Langues étrangères · Grammaire anglaise
Les possessifs en anglais
En anglais, le possessif s’accorde avec le possesseur, pas avec l’objet possédé : his mother (sa mère, à lui), her father (son père, à elle). Les pronoms possessifs (mine, yours, his) remplacent le nom.
Mis à jour le 4 min de lecture
C’est l’une des différences les plus importantes entre le français et l’anglais. En français, « son », « sa », « ses » s’accordent avec la chose possédée (« sa voiture », « son vélo ») et ne disent rien du possesseur. En anglais, c’est l’inverse : his si le possesseur est un homme, her si c’est une femme, its si c’est une chose ou un animal, quel que soit l’objet possédé. Tom and his sister (Tom et sa sœur), Anna and her brother (Anna et son frère).
Le tableau des possessifs
| Personne | Adjectif possessif (+ nom) | Pronom possessif (seul) | Traduction |
|---|---|---|---|
| I | my | mine | mon, ma, mes / le mien |
| you | your | yours | ton, ta, votre / le tien, le vôtre |
| he | his | his | son, sa, ses (à lui) / le sien |
| she | her | hers | son, sa, ses (à elle) / le sien |
| it | its | — | son, sa, ses (chose, animal) |
| we | our | ours | notre, nos / le nôtre |
| you | your | yours | votre, vos / le vôtre |
| they | their | theirs | leur, leurs / le leur |
Les possessifs sont invariables : my book, my books ; their car, their cars.
L’adjectif possessif : devant le nom
This is my bike. (C’est mon vélo.) She lives with her parents. (Elle vit avec ses parents.) The dog is eating its food. (Le chien mange sa nourriture.) Our teachers are nice.
Il remplace l’article : on ne dit jamais the my book (faux) (voir les articles).
Le pronom possessif : sans nom
This book is mine. (Ce livre est à moi / c’est le mien.) Is this bag yours? (Ce sac est à toi ?) Your house is bigger than ours. (Votre maison est plus grande que la nôtre.) A friend of mine (un de mes amis) : construction très courante, avec of + pronom possessif.
Pas d’article devant le pronom possessif : the mine (faux). Pas d’apostrophe : yours, hers, ours, theirs et non your’s (faux), her’s (faux).
L’accord avec le possesseur
| Phrase | Pourquoi |
|---|---|
| Paul loves his mother. | possesseur masculin (Paul) |
| Julie loves her father. | possesseur féminin (Julie) |
| The company changed its name. | possesseur non humain |
| The children and their dog | possesseurs au pluriel |
« Marie a perdu son sac » = Marie has lost her bag. « Pierre a perdu sa montre » = Pierre has lost his watch.
Le possessif pour les parties du corps et les vêtements
Là où le français emploie l’article défini, l’anglais met le possessif :
I’ve broken my arm. (Je me suis cassé le bras.) He put his hands in his pockets. (Il a mis les mains dans les poches.) She shook her head. (Elle a secoué la tête.) Brush your teeth! (Brosse-toi les dents !)
Its ou it’s ?
- its (sans apostrophe) = possessif : The tree lost its leaves.
- it’s = it is ou it has : It’s raining. It’s been a long day.
Truc : si l’on peut remplacer par it is, il faut l’apostrophe. Même logique pour their / they’re / there (leur / ils sont / là) et your / you’re (ton / tu es), confusions fréquentes même chez les anglophones.
Whose : à qui ?
Whose phone is this? (À qui est ce téléphone ?) — It’s mine. Whose is this? (C’est à qui ?)
Ne pas confondre avec who’s (who is). Whose est aussi pronom relatif : voir les pronoms relatifs.
Possessif ou génitif ?
Pour les pronoms sujets et compléments (he, him), voir les pronoms personnels. Pour un possesseur désigné par un nom, on emploie le génitif saxon : Paul’s car (la voiture de Paul), my parents' house. Voir le génitif saxon.
Pièges pour francophones
- Accorder avec l’objet : Paul and her sister (faux) → Paul and his sister.
- Article au lieu du possessif : I washed the hands (faux) → I washed my hands.
- It’s possessif : The cat licks it’s paw (faux) → its paw.
- Apostrophe dans yours, hers : → sans apostrophe.
- Possessif + -s au pluriel : mys books (faux) → my books.
Comparaison avec le français
| Français | Anglais | Indice |
|---|---|---|
| son frère (à elle) | her brother | possesseur féminin |
| sa sœur (à lui) | his sister | possesseur masculin |
| ses jouets (au chien) | its toys | possesseur animal |
| le mien, la mienne, les miens | mine | invariable |
| un de mes amis | a friend of mine | |
| il s’est lavé les mains | he washed his hands | possessif obligatoire |
Mini-exercice corrigé
Complétez avec le possessif qui convient.
- Sarah is visiting ___ grandmother. → her
- Tom can’t find ___ keys. → his
- The bird is building ___ nest. → its
- This isn’t my pen. Is it ___? (à toi) → yours
- My brother and I love ___ new house. → our
- The students left ___ bags in the classroom. → their
- That bike is ___. (à elle) → hers
- I’ve cut ___ finger. → my
Questions fréquentes
Comment savoir s’il faut his ou her ?
Regardez qui possède. Si c’est un homme ou un garçon : his. Si c’est une femme ou une fille : her. Le genre de l’objet possédé n’a aucune importance, puisque les noms anglais n’ont pas de genre grammatical.
Pourquoi its n’a-t-il pas d’apostrophe ?
Parce que les possessifs n’en prennent jamais (his, hers, ours). L’apostrophe de it’s marque une contraction (it is), comme dans don’t ou I’m.
« A friend of mine » ou « one of my friends » ?
Les deux signifient « un de mes amis ». A friend of mine est plus courant à l’oral ; one of my friends insiste un peu plus sur l’appartenance à un groupe d’amis.