Langues étrangères · Grammaire anglaise
Les questions en anglais
Pour poser une question en anglais, on place un auxiliaire avant le sujet : Do you like it? Where are you going? Les mots interrogatifs en wh- (what, where, when, who, why) et how se mettent en tête.
Mis à jour le 4 min de lecture
En français, on peut poser une question de trois façons : « Tu viens ? », « Est-ce que tu viens ? », « Viens-tu ? ». En anglais, la question repose presque toujours sur une inversion entre un auxiliaire et le sujet : Are you coming? Si la phrase n’a pas d’auxiliaire, on ajoute do, does ou did. Le schéma est stable et s’applique à tous les temps.
Les questions fermées (oui / non)
Auxiliaire + sujet + verbe ?
| Phrase affirmative | Question |
|---|---|
| You are tired. | Are you tired? |
| She can swim. | Can she swim? |
| They have finished. | Have they finished? |
| He will come. | Will he come? |
| You like pizza. | Do you like pizza? |
| She works here. | Does she work here? |
| They won. | Did they win? |
Avec do/does/did, le verbe revient à la base. Voir les auxiliaires do, be, have.
Les questions ouvertes : les mots interrogatifs
Mot interrogatif + auxiliaire + sujet + verbe ?
| Mot | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| what | que, quoi, quel | What are you doing? |
| which | lequel, quel (choix limité) | Which bus goes to the station? |
| who | qui | Who did you meet? |
| whom | qui (complément, soutenu) | Whom did you invite? |
| whose | à qui, de qui | Whose bag is this? |
| where | où | Where do you live? |
| when | quand | When did she leave? |
| why | pourquoi | Why are you laughing? |
| how | comment | How did you do that? |
Les composés de how et what
| Expression | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| how old | quel âge | How old are you? |
| how much | combien (indénombrable, prix) | How much is it? How much water? |
| how many | combien (dénombrable) | How many brothers have you got? |
| how long | combien de temps, quelle longueur | How long have you lived here? |
| how often | à quelle fréquence | How often do you play? |
| how far | à quelle distance | How far is the beach? |
| how tall / big | quelle taille | How tall is he? |
| what time | à quelle heure | What time does it start? |
| what kind of | quel genre de | What kind of music do you like? |
| what… like? | comment est… ? | What’s your teacher like? |
Pour much et many, voir much, many, a lot of.
What ou which ?
What s’emploie quand le choix est ouvert : What’s your favourite colour? Which quand on choisit parmi un ensemble connu et limité : Which do you prefer, the red one or the blue one?
Les questions sur le sujet : sans do
Quand who ou what est sujet du verbe, il n’y a ni inversion ni do :
| Question sur le sujet | Question sur le complément |
|---|---|
| Who called you? (Qui t’a appelé ?) | Who did you call? (Qui as-tu appelé ?) |
| What happened? (Que s’est-il passé ?) | What did you see? (Qu’as-tu vu ?) |
| Who lives here? | Who do you live with? |
Who did call you? (faux) est fautif (sauf pour insister).
La préposition à la fin
En anglais courant, la préposition qui accompagne le mot interrogatif se place en fin de question :
Who are you talking to? (À qui parles-tu ?) What are you looking at? (Que regardes-tu ?) Where do you come from? (D’où viens-tu ?) What is it for? (À quoi ça sert ?)
La construction To whom are you talking? existe, mais elle est très soutenue.
Les questions indirectes
Après Can you tell me…, Do you know…, I wonder…, l’ordre redevient affirmatif et do disparaît :
Where is the station? → Can you tell me where the station is? What time does it open? → Do you know what time it opens?
C’est aussi la règle du discours indirect.
Les questions négatives
Don’t you like it? (Tu n’aimes pas ?) Why didn’t you come? (Pourquoi n’es-tu pas venu ?) Elles expriment souvent la surprise. Voir la négation.
Pièges pour francophones
- Questions sans auxiliaire : Where you live? (faux) → Where do you live?
- Ordre « français » : What time it is? (faux) → What time is it?
- Do avec be : Do you are ready? (faux) → Are you ready?
- Verbe conjugué après do : Does he plays? (faux), Did you went? (faux)
- Inversion dans une question indirecte : Do you know where is he? (faux) → Do you know where he is?
- « Comment tu t’appelles ? » se dit What’s your name? et non How are you called? (faux)
Mini-exercice corrigé
Posez la question qui correspond à la partie soulignée (entre crochets).
- She lives [in London]. → Where does she live?
- They arrived [yesterday]. → When did they arrive?
- [Tom] broke the window. → Who broke the window?
- He is [16]. → How old is he?
- I go to the gym [twice a week]. → How often do you go to the gym?
- She is talking [to her mother]. → Who is she talking to?
- It costs [£20]. → How much does it cost?
Questions fréquentes
Peut-on poser une question sans auxiliaire, par l’intonation ?
À l’oral familier, oui : You’re leaving? exprime la surprise ou une demande de confirmation. Mais la forme standard, et celle attendue à l’écrit, reste l’inversion avec auxiliaire.
Who ou whom ?
Whom est la forme complément, devenue rare à l’oral. On dit couramment Who did you see?. Whom s’emploie surtout à l’écrit soutenu, en particulier après une préposition : To whom it may concern.
Comment demander « comment ça va » ?
How are you? (Comment allez-vous ?) ou, plus familier, How’s it going? À ne pas confondre avec How do you do?, formule très formelle de présentation, à laquelle on répond par la même phrase.