Géographie · Pays du monde
Israël
Israël est un État du Proche-Orient, sur la rive orientale de la Méditerranée, créé en 1948 et peuplé d’environ 10 millions d’habitants. Il a proclamé Jérusalem capitale, statut non reconnu par la plupart des États.
Mis à jour le 5 min de lecture
L'État d’Israël est bordé par le Liban au nord, la Syrie au nord-est, la Jordanie à l’est et l'Égypte au sud-ouest. Il jouxte les territoires palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza. Proclamé le 14 mai 1948 à la fin du mandat britannique sur la Palestine, il a été conçu comme un foyer national pour le peuple juif. Son histoire est indissociable du conflit israélo-palestinien et des guerres israélo-arabes.
Fiche d’identité d’Israël
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | État d’Israël (Medinat Yisra’el) |
| Capitale | Jérusalem, proclamée par Israël ; statut contesté, la plupart des ambassades étant à Tel-Aviv |
| Superficie | environ 22 000 km² selon Israël (y compris Jérusalem-Est et le Golan, dont l’annexion n’est pas reconnue par l’ONU) |
| Population | environ 10 millions d’habitants (2025, Bureau central des statistiques d’Israël) |
| Langue officielle | hébreu ; l’arabe a un « statut spécial » depuis 2018 |
| Monnaie | nouveau shekel (ILS) |
| Régime politique | république parlementaire (Parlement : la Knesset) |
| Fête nationale | Jour de l’indépendance (date variable selon le calendrier hébraïque) |
| Indicatif téléphonique | +972 |
| Fuseau horaire | UTC+2 (UTC+3 en été) |
| Domaine internet | .il |
La population comprend environ 73 % de Juifs et 21 % d’Arabes (citoyens arabes d’Israël, majoritairement musulmans, avec des chrétiens et des Druzes), selon le Bureau central des statistiques.
Géographie
Malgré sa petite taille, le pays présente une grande variété de paysages :
- une plaine côtière méditerranéenne, très peuplée, de Haïfa à Tel-Aviv et Ashdod ;
- des collines centrales (Galilée, Samarie, Judée) ; le mont Meron (1 208 m) est le plus haut sommet hors du Golan ;
- la vallée du Jourdain, partie du rift syro-africain, avec le lac de Tibériade et la mer Morte, dont la rive, à plus de 430 m sous le niveau de la mer, est le point le plus bas des terres émergées ;
- le désert du Néguev, qui couvre plus de la moitié du territoire au sud, jusqu’au port d’Eilat sur la mer Rouge.
Le climat est méditerranéen au nord et sur la côte, désertique au sud. La rareté de l’eau a conduit au développement poussé du dessalement et de l’irrigation au goutte-à-goutte.
Histoire d’Israël : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Ier millénaire av. J.-C. | Royaumes d’Israël et de Juda ; Jérusalem et le Temple |
| 70 | Destruction du Second Temple par les Romains |
| 1517-1917 | Domination ottomane |
| 1897 | Premier congrès sioniste à Bâle |
| 1917 | Déclaration Balfour, favorable à un « foyer national juif » |
| 1920-1948 | Mandat britannique sur la Palestine |
| 29 novembre 1947 | Plan de partage de l’ONU (résolution 181) |
| 14 mai 1948 | Proclamation de l’État d’Israël |
| 1948-1949 | Première guerre israélo-arabe ; exode d’environ 700 000 Palestiniens (la Nakba) |
| juin 1967 | Guerre des Six Jours : occupation de la Cisjordanie, de Gaza, de Jérusalem-Est, du Golan et du Sinaï |
| octobre 1973 | Guerre du Kippour |
| 1979 | Traité de paix avec l’Égypte (Sinaï restitué en 1982) |
| 1993 | Accords d’Oslo avec l’Organisation de libération de la Palestine |
| 1994 | Traité de paix avec la Jordanie |
| 2005 | Retrait israélien de la bande de Gaza |
| 2020 | Accords d’Abraham avec les Émirats arabes unis, Bahreïn, puis le Maroc |
| 7 octobre 2023 | Attaque du Hamas en Israël (environ 1 200 morts), suivie d’une guerre à Gaza aux très lourdes pertes palestiniennes |
Le projet sioniste a pris de l’ampleur avec les persécutions en Europe, puis la Shoah, qui a fait six millions de victimes juives. Le partage de 1947, voté par l'ONU, a été accepté par les dirigeants sionistes et rejeté par les États arabes. Depuis 1967, l’occupation des territoires palestiniens et les colonies en Cisjordanie, jugées contraires au droit international par l’ONU, restent au cœur du conflit. L’État de Palestine est reconnu par une large majorité des membres de l’ONU, dont la France depuis septembre 2025.
Économie
- Haute technologie : cybersécurité, logiciels, semi-conducteurs, biotechnologies ; Israël est l’un des pays qui consacrent la plus forte part de leur PIB à la recherche.
- Industrie de défense et taille du diamant.
- Gaz naturel : gisements offshore (Tamar, Leviathan) exploités depuis les années 2010.
- Agriculture intensive et innovante : agrumes, fruits, irrigation.
Le revenu par habitant est comparable à celui des pays d’Europe de l’Ouest.
Culture et religions
Jérusalem est une ville sainte pour le judaïsme (mur des Lamentations), le christianisme (Saint-Sépulcre) et l’islam (esplanade des Mosquées, avec le Dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa). L'hébreu, longtemps langue liturgique, a été rénové comme langue parlée à la fin du XIXe siècle. Le kibboutz, communauté agricole collective, a marqué les débuts du pays. La forteresse de Massada, la « Ville blanche » de Tel-Aviv (architecture du Bauhaus) et les jardins bahaïs de Haïfa sont inscrits au patrimoine mondial.
Villes principales
| Ville | Population (environ) | Situation |
|---|---|---|
| Jérusalem | 1 million (y compris Jérusalem-Est) | collines de Judée |
| Tel-Aviv-Jaffa | 480 000 (centre d’une agglomération de plus de 4 millions) | côte, centre économique |
| Haïfa | 290 000 | port du nord |
| Rishon LeZion | 260 000 | agglomération de Tel-Aviv |
| Petah Tikva | 260 000 | agglomération de Tel-Aviv |
| Beer-Sheva | 220 000 | capitale du Néguev |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale d’Israël ?
Israël a proclamé Jérusalem sa capitale ; le Parlement et la plupart des institutions y siègent. Ce statut n’est pas reconnu par la majorité des États, qui maintiennent leur ambassade à Tel-Aviv, en attendant un règlement du conflit.
Quelles langues parle-t-on en Israël ?
L’hébreu est la langue officielle et la plus parlée. L’arabe est la langue des citoyens arabes ; le russe, l’anglais, l’amharique et le français sont aussi répandus en raison de l’immigration.
Quelle est la différence entre Israël et la Palestine ?
Israël est l’État créé en 1948. La Palestine désigne la région historique et, aujourd’hui, l’État revendiqué par les Palestiniens sur la Cisjordanie, la bande de Gaza et Jérusalem-Est, territoires occupés par Israël en 1967.