, avec une taille adaptée à votre bras ;
- ne parlez pas pendant la mesure ;
- évitez café, tabac et effort dans les 30 minutes précédentes ;
- notez toutes les valeurs et montrez-les à votre médecin.
L’hypertension artérielle
L’hypertension est très fréquente : elle concerne environ un adulte sur trois en France, et une partie importante des personnes atteintes l’ignore. Elle ne donne le plus souvent aucun symptôme, d’où son surnom de « tueur silencieux ». Non traitée, elle augmente fortement le risque d'AVC, d’infarctus (voir malaise cardiaque), d’insuffisance cardiaque, d’insuffisance rénale et de démence.
Les facteurs favorisants sont l’âge, l’hérédité, l’excès de sel, le surpoids, la sédentarité, l’alcool, le tabac, le stress chronique, l’apnée du sommeil et certains médicaments.
Faire baisser sa tension : mesures d’hygiène de vie
- réduire le sel (moins de 5 g par jour selon l’OMS) ;
- pratiquer une activité physique régulière ;
- perdre du poids en cas de surpoids ;
- limiter l’alcool ;
- arrêter le tabac ;
- privilégier une alimentation riche en fruits, légumes, légumineuses et céréales complètes.
Si ces mesures ne suffisent pas, le médecin prescrit un traitement. Il ne doit jamais être arrêté sans avis médical, même si la tension s’est normalisée : c’est souvent grâce au traitement qu’elle l’est.
Questions fréquentes
Une tension de 13/8 est-elle normale ?
Une tension de 130/80 mmHg au cabinet se situe dans la zone « normale haute » pour la systolique. Ce n’est pas une hypertension, mais elle justifie une surveillance et une bonne hygiène de vie, surtout en présence d’autres facteurs de risque.
Quelle est la tension normale selon l’âge ?
Les seuils de diagnostic de l’hypertension sont les mêmes pour tous les adultes. Les objectifs de traitement, en revanche, peuvent être adaptés chez la personne très âgée ou fragile par le médecin. Chez l’enfant, les valeurs normales dépendent de l’âge, du sexe et de la taille.
La tension basse est-elle dangereuse ?
Une tension naturellement basse sans symptôme ne l’est pas. Elle devient un problème si elle provoque des malaises, des chutes, ou si elle baisse brutalement (déshydratation, hémorragie, infection grave) : il faut alors consulter.
Le stress fait-il monter la tension ?
Oui, de façon passagère. Le stress chronique est aussi un facteur favorisant l’hypertension durable, avec d’autres facteurs comme le sel, le surpoids et la sédentarité.