Géographie · Pays du monde
Bolivie
La Bolivie est un pays enclavé d’Amérique du Sud de 11,3 millions d’habitants. Sa capitale constitutionnelle est Sucre, mais le gouvernement siège à La Paz ; elle reconnaît 37 langues officielles.
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La Bolivie est un pays sans accès à la mer situé au cœur de l’Amérique du Sud, entre le Pérou, le Chili, l'Argentine, le Paraguay et le Brésil. Elle porte le nom de Simón Bolívar. Pays andin et amazonien, c’est l’un des pays d’Amérique où la population autochtone est la plus nombreuse, ce que reconnaît sa Constitution de 2009, qui en fait un État plurinational.
Fiche d’identité de la Bolivie
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | État plurinational de Bolivie |
| Capitale | Sucre (constitutionnelle, pouvoir judiciaire) ; La Paz (siège du gouvernement et du Parlement) |
| Superficie | 1 098 581 km² |
| Population | environ 11,3 millions d’habitants (recensement 2024, INE) |
| Langues officielles | espagnol et 36 langues autochtones, dont le quechua, l’aymara et le guarani |
| Monnaie | boliviano |
| Régime politique | république présidentielle, État plurinational |
| Fête nationale | 6 août (indépendance de 1825) |
| Indicatif téléphonique | +591 |
| Fuseau horaire | UTC−4 |
| Domaine internet | .bo |
Géographie
La Bolivie se divise en deux grands ensembles :
- l’ouest andin, avec l'Altiplano, haut plateau situé vers 3 600 à 4 000 m entre deux cordillères, où se trouvent La Paz, Oruro et Potosí ; le Sajama (6 542 m) en est le point culminant ;
- l’est des basses terres, environ deux tiers du territoire : forêt amazonienne au nord, savanes du Beni, et plaines sèches du Chaco au sud-est, autour de Santa Cruz.
Le lac Titicaca, partagé avec le Pérou, est à 3 812 m d’altitude, l’un des plus hauts lacs navigables du monde. Le salar d’Uyuni, plus de 10 000 km², est le plus grand désert de sel du monde ; il renferme une part importante des ressources mondiales en lithium. Les écarts d’altitude créent des climats très variés, du froid de l’Altiplano à la chaleur tropicale des basses terres. Voir déserts du monde.
Histoire de la Bolivie : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Vers 500–1000 | Civilisation de Tiwanaku, près du lac Titicaca |
| XVe siècle | Intégration à l’Empire inca |
| 1538 | Conquête espagnole ; le territoire devient le Haut-Pérou |
| 1545 | Découverte de l’argent du Cerro Rico de Potosí |
| 1781 | Siège de La Paz par Túpac Katari |
| 6 août 1825 | Indépendance ; le pays prend le nom de Bolívar |
| 1879–1884 | Guerre du Pacifique : perte du littoral au profit du Chili |
| 1932–1935 | Guerre du Chaco contre le Paraguay |
| 1952 | Révolution nationale : réforme agraire, nationalisation des mines, suffrage universel |
| 1967 | Che Guevara est capturé et exécuté en Bolivie |
| 1982 | Retour à la démocratie |
| 2006 | Premier président d’origine autochtone |
| 2009 | Constitution de l’État plurinational |
| 2019 | Grave crise politique après une élection contestée |
L'argent de Potosí, extrait au prix de la vie de nombreux travailleurs autochtones soumis à la mita, a financé l’Empire espagnol pendant deux siècles ; la ville fut l’une des plus peuplées du monde au XVIIe siècle. La perte de la façade maritime en 1884 reste une blessure nationale : la Bolivie conserve une marine sur le lac Titicaca et célèbre chaque année le « jour de la mer ». En 2018, la Cour internationale de justice a jugé que le Chili n’était pas obligé de négocier un accès souverain à l’océan. Voir Empire inca et conquistadors.
Économie
La Bolivie exporte du gaz naturel, vers le Brésil et l’Argentine, des minerais (zinc, argent, étain, or), du soja et du quinoa. Elle possède parmi les plus grandes ressources de lithium du monde, encore peu exploitées. Après une décennie de forte croissance tirée par le gaz, le pays fait face depuis 2023 à une pénurie de dollars et de carburant. La culture de la feuille de coca est légale pour l’usage traditionnel (mastication, infusion), dans des zones délimitées.
Culture
Les peuples quechua et aymara forment une large part de la population, à côté des métis et de nombreux peuples des basses terres. La pachamama (Terre-Mère) et le catholicisme se mêlent dans les croyances. Le carnaval d’Oruro, avec sa danse de la diablada, est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Le pays compte plusieurs sites classés : Potosí, Sucre, Tiwanaku, les missions jésuites de Chiquitos. Le téléphérique urbain reliant La Paz et El Alto est le plus long réseau de ce type au monde.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Santa Cruz de la Sierra | plus grande ville, capitale économique des basses terres |
| El Alto | ville de l’Altiplano, à plus de 4 000 m, voisine de La Paz |
| La Paz | siège du gouvernement, vers 3 600 m d’altitude |
| Cochabamba | grande ville des vallées centrales |
| Sucre | capitale constitutionnelle, ville coloniale blanche |
| Potosí | ancienne cité de l’argent, l’une des villes les plus hautes du monde |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Bolivie ?
Sucre est la capitale constitutionnelle et accueille le pouvoir judiciaire. La Paz est le siège du gouvernement et du Parlement : c’est la capitale de fait, et le siège de gouvernement le plus élevé du monde.
Pourquoi la Bolivie n’a-t-elle pas accès à la mer ?
Elle a perdu sa province côtière d’Antofagasta lors de la guerre du Pacifique (1879-1884) contre le Chili. Un traité de 1904 lui garantit un accès commercial aux ports chiliens.
Quelles langues parle-t-on en Bolivie ?
L’espagnol est la langue la plus parlée. La Constitution reconnaît aussi 36 langues autochtones ; le quechua et l’aymara sont parlés par des millions de personnes.