Langues étrangères · Vocabulaire et usage de l’anglais
Mr, Mrs, Ms et Miss
Mr s’emploie pour un homme, Mrs pour une femme mariée, Miss pour une jeune fille ou une femme non mariée, et Ms pour une femme sans indication d’état civil. Ms est aujourd’hui le choix par défaut à l’écrit.
Mis à jour le 3 min de lecture
Les titres de civilité (titles, honorifics) sont indispensables pour écrire un e-mail ou une lettre formelle en anglais, et pour s’adresser poliment à quelqu’un. L’anglais distingue plus de titres féminins que le français (« Madame », « Mademoiselle »), et l’usage a beaucoup évolué depuis les années 1970 avec la généralisation de Ms.
Les titres et leur sens
| Titre | Forme complète | Prononciation approximative | Emploi |
|---|---|---|---|
| Mr | Mister | « MISS-teu » | homme, quel que soit son état civil |
| Mrs | (Missus, ancien Mistress) | « MISS-iz » | femme mariée (ou veuve) |
| Miss | — | « miss » | jeune fille ; femme non mariée |
| Ms | — | « miz » | femme, sans indication d’état civil |
| Mx | — | « mix » ou « meux » | titre neutre (personnes non binaires ou qui ne souhaitent pas préciser) |
| Dr | Doctor | « DOK-teu » | médecin ou titulaire d’un doctorat |
| Prof | Professor | « preu-FÈ-seu » | professeur d’université |
Comment les employer
Avec le nom de famille
Les titres se placent devant le nom de famille, ou devant le prénom et le nom :
- Dear Mr Smith, ✔
- Dear Ms Sarah Jones, ✔ (possible, surtout sur une enveloppe)
- Dear Ms Sarah, ✘ : jamais un titre avec le prénom seul.
C’est une erreur typique des francophones, qui calquent « Madame Sarah ». Pour un usage cordial, on écrit simplement Dear Sarah.
Sans nom
Mr et Mrs ne s’emploient pas seuls. Pour interpeller quelqu’un dont on ignore le nom, on dit :
| Anglais | Français | Registre |
|---|---|---|
| Sir | Monsieur | poli, formel |
| Madam (UK), Ma’am (US) | Madame | poli, formel |
| Excuse me | Excusez-moi | neutre, le plus courant |
Ladies and gentlemen : Mesdames et Messieurs. Dear Sir or Madam : formule d’ouverture pour un destinataire inconnu.
Les enfants
Miss s’emploie aussi, au Royaume-Uni, pour s’adresser à une enseignante (Yes, Miss!), et Sir pour un enseignant. Le titre ancien Master pour un jeune garçon est désuet.
Point ou pas de point ?
| Usage | Britannique | Américain |
|---|---|---|
| Mr, Mrs, Ms, Dr | sans point | avec point : Mr., Mrs., Ms., Dr. |
| Prof | Prof | Prof. |
La règle britannique : pas de point si l’abréviation se termine par la même lettre que le mot complet (Mr pour Mister, Dr pour Doctor). L’usage américain met un point dans tous les cas.
Autres titres utiles
| Titre | Emploi |
|---|---|
| Sir + prénom | chevalier britannique : Sir Paul McCartney (jamais Sir McCartney) |
| Dame + prénom | équivalent féminin : Dame Judi Dench |
| Lord, Lady | noblesse britannique |
| Rev. | membre du clergé (the Reverend) |
| Capt., Col., Gen. | grades militaires |
Sir devant le prénom est un titre honorifique ; employé seul, c’est une simple marque de politesse.
Lequel choisir ?
- La personne a indiqué son titre (signature, profil) : utilisez-le.
- Le titre est inconnu et c’est une femme : Ms.
- Le genre est inconnu : prénom et nom sans titre (Dear Alex Taylor), ou titre de fonction (Dear Hiring Manager).
- La personne est médecin ou docteur : Dr, quel que soit son genre.
Pour les formules complètes, voir écrire un e-mail en anglais et écrire une lettre en anglais.
Mini-exercice corrigé
Corrigez ou choisissez le bon titre.
- Dear Mrs Claire, → Dear Ms Martin, (nom de famille) ou Dear Claire,.
- Un e-mail à une recruteuse dont on ignore l’état civil → Dear Ms Brown,
- Un e-mail américain au docteur Lee → Dear Dr. Lee,
- Good morning, Mister! → Good morning, sir!
- Le chanteur Paul McCartney, anobli → Sir Paul McCartney ou Sir Paul, jamais Sir McCartney.
Questions fréquentes
Comment se prononce Ms ?
« miz », avec un z sonore. Miss se prononce avec un s sourd ; Mrs se prononce « missiz ».
Faut-il écrire Mrs pour une femme mariée ?
Seulement si elle l’utilise elle-même. Par défaut, Ms est plus sûr : il ne présume rien de l’état civil.
Que veut dire « Ma’am » ?
C’est la forme contractée de madam, très employée aux États-Unis pour s’adresser poliment à une femme. Au Royaume-Uni, il est surtout réservé aux membres féminins de la famille royale (après Your Majesty ou Your Royal Highness) et à certaines femmes officiers.