Géographie · Pays du monde
Cambodge
Le Cambodge est un royaume d’Asie du Sud-Est d’environ 17 millions d’habitants, héritier de l’empire khmer d’Angkor. Sa capitale est Phnom Penh ; sa langue, le khmer, et sa monnaie le riel.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le Cambodge est bordé par la Thaïlande à l’ouest, le Laos au nord et le Viêt Nam à l’est, avec une façade sur le golfe de Thaïlande. Du IXe au XVe siècle, l'empire khmer a dominé la péninsule indochinoise depuis Angkor. Protectorat français de 1863 à 1953, le pays a ensuite été ravagé par la guerre et par le régime des Khmers rouges (1975-1979). Il est redevenu une monarchie constitutionnelle en 1993.
Fiche d’identité du Cambodge
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | Royaume du Cambodge (Preăh Réachéanachâkr Kâmpŭchéa) |
| Capitale | Phnom Penh |
| Superficie | 181 035 km² |
| Population | environ 17 millions d’habitants (2024, estimation) |
| Langue officielle | khmer |
| Monnaie | riel (KHR) ; le dollar américain circule largement |
| Régime politique | monarchie constitutionnelle |
| Fête nationale | 9 novembre (indépendance, 1953) |
| Indicatif téléphonique | +855 |
| Fuseau horaire | UTC+7 |
| Domaine internet | .kh |
Plus de 90 % des habitants sont khmers et pratiquent le bouddhisme theravada, religion d’État. Des minorités cham (musulmans), vietnamiennes, chinoises et des peuples montagnards vivent aussi dans le pays.
Géographie
Le cœur du pays est une vaste plaine centrale entourée de reliefs : les monts des Cardamomes au sud-ouest, où se trouve le Phnom Aural (1 813 m), point culminant, la chaîne des Dangrek au nord, à la frontière thaïe, et les plateaux de l’est.
Le Mékong traverse le Cambodge du nord au sud sur près de 500 km. Le Tonlé Sap, plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est, connaît un phénomène unique : pendant la mousson, la crue du Mékong inverse le cours de la rivière Tonlé Sap, et le lac multiplie sa surface par quatre ou cinq environ. Cette pulsation nourrit l’une des pêcheries d’eau douce les plus productives du monde. Le climat est tropical de mousson, avec une saison des pluies de mai à octobre.
Histoire du Cambodge : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Ier–VIe siècle | Royaume du Fou-nan, dans le delta du Mékong |
| 802 | Jayavarman II se proclame souverain universel : début de l’empire khmer |
| première moitié du XIIe siècle | Construction d'Angkor Vat sous Suryavarman II |
| fin du XIIe siècle | Jayavarman VII bâtit Angkor Thom et le Bayon |
| 1431 | Prise d’Angkor par les Siamois ; la capitale se déplace vers le sud |
| 1863 | Protectorat français |
| 1887 | Intégration à l’Indochine française |
| 9 novembre 1953 | Indépendance |
| 1970 | Coup d’État et proclamation de la République khmère |
| 17 avril 1975 | Prise de Phnom Penh par les Khmers rouges |
| 1975-1979 | Régime du Kampuchéa démocratique : environ 1,7 à 2 millions de morts |
| 7 janvier 1979 | Entrée de l’armée vietnamienne à Phnom Penh |
| 23 octobre 1991 | Accords de paix de Paris |
| 1993 | Élections organisées par l’ONU, restauration de la monarchie |
| 1999 | Adhésion à l’ASEAN |
Sous les Khmers rouges, les villes furent vidées, la monnaie et la religion abolies, et la population soumise au travail forcé ; près d’un quart des Cambodgiens périrent d’exécutions, de famine et de maladies. Un tribunal mixte, soutenu par l'ONU, a jugé de 2006 à 2022 plusieurs dirigeants du régime. Le Cambodge a été entraîné dans le conflit régional de la guerre du Viêt Nam et subi d’intenses bombardements américains entre 1969 et 1973.
Économie
- Textile et chaussure : premier secteur exportateur, tourné vers l’Europe et les États-Unis.
- Tourisme : Angkor attire plusieurs millions de visiteurs par an.
- Agriculture : riz (exporté), caoutchouc, noix de cajou, manioc, pêche.
- Construction et investissements chinois, notamment à Phnom Penh et Sihanoukville.
La croissance a été rapide depuis les années 2000, mais le pays reste parmi les moins avancés d’Asie.
Culture
Le site d’Angkor, inscrit au patrimoine mondial en 1992, regroupe des centaines de temples sur plus de 400 km² ; Angkor Vat, plus grand monument religieux du monde, figure sur le drapeau national. Le temple de Preah Vihear, inscrit en 2008, a été au cœur d’un différend frontalier avec la Thaïlande. Le ballet royal, avec ses danseuses apsaras, est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Le Nouvel An khmer, à la mi-avril, et la fête des Eaux, à Phnom Penh, sont les grandes fêtes. Le français, longtemps langue de l’élite, reste présent : le Cambodge est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie.
Villes principales
| Ville | Rôle |
|---|---|
| Phnom Penh | capitale, au confluent du Mékong et du Tonlé Sap, plus de 2 millions d’habitants |
| Siem Reap | porte d’entrée d’Angkor |
| Battambang | deuxième ville, centre rizicole de l’ouest |
| Sihanoukville | seul port en eau profonde |
| Kampong Cham | ville du Mékong |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Cambodge ?
Phnom Penh, au point de rencontre du Mékong, du Bassac et de la rivière Tonlé Sap. Elle est capitale depuis le XVe siècle, avec des interruptions.
Qui a construit Angkor Vat ?
Le roi khmer Suryavarman II, dans la première moitié du XIIe siècle. Temple hindou dédié à Vishnou, il est devenu ensuite un sanctuaire bouddhiste.
Combien de victimes ont fait les Khmers rouges ?
Les historiens estiment qu’entre 1,7 et 2 millions de personnes sont mortes sous le régime des Khmers rouges, de 1975 à 1979, soit près d’un quart de la population de l’époque.