Langues étrangères · Grammaire anglaise
La négation en anglais
Pour dire non en anglais, on place not après l’auxiliaire : I’m not, she can’t, we haven’t. Sans auxiliaire, on ajoute don’t, doesn’t ou didn’t. Une phrase ne contient qu’un seul mot négatif.
Mis à jour le 4 min de lecture
La négation française « ne… pas » encadre le verbe. L’anglais utilise un seul mot, not, placé juste après le premier auxiliaire : I am not ready. She has not finished. Si la phrase n’a pas d’auxiliaire, il faut en ajouter un : do, does ou did. Autre différence majeure : l’anglais standard n’accepte qu'une seule négation par proposition, là où le français cumule (« je ne vois personne »).
Not après l’auxiliaire
| Affirmatif | Négatif | Contraction |
|---|---|---|
| I am happy. | I am not happy. | I’m not happy. |
| She is here. | She is not here. | She isn’t / She’s not here. |
| They were late. | They were not late. | They weren’t late. |
| We have seen it. | We have not seen it. | We haven’t seen it. |
| He can swim. | He cannot swim. | He can’t swim. |
| You will win. | You will not win. | You won’t win. |
| I would go. | I would not go. | I wouldn’t go. |
| You must go. | You must not go. | You mustn’t go. |
Contractions à retenir : won’t (will not), can’t (cannot), shan’t (shall not). I am not donne seulement I’m not (amn’t n’existe pas en anglais standard).
Don’t, doesn’t, didn’t
Au present simple et au prétérit, sans auxiliaire, on emploie do :
| Temps | Affirmatif | Négatif |
|---|---|---|
| present simple | I like it. / She likes it. | I don’t like it. / She doesn’t like it. |
| prétérit | They came. | They didn’t come. |
Le verbe principal revient à la base : She doesn’t like (pas likes (faux)), They didn’t come (pas came (faux)). Voir les auxiliaires do, be, have.
La négation à l’impératif et à l’infinitif
- Impératif : Don’t touch! (Ne touche pas !) Don’t be late! — même avec be, on utilise don’t. Voir l’impératif.
- Infinitif : not avant to : I decided not to go. (J’ai décidé de ne pas y aller.)
- Gérondif : not avant -ing : Not knowing the answer, he stayed silent.
Les autres mots négatifs
| Mot négatif | Équivalent avec not | Sens | Exemple |
|---|---|---|---|
| never | not… ever | jamais | I never drink coffee. |
| no + nom | not… any | aucun, pas de | There’s no milk. = There isn’t any milk. |
| nobody, no one | not… anybody | personne | Nobody came. I didn’t see anybody. |
| nothing | not… anything | rien | I said nothing. = I didn’t say anything. |
| nowhere | not… anywhere | nulle part | We went nowhere. |
| none | — | aucun (pronom) | None of my friends came. |
| neither… nor | not… either… or | ni… ni | Neither Tom nor Ann came. |
| no longer, not… any more | — | ne… plus | She no longer lives here. / She doesn’t live here any more. |
| hardly, barely | — | à peine, presque pas | I can hardly hear you. |
Pour any dans les phrases négatives, voir some et any.
Une seule négation par proposition
En français, « ne… personne », « ne… rien », « ne… jamais » cumulent deux éléments. En anglais standard, un seul suffit :
| Correct | Fautif |
|---|---|
| I didn’t see anybody. / I saw nobody. | I didn’t see nobody. (faux) |
| She never says anything. | She never says nothing. (faux) |
| I don’t want any. / I want none. | I don’t want none. (faux) |
La double négation existe dans certains dialectes et dans les chansons (I can’t get no…), mais elle est considérée comme fautive en anglais standard.
Never : place dans la phrase
Never se place avant le verbe principal, après be et après le premier auxiliaire :
I never eat meat. He is never late. I have never been to Spain.
Il ne se combine pas avec not : I don’t never (faux). En tête de phrase, il entraîne une inversion (style soutenu) : Never have I seen such a mess.
Pièges pour francophones
- Not sans auxiliaire : I not like (faux) ou I like not (faux) → I don’t like.
- Double négation : I don’t know nothing (faux) → I don’t know anything.
- Verbe conjugué après didn’t : He didn’t went (faux) → He didn’t go.
- No + verbe : I no speak English (faux) → I don’t speak English.
- Don’t avec be : I don’t be tired (faux) → I’m not tired (sauf à l’impératif : Don’t be sad).
Comparaison avec le français
| Français | Anglais |
|---|---|
| je ne sais pas | I don’t know |
| je ne sais rien | I don’t know anything / I know nothing |
| il ne vient jamais | he never comes |
| il n’y a personne | there’s nobody / there isn’t anybody |
| je n’ai plus faim | I’m not hungry any more |
| ni lui ni moi | neither him nor me |
Mini-exercice corrigé
Mettez à la forme négative.
- She speaks German. → She doesn’t speak German.
- We went to the cinema. → We didn’t go to the cinema.
- I can see something. → I can’t see anything.
- They are ready. → They aren’t ready.
- He has some money. → He hasn’t got any money / He doesn’t have any money / He has no money.
- Corrigez : I didn’t meet nobody. → I didn’t meet anybody ou I met nobody.
Questions fréquentes
Quelle différence entre not any et no ?
Le sens est le même : I haven’t got any time = I’ve got no time. La forme avec no est un peu plus catégorique. No ne s’emploie jamais avec un verbe à la forme négative.
Peut-on dire « I have not » sans do ?
Avec have auxiliaire, oui : I have not finished. Avec have au sens de posséder, l’anglais britannique accepte I haven’t got a car, mais I haven’t a car est vieilli ; la forme courante est I don’t have a car.
Dans quels cas ne contracte-t-on pas ?
À l’écrit formel (dissertation, lettre officielle), on écrit souvent les formes pleines : do not, cannot, will not. À l’oral et dans les dialogues, les contractions sont la norme.