Droit et institutions · Citoyenneté
Les valeurs de la République
Les valeurs de la République française sont la liberté, l’égalité et la fraternité, inscrites dans sa devise, auxquelles s’ajoutent la laïcité, la démocratie et le refus de toute discrimination.
Mis à jour le 4 min de lecture
Les valeurs de la République sont les principes qui fondent le vivre-ensemble en France. Elles figurent dans la Constitution de 1958, dont l’article 1er proclame que la France est « une République indivisible, laïque, démocratique et sociale », et dans la devise « Liberté, Égalité, Fraternité » (article 2). Leur transmission est une mission explicite de l’école, inscrite dans le Code de l’éducation.
Les valeurs en un tableau
| Valeur | Signification | Textes de référence |
|---|---|---|
| Liberté | Pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui | Déclaration de 1789, art. 4 |
| Égalité | Les mêmes droits et la même loi pour tous | Déclaration de 1789, art. 1er et 6 ; Constitution, art. 1er |
| Fraternité | Solidarité et entraide entre citoyens | Constitution, art. 2 ; Conseil constitutionnel, 2018 |
| Laïcité | Neutralité de l’État, liberté de conscience | Loi de 1905 ; Constitution, art. 1er |
| Démocratie | Le pouvoir appartient au peuple | Constitution, art. 2 et 3 |
| Refus des discriminations | Aucune distinction d’origine, de « race » ou de religion | Constitution, art. 1er ; Code pénal |
La liberté
La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen définit la liberté comme le fait de « pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui » (article 4). Elle se décline en libertés précises : liberté d’opinion, de conscience, d'expression, de réunion, d’association, d’aller et venir. Ses limites sont fixées par la loi, et seulement par elle.
L’égalité
L’égalité est d’abord égalité en droits : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits » (article 1er de 1789). Elle implique l’égalité devant la loi, devant la justice, devant l’impôt et l’égal accès aux emplois publics. Elle a été progressivement étendue : abolition de l’esclavage (1848), droit de vote des femmes (1944), égalité femmes-hommes inscrite dans le préambule de 1946.
L’égalité en droits n’est pas l’uniformité : la loi peut traiter différemment des situations différentes (par exemple des aides selon les revenus) si c’est justifié par l’intérêt général.
La fraternité
Longtemps considérée comme une valeur morale, la fraternité a été reconnue comme principe à valeur constitutionnelle par le Conseil constitutionnel en 2018 : elle implique la liberté d’aider autrui dans un but humanitaire. Elle se traduit concrètement par la Sécurité sociale, l’impôt progressif ou le bénévolat. Voir la fraternité, principe constitutionnel.
La laïcité
La laïcité garantit la liberté de croire ou de ne pas croire, la neutralité de l’État envers les religions et l’égalité de tous quelles que soient leurs convictions. Elle repose sur la loi de 1905 de séparation des Églises et de l’État.
Démocratie et souveraineté
Le principe de la République est le « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple » (article 2 de la Constitution). La souveraineté nationale appartient au peuple, qui l’exerce par ses représentants et par le référendum (article 3). Voir démocratie.
Les symboles qui les incarnent
Ces valeurs sont rendues visibles par les symboles de la République : drapeau tricolore, Marseillaise, devise, Marianne, fête nationale du 14 Juillet. Depuis la loi de 2019 pour une école de la confiance, le drapeau français, le drapeau européen, la devise et les paroles de l’hymne national doivent être affichés dans chaque salle de classe.
Erreurs fréquentes
- Croire que la liberté est sans limite : elle s’arrête là où commencent les droits d’autrui.
- Confondre égalité et identité : être égaux en droits ne signifie pas être tous pareils.
- Penser que la laïcité est hostile aux religions : elle protège au contraire la liberté de culte.
Exercice corrigé
Associez chaque situation à la valeur principalement en jeu.
- Une commune ne peut pas financer la construction d’un lieu de culte.
- Un employeur ne peut pas refuser un candidat en raison de son nom.
- Un journal publie une critique du gouvernement.
- Une personne est soignée à l’hôpital sans avoir à payer la totalité des frais.
Corrigé : 1 laïcité ; 2 égalité (non-discrimination) ; 3 liberté d’expression ; 4 fraternité (solidarité nationale).
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de valeurs de la République ?
Il n’existe pas de liste officielle fermée. On retient la devise (liberté, égalité, fraternité) et la laïcité, auxquelles l’école ajoute souvent le refus des discriminations et l’esprit de justice.
Où sont écrites les valeurs de la République ?
Dans la Constitution de 1958 (articles 1er et 2), dans la Déclaration de 1789 et le préambule de 1946, qui font partie du bloc de constitutionnalité, ainsi que dans le Code de l’éducation pour leur transmission à l’école.
Les valeurs de la République sont-elles les mêmes au Québec ?
Le Québec a ses propres valeurs affirmées, notamment l’égalité entre les femmes et les hommes, la laïcité de l’État depuis 2019 et le français comme langue commune. Voir Charte des droits et libertés de la personne.