Les mots anglais les plus utilisés

Le vocabulaire anglais est immense (les grands dictionnaires recensent des centaines de milliers de mots), mais l’usage courant se concentre sur un petit noyau. Selon les études de corpus, les 100 mots les plus fréquents représentent environ la moitié des mots de n’importe quel texte, et quelques milliers de familles de mots permettent de comprendre l’essentiel d’une conversation. Les maîtriser en priorité est la stratégie la plus efficace pour un débutant (voir apprendre l’anglais).

Les 20 premiers

Les 100 premiers par catégorie

Pronoms et déterminants

I, you, he, she, it, we, they, me, him, her, us, them, my, your, his, its, our, their, this, that, these, those, what, who, which, some, any, all, no, one, other.

Verbes

be, have, do, say, get, make, go, know, take, see, come, think, look, want, give, use, find, tell, work, can, will, would, could. Les sens et formes sont détaillés dans les verbes les plus courants.

Prépositions

to, of, in, for, on, with, at, by, from, up, about, into, over, after, out.

Conjonctions

and, but, or, if, because, as, so, than, when.

Adverbes

not, now, then, also, just, only, very, well, even, back, there, here, how, where, why, more, most.

Noms

time, year, people, way, day, man, thing, woman, life, child, world, school, work.

Adjectifs

good, new, first, last, long, great, little, own, other, old, right, big, high.

Les mots qui piègent les francophones

Les mots transparents

Une part importante du vocabulaire anglais, surtout savant, vient du français et du latin : information, nation, important, possible, problem, question, system, government. Ces mots transparents facilitent la lecture, mais attention aux faux amis (actually, eventually, library). Le vocabulaire le plus courant, lui, est majoritairement d’origine germanique (the, be, have, go, man, day).

Les mots les plus fréquents à l’oral

Dans la conversation, certains mots grimpent dans le classement : yeah, oh, well, like (« genre »), okay, right, really, so, you know, I mean. Ces petits mots de discours (discourse markers) donnent du naturel à l’expression orale.

Mini-exercice corrigé

Traduisez en utilisant uniquement des mots de la liste.

1. Je pense qu’il a raison. → I think (that) he is right.
2. Les gens sont là maintenant. → People are here now (verbe au pluriel).
3. Il est temps d’y aller. → It’s time to go.
4. Trois fois par an. → Three times a year.
5. Je ne sais pas pourquoi. → I don’t know why.

Questions fréquentes

Combien de mots faut-il connaître pour parler anglais ?

Environ 1 000 mots permettent des échanges simples ; 2 000 à 3 000 familles de mots couvrent l’essentiel de la conversation courante ; la lecture aisée de textes authentiques demande davantage. Ces seuils sont des ordres de grandeur issus de la recherche en didactique.

Quel est le mot le plus utilisé en anglais ?

The, l’article défini, dans pratiquement tous les classements à l’écrit. À l’oral, I et you remontent fortement.

Combien de mots compte la langue anglaise ?

Il n’existe pas de chiffre unique : cela dépend de ce que l’on compte (formes fléchies, mots composés, termes techniques). L'Oxford English Dictionary contient plusieurs centaines de milliers d’entrées.