Géographie · Pays du monde
Namibie
La Namibie est un pays désertique d’Afrique australe de 3 millions d’habitants, parmi les moins densément peuplés du monde. Sa capitale est Windhoek ; elle est indépendante depuis 1990.
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La Namibie s’étend le long de l’océan Atlantique, entre l'Angola au nord, le Botswana à l’est et l'Afrique du Sud au sud ; la bande de Caprivi lui donne accès à la Zambie. Colonie allemande puis territoire administré par l’Afrique du Sud, elle a obtenu son indépendance en 1990. Avec moins de 4 habitants au km², c’est l’un des pays les moins densément peuplés du monde, réputé pour ses paysages désertiques et sa faune.
Fiche d’identité de la Namibie
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République de Namibie |
| Capitale | Windhoek |
| Superficie | 825 615 km² |
| Population | environ 3 millions d’habitants (recensement 2023, NSA) |
| Langue officielle | anglais ; oshiwambo, afrikaans, otjiherero, nama-damara, allemand… |
| Monnaie | dollar namibien, à parité avec le rand sud-africain |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 21 mars (indépendance de 1990) |
| Indicatif téléphonique | +264 |
| Fuseau horaire | UTC+2 |
| Domaine internet | .na |
Géographie
Le pays doit son nom au désert du Namib, considéré comme l’un des plus anciens déserts du monde, qui longe toute la côte atlantique. Ses dunes, parmi les plus hautes de la planète autour de Sossusvlei, sont inscrites à l’UNESCO (« mer de sable du Namib »). Au nord-ouest, la côte des Squelettes est bordée d’épaves ; le courant froid de Benguela y provoque des brouillards fréquents. L’intérieur est un plateau central, où se trouve Windhoek, puis le Kalahari à l’est. Le massif du Brandberg culmine à 2 573 m.
Au nord, le parc national d’Etosha, autour d’une immense cuvette salée, est l’une des grandes réserves animalières d’Afrique. Au sud, le Fish River Canyon est l’un des plus grands canyons du monde. Les seuls cours d’eau permanents marquent les frontières : Kunene et Okavango au nord, Orange au sud. Voir déserts du monde.
Histoire de la Namibie : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Préhistoire | Peuplement par les San ; gravures rupestres de Twyfelfontein (UNESCO) |
| XVIIe–XIXe siècle | Arrivée des Ovambo, Herero et Nama |
| 1884 | Protectorat allemand du Sud-Ouest africain |
| 1904–1908 | Génocide des Herero et des Nama par les troupes allemandes |
| 1915 | Conquête par l’Afrique du Sud |
| 1920 | Mandat de la Société des Nations confié à l’Afrique du Sud |
| 1948 et après | Extension de l’apartheid au territoire |
| 1960 | Fondation de la SWAPO, mouvement de libération |
| 1966–1989 | Guerre d’indépendance |
| 21 mars 1990 | Indépendance |
| 1994 | Restitution de l’enclave portuaire de Walvis Bay |
| 2021 | L’Allemagne reconnaît avoir commis un génocide |
La répression des soulèvements herero et nama par l’armée allemande, avec des camps de concentration, a fait des dizaines de milliers de morts : c’est souvent considéré comme le premier génocide du XXe siècle. Malgré la fin de son mandat prononcée par l’ONU en 1966, l’Afrique du Sud a administré le territoire et y a appliqué l'apartheid jusqu’à la fin des années 1980. Depuis l’indépendance, la SWAPO est au pouvoir et le pays fait figure de démocratie stable.
Économie
L’économie repose sur les mines : diamants, en grande partie extraits en mer par des navires spécialisés, uranium (la Namibie est l’un des premiers producteurs mondiaux, mines de Rössing et Husab), or, zinc et cuivre. La pêche, l’élevage et le tourisme de nature complètent l’activité. D’importants gisements de pétrole ont été découverts au large en 2022, et le pays développe des projets d’hydrogène vert. Les inégalités de revenus sont parmi les plus fortes du monde.
Culture
Les Ovambo, au nord, forment environ la moitié de la population, aux côtés des Kavango, Herero, Damara, Nama, San, Métis (Basters) et Blancs, de langue afrikaans ou allemande. Les femmes Himba du Kaokoland, qui enduisent leur peau d’ocre, sont connues dans le monde entier. L’héritage allemand reste visible à Windhoek, Swakopmund et Lüderitz : architecture, journaux et bière. La Namibie a été le premier pays à inscrire la protection de l’environnement dans sa Constitution.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Windhoek | capitale, de loin la plus grande ville |
| Rundu | ville du nord, sur l’Okavango |
| Walvis Bay | principal port, en eau profonde |
| Swakopmund | station balnéaire à l’architecture coloniale allemande |
| Oshakati | centre commercial du pays ovambo |
| Lüderitz | petit port du sud, ancien centre diamantaire |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Namibie ?
Windhoek, sur le plateau central, à environ 1 650 m d’altitude. Elle concentre une large part de l’activité administrative et économique.
Pourquoi parle-t-on allemand en Namibie ?
La Namibie a été une colonie allemande de 1884 à 1915. Une petite communauté germanophone y vit toujours, et l’allemand reste une langue reconnue.
Quelle est la langue officielle de la Namibie ?
L’anglais, choisi à l’indépendance comme langue neutre. L’oshiwambo est la langue maternelle la plus parlée, et l’afrikaans sert souvent de langue commune.