Géographie · Pays du monde
Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande est un pays insulaire du Pacifique Sud de 5,3 millions d’habitants, à environ 2 000 km au sud-est de l’Australie. Sa capitale est Wellington.
Mis à jour le 4 min de lecture
La Nouvelle-Zélande (Aotearoa en maori, « le pays du long nuage blanc ») est formée de deux grandes îles, l'île du Nord et l'île du Sud, et de nombreuses îles plus petites. Dernière grande terre habitable colonisée par l’humanité, vers le XIIIe siècle, par les Polynésiens ancêtres des Maoris, elle est devenue une colonie britannique en 1840. Monarchie constitutionnelle membre du Commonwealth, elle est connue pour ses paysages, ses avancées sociales et son équipe de rugby.
Fiche d’identité de la Nouvelle-Zélande
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | Nouvelle-Zélande (New Zealand / Aotearoa) |
| Capitale | Wellington |
| Superficie | 268 021 km² |
| Population | environ 5,3 millions d’habitants (2025, Stats NZ) |
| Langues officielles | anglais (de fait), maori, langue des signes néo-zélandaise |
| Monnaie | dollar néo-zélandais (NZD) |
| Régime politique | monarchie constitutionnelle et parlementaire (le souverain britannique est chef de l’État) |
| Fête nationale | 6 février (Waitangi Day) |
| Indicatif téléphonique | +64 |
| Fuseau horaire | UTC+12 (UTC+13 en été austral) |
| Domaine internet | .nz |
Environ 17 % des habitants se déclarent d’ascendance maorie ; la population compte aussi d’importantes communautés d’origine européenne, asiatique et des îles du Pacifique. Auckland est la ville polynésienne la plus peuplée du monde.
Géographie
Deux îles contrastées
- L'île du Nord est volcanique : le plateau central abrite le lac Taupo, cratère d’un super-volcan, les volcans actifs Ruapehu et Tongariro (parc national inscrit à l’UNESCO) et les geysers de Rotorua. Elle concentre les trois quarts de la population.
- L'île du Sud est dominée par les Alpes du Sud, longue chaîne de plus de 500 km, avec l'Aoraki / mont Cook (3 724 m), point culminant. À l’ouest, les glaciers descendent presque jusqu’à la forêt tropicale humide ; au sud-ouest, les fjords du Fiordland (Milford Sound) sont spectaculaires.
Le pays est situé à la limite des plaques pacifique et australienne, d’où une forte activité sismique : le séisme de Christchurch, le 22 février 2011, a fait 185 morts. Le climat est tempéré océanique, doux et humide, plus frais au sud.
Faune
Isolée pendant des dizaines de millions d’années, la Nouvelle-Zélande n’avait pas de mammifères terrestres autres que les chauves-souris. Elle abrite des oiseaux uniques, souvent incapables de voler, comme le kiwi, symbole national, et le kakapo. Les moas géants ont disparu peu après l’arrivée des humains.
Histoire de la Nouvelle-Zélande : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| vers 1250-1300 | Arrivée des navigateurs polynésiens, ancêtres des Maoris |
| 1642 | Le Néerlandais Abel Tasman aperçoit la côte |
| 1769 | James Cook cartographie les deux îles |
| 6 février 1840 | Traité de Waitangi entre la Couronne britannique et des chefs maoris |
| 1845-1872 | Guerres de Nouvelle-Zélande entre Maoris et colons |
| 1865 | Wellington remplace Auckland comme capitale |
| 1893 | Premier pays au monde à accorder le droit de vote aux femmes |
| 1907 | Statut de dominion |
| 1915 | Débarquement à Gallipoli avec l’Australie (ANZAC) |
| 1947 | Pleine souveraineté législative |
| 10 juillet 1985 | Sabotage du Rainbow Warrior par les services secrets français à Auckland |
| 1987 | Loi déclarant le pays zone dénucléarisée |
Le traité de Waitangi, dont les versions anglaise et maorie diffèrent sur la souveraineté, est le texte fondateur du pays. Depuis 1975, un tribunal examine les manquements de la Couronne, et des accords de réparation ont été conclus avec de nombreuses tribus (iwi). Les soldats néo-zélandais ont combattu lors de la Première Guerre mondiale, commémorée chaque 25 avril (Anzac Day).
Économie
- Agriculture : premier exportateur mondial de produits laitiers (groupe Fonterra), grand exportateur de viande ovine et bovine, de laine, de kiwis et de vin (sauvignon blanc de Marlborough).
- Tourisme : paysages, randonnées (Great Walks), sports d’aventure (le saut à l’élastique commercial y est né en 1988).
- Bois et sylviculture.
- Industries créatives : la trilogie Le Seigneur des anneaux y a été tournée.
Il y a environ 5 moutons par habitant, contre plus de 20 dans les années 1980.
Culture
La culture maorie est très présente : langue, sculpture, tatouage (tā moko) et le haka, danse rituelle exécutée notamment par les All Blacks avant leurs matchs. L’équipe nationale de rugby a remporté la Coupe du monde en 1987, 2011 et 2015. Edmund Hillary a réalisé avec Tenzing Norgay la première ascension de l’Everest en 1953 ; le physicien Ernest Rutherford et la nouvelliste Katherine Mansfield sont aussi néo-zélandais. Le mot kiwi désigne familièrement les Néo-Zélandais eux-mêmes.
Villes principales
| Ville | Population (2025, environ) | Île |
|---|---|---|
| Auckland | 1,7 million | Nord |
| Christchurch | 400 000 | Sud |
| Wellington | 215 000 (440 000 dans la région) | Nord |
| Hamilton | 185 000 | Nord |
| Tauranga | 160 000 | Nord |
| Dunedin | 130 000 | Sud |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Nouvelle-Zélande ?
Wellington, à l’extrémité sud de l’île du Nord. Auckland, beaucoup plus peuplée, a été la capitale de 1841 à 1865 ; Wellington a été choisie pour sa position centrale entre les deux îles.
La Nouvelle-Zélande fait-elle partie de l’Australie ?
Non. Ce sont deux pays indépendants, séparés par la mer de Tasman, à environ 2 000 km l’un de l’autre. Ils entretiennent des liens étroits, et leurs citoyens peuvent vivre et travailler librement dans l’autre pays.
Quand est-il midi en Nouvelle-Zélande quand il est midi en France ?
Il est environ minuit : la Nouvelle-Zélande a 10 à 12 heures d’avance sur la France selon la période de l’année. Elle est parmi les premiers pays à entrer dans la nouvelle année (voir les fuseaux horaires).