Géographie · Pays du monde
Pérou
Le Pérou est un pays andin d’Amérique du Sud de 34 millions d’habitants, berceau de l’Empire inca. Sa capitale est Lima ; ses langues officielles sont l’espagnol, le quechua et l’aymara, et sa monnaie le sol.
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Le Pérou s’étend sur la côte pacifique de l’Amérique du Sud, entre l’Équateur et la Colombie au nord, le Brésil à l’est, la Bolivie et le Chili au sud. Troisième pays du continent par la superficie, il a vu naître certaines des plus anciennes civilisations des Amériques, jusqu’à l’Empire inca, conquis par les Espagnols au XVIe siècle. Indépendant depuis 1821, il est l’un des grands pays miniers du monde et une destination touristique majeure.
Fiche d’identité du Pérou
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République du Pérou |
| Capitale | Lima |
| Superficie | 1 285 216 km² |
| Population | environ 34 millions d’habitants (2025, INEI) |
| Langues officielles | espagnol ; quechua, aymara et autres langues autochtones dans les zones où elles prédominent |
| Monnaie | sol (PEN) |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 28 juillet (proclamation de l’indépendance, 1821) |
| Indicatif téléphonique | +51 |
| Fuseau horaire | UTC−5 |
| Domaine internet | .pe |
Le quechua, langue de l’Empire inca, est la langue maternelle d’environ 14 % des Péruviens, surtout dans les Andes du sud.
Géographie
Trois grandes régions
| Région | Part du territoire | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Costa (côte) | environ 12 % | étroit désert côtier, oasis le long des rivières ; plus de la moitié de la population |
| Sierra (Andes) | environ 28 % | cordillères, hauts plateaux (altiplano), vallées agricoles |
| Selva (Amazonie) | environ 60 % | forêt tropicale de l’Amazonie péruvienne |
La côte est l’un des déserts les plus secs du monde, à cause du courant froid de Humboldt, qui bloque les pluies mais rend la mer exceptionnellement poissonneuse. Les Andes culminent au Huascarán (6 768 m), plus haut sommet de la zone intertropicale. Au sud-est, le lac Titicaca, partagé avec la Bolivie, est situé à environ 3 810 m d’altitude ; c’est le plus haut grand lac navigable du monde. Les sources les plus lointaines de l'Amazone se trouvent dans les Andes péruviennes (voir les plus longs fleuves du monde).
Le phénomène El Niño, réchauffement périodique des eaux du Pacifique, provoque pluies diluviennes et chute de la pêche. Le pays est aussi exposé aux séismes.
Histoire du Pérou : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| vers 2600 av. J.-C. | Caral, plus ancienne ville connue des Amériques |
| 900-200 av. J.-C. | Culture de Chavín |
| 200 av. J.-C.–600 | Cultures Nazca (géoglyphes) et Moche (pyramides, Seigneur de Sipán) |
| 900-1470 | Royaume Chimú, capitale Chan Chan |
| XVe siècle | Expansion de l'Empire inca (Tawantinsuyu), capitale Cuzco |
| 1532 | Francisco Pizarro capture l’empereur Atahualpa à Cajamarca |
| 1535 | Fondation de Lima |
| 1542 | Création de la vice-royauté du Pérou |
| 1780-1781 | Révolte de Túpac Amaru II |
| 28 juillet 1821 | Proclamation de l’indépendance par José de San Martín |
| 9 décembre 1824 | Bataille d’Ayacucho, fin de la domination espagnole en Amérique du Sud |
| 1879-1884 | Guerre du Pacifique contre le Chili, perte de provinces du sud |
| 1980-2000 | Conflit avec la guérilla du Sentier lumineux (environ 69 000 morts) |
L’Empire inca, le plus vaste des civilisations précolombiennes, s’étendait de l’Équateur au Chili. Sa conquête par une poignée d’Espagnols s’explique par la guerre civile entre héritiers, les épidémies et les alliances avec des peuples soumis. Le Pérou colonial, avec l’argent de Potosí (aujourd’hui en Bolivie), a été le cœur de l’Amérique du Sud espagnole. Depuis 2016, le pays connaît une forte instabilité politique, avec de nombreux changements de président.
Économie
- Mines : deuxième producteur mondial de cuivre, grand producteur d’or, d’argent et de zinc ; les minerais représentent environ 60 % des exportations.
- Pêche : premier producteur mondial de farine de poisson, issue de l’anchois.
- Agro-exportation : premier exportateur mondial de myrtilles, grand exportateur d’avocats, d’asperges, de raisin et de café.
- Tourisme : Machu Picchu, Cuzco, lac Titicaca, Amazonie.
Culture
Machu Picchu, citadelle inca du XVe siècle révélée au monde en 1911 par l’explorateur Hiram Bingham, est inscrite au patrimoine mondial depuis 1983 et figure parmi les « sept nouvelles merveilles du monde » (voir les sept merveilles du monde). Cuzco, les lignes de Nazca et Chan Chan sont aussi classées. La gastronomie péruvienne, l’une des plus réputées au monde, a fait connaître le ceviche (inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO en 2023), le lomo saltado et le pisco. Le pays a domestiqué la pomme de terre, dont il compte des milliers de variétés, ainsi que le lama et l’alpaga. L’écrivain Mario Vargas Llosa a reçu le prix Nobel de littérature en 2010. L'Inti Raymi, fête du Soleil célébrée à Cuzco chaque 24 juin, perpétue un rite inca.
Villes principales
| Ville | Population (agglomération, environ) | Région |
|---|---|---|
| Lima | 10 millions | côte centrale |
| Arequipa | 1,1 million | sud, au pied du volcan Misti |
| Trujillo | 1 million | côte nord |
| Chiclayo | 600 000 | côte nord |
| Piura | 500 000 | côte nord |
| Cuzco | 450 000 | Andes du sud, ancienne capitale inca |
| Iquitos | 450 000 | Amazonie, inaccessible par la route |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Pérou ?
Lima, sur la côte pacifique. Fondée par Pizarro en 1535, elle fut la capitale de la vice-royauté du Pérou. Près d’un Péruvien sur trois vit dans son agglomération.
Quelles langues parle-t-on au Pérou ?
L’espagnol est la langue majoritaire. Le quechua et l’aymara sont officiels dans les régions où ils prédominent, et une quarantaine d’autres langues autochtones sont parlées, surtout en Amazonie.
Où se trouve le Machu Picchu ?
Dans les Andes du sud du Pérou, à environ 2 430 m d’altitude, au-dessus de la vallée de l’Urubamba et à environ 80 km de Cuzco. On y accède par le train jusqu’à Aguas Calientes ou à pied par le chemin de l’Inca.