Langues étrangères · Espagnol
Espagnol d’Espagne et d’Amérique latine
L’espagnol d’Espagne et celui d’Amérique latine ont la même grammaire et se comprennent sans peine. Ils diffèrent par la prononciation, l’emploi de vosotros, celui du passé composé et du vocabulaire.
Mis à jour le 4 min de lecture
L’espagnol est langue officielle d’une vingtaine de pays, sur deux continents. Près de neuf hispanophones natifs sur dix vivent en Amérique, et le Mexique est de loin le pays qui en compte le plus. Pourtant, la langue reste très unifiée : un Madrilène, un Mexicain et un Argentin se comprennent sans difficulté, comme un Parisien et un Québécois. Les différences, réelles, portent surtout sur la prononciation et le vocabulaire.
Espagnol ou castillan ?
Les deux mots désignent la même langue. Castellano rappelle son origine (la Castille) et est préféré en Espagne, où coexistent d’autres langues officielles régionales (catalan, galicien, basque), ainsi que dans plusieurs pays d’Amérique du Sud. Español est le terme international.
La prononciation
| Trait | Espagne (centre et nord) | Amérique latine, Canaries, Andalousie (en partie) |
|---|---|---|
| ce, ci, z | [θ], comme le th anglais : gracias [gra-θias] | [s] (seseo) : gracias [gra-sias] |
| ll et y | Même son dans presque toute l’Espagne (yeísmo) | Même son ; prononcé « ch » ou « j » en Argentine et en Uruguay : calle [ka-che] |
| s en fin de syllabe | Prononcé | Souvent aspiré ou effacé aux Caraïbes, sur les côtes et en Andalousie |
| j | Raclé, fort | Souvent plus doux, proche d’un h aspiré |
Voir alphabet et prononciation.
Les pronoms et la conjugaison
Vosotros et ustedes
En Espagne, on distingue vosotros (tutoiement pluriel) et ustedes (vouvoiement pluriel). En Amérique latine, vosotros n’est pas employé : ustedes sert dans tous les cas. À un groupe d’amis, un Mexicain dit ¿ustedes quieren venir?, un Madrilène ¿queréis venir?
Le voseo
Dans plusieurs pays, notamment l’Argentine, l’Uruguay, le Paraguay et une partie de l’Amérique centrale, vos remplace tú, avec une conjugaison propre au présent et à l’impératif :
| Tú | Vos |
|---|---|
| tú hablas | vos hablás |
| tú comes | vos comés |
| tú vives | vos vivís |
| tú eres | vos sos |
| tú tienes | vos tenés |
| ¡ven! | ¡vení! |
Voir tutoiement et vouvoiement.
Passé composé et prétérit
En Espagne (centre et nord), le passé composé s’emploie pour une action récente dans une période non terminée : hoy he comido paella. En Amérique latine, le prétérit domine : hoy comí paella. Voir le passé composé.
Autres traits
- Leísmo (emploi de le comme COD masculin de personne) : fréquent en Espagne, rare en Amérique, où l’on dit lo vi.
- Diminutifs plus fréquents en Amérique : ahorita (tout de suite, ou plus tard selon le contexte, au Mexique), cafecito.
- Recién seul (« à l’instant ») : courant en Amérique (recién llegué).
Le vocabulaire
| Français | Espagne | Amérique latine (usages fréquents) |
|---|---|---|
| voiture | coche | carro (Mexique, Colombie…), auto (Cône Sud) |
| ordinateur | ordenador | computadora, computador |
| téléphone portable | móvil | celular |
| jus | zumo | jugo |
| pomme de terre | patata | papa |
| appartement | piso | departamento, apartamento |
| conduire | conducir | manejar |
| prendre (le bus) | coger | tomar |
| lunettes | gafas | lentes, anteojos |
| billet (transport) | billete | boleto |
| bus | autobús | camión (Mexique), colectivo (Argentine), guagua (Cuba, aussi aux Canaries) |
| se garer | aparcar | estacionar |
| ascenseur | ascensor | elevador (Mexique), ascensor |
| réfrigérateur | nevera, frigorífico | refrigerador, heladera (Argentine) |
| pêche (fruit) | melocotón | durazno |
| d’accord | vale | está bien, okey, dale (Cône Sud) |
Quelle variante apprendre ?
En France, l’enseignement scolaire s’appuie largement sur l’espagnol d’Espagne, tout en présentant les variantes américaines. Les deux sont également correctes. L’important est de rester cohérent (par exemple, ne pas mélanger vosotros et vos) et de savoir reconnaître les autres usages. Les examens comme le DELE acceptent toutes les variantes.
Pièges pour francophones
- Croire que l’espagnol d’Amérique est « moins correct » : c’est faux, il est majoritaire.
- Prononcer [θ] puis [s] dans la même phrase : choisissez une prononciation.
- Utiliser vosotros en Amérique : compris, mais perçu comme typiquement espagnol.
- Employer coger au Mexique ou en Argentine.
Questions fréquentes
Un Espagnol comprend-il un Argentin ?
Oui, sans difficulté. Les différences d’accent et de vocabulaire peuvent surprendre au début, comme entre un Français et un Québécois, mais la langue est la même.
Les manuels scolaires français enseignent-ils l’espagnol d’Espagne ?
La plupart prennent l’espagnol d’Espagne comme référence, mais les programmes intègrent l’ensemble du monde hispanique, notamment l’Amérique latine.
Combien de pays ont l’espagnol comme langue officielle ?
Vingt États souverains (l’Espagne, la Guinée équatoriale et dix-huit pays d’Amérique), plus Porto Rico, territoire associé aux États-Unis. Les États-Unis comptent par ailleurs plusieurs dizaines de millions d’hispanophones.