Géographie · Pays du monde
Kenya
Le Kenya est un pays d’Afrique de l’Est d’environ 56 millions d’habitants, traversé par l’équateur et la vallée du Grand Rift. Sa capitale est Nairobi ; ses langues officielles sont le swahili et l’anglais.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le Kenya s’ouvre sur l’océan Indien et partage ses frontières avec l'Éthiopie, la Somalie, la Tanzanie, l’Ouganda et le Soudan du Sud. Terre de quelques-uns des plus anciens fossiles humains, il est connu pour ses savanes et ses grands parcs animaliers, ses coureurs de fond et son dynamisme économique. Ancienne colonie britannique, il est indépendant depuis 1963.
Fiche d’identité du Kenya
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République du Kenya |
| Capitale | Nairobi |
| Superficie | 580 367 km² |
| Population | environ 56 millions d’habitants (2024, estimation ONU) ; 47,6 millions au recensement de 2019 |
| Langues officielles | swahili et anglais ; plus de 60 langues (kikuyu, luo, luhya, kalenjin…) |
| Monnaie | shilling kényan (KES) |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 12 décembre (Jamhuri Day : indépendance, 1963) |
| Indicatif téléphonique | +254 |
| Fuseau horaire | UTC+3 |
| Domaine internet | .ke |
La population se répartit entre plus de 40 groupes ethniques ; les plus nombreux sont les Kikuyu, les Luhya, les Kalenjin, les Luo et les Kamba. Les Maasaï, éleveurs semi-nomades du sud, sont mondialement connus.
Géographie
- Le littoral de l’océan Indien, bordé de récifs coralliens, autour de Mombasa, Malindi et Lamu.
- De vastes plaines semi-arides au nord et à l’est, qui couvrent la majeure partie du pays.
- Les hautes terres du centre et de l’ouest, fertiles et densément peuplées, coupées par la vallée du Grand Rift, avec ses lacs (Turkana, Naivasha, Nakuru, Bogoria).
- Le mont Kenya (5 199 m), volcan éteint, deuxième sommet d’Afrique après le Kilimandjaro.
- À l’ouest, le lac Victoria, partagé avec l’Ouganda et la Tanzanie, l’un des plus grands lacs du monde.
Bien que traversé par l’équateur, le pays a un climat varié : tempéré sur les hauts plateaux (Nairobi est à 1 700 m), tropical sur la côte, aride au nord. Deux saisons des pluies rythment l’année.
Parcs nationaux
La réserve du Masai Mara, prolongement du Serengeti tanzanien, est le théâtre de la grande migration des gnous et des zèbres, de juillet à octobre. Les parcs d’Amboseli (face au Kilimandjaro), de Tsavo et du lac Nakuru (flamants roses) attirent les visiteurs du monde entier.
Histoire du Kenya : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| il y a 3,3 millions d’années | Plus anciens outils de pierre connus, à Lomekwi (lac Turkana) |
| il y a environ 1,5 million d’années | « Garçon de Turkana » (Homo erectus), découvert en 1984 |
| VIIIe–XVe siècle | Cités-États swahilies du littoral (Mombasa, Malindi, Lamu) |
| 1498 | Vasco de Gama fait escale à Malindi |
| 1593 | Les Portugais construisent Fort Jesus à Mombasa |
| XVIIIe–XIXe siècle | Domination omanaise sur la côte |
| 1895 | Protectorat britannique d’Afrique orientale |
| 1899 | Fondation de Nairobi lors de la construction du chemin de fer de l’Ouganda |
| 1920 | Colonie du Kenya |
| 1952-1960 | Insurrection des Mau Mau, réprimée par les Britanniques |
| 12 décembre 1963 | Indépendance ; Jomo Kenyatta, premier dirigeant |
| 1991 | Retour au multipartisme |
| 2007-2008 | Violences post-électorales (environ 1 100 morts) |
| 2010 | Nouvelle Constitution, décentralisation en 47 comtés |
Le bassin du lac Turkana est l’un des sites majeurs de la préhistoire et de l’étude des origines humaines. La révolte des Mau Mau et sa répression ont été l’un des épisodes les plus violents de la décolonisation britannique.
Économie
Le Kenya est la première économie d’Afrique de l’Est :
- agriculture : premier exportateur mondial de thé noir, grand exportateur de fleurs coupées (roses vers l’Europe), café, légumes ;
- tourisme : safaris et plages ;
- services financiers et numériques : le paiement mobile M-Pesa, lancé en 2007, a révolutionné l’accès aux services financiers ; Nairobi est surnommée la « Silicon Savannah » ;
- énergie : la géothermie de la vallée du Rift (Olkaria) fournit une grande part de l’électricité.
Nairobi accueille le siège du Programme des Nations unies pour l’environnement et d’ONU-Habitat, ce qui en fait l’un des quatre grands sièges de l'ONU et le seul situé dans un pays du Sud.
Culture
Le swahili, langue bantoue enrichie d’arabe, est la langue commune de l’Afrique de l’Est ; le mot « safari » en vient et signifie « voyage ». La vieille ville de Lamu, plus ancien établissement swahili habité en continu, et Fort Jesus sont inscrits au patrimoine mondial. Les coureurs kényans dominent les courses de fond et le marathon ; Eliud Kipchoge a été le premier à courir un marathon en moins de deux heures, en 2019 (course non homologuée). La militante écologiste Wangari Maathai, fondatrice du mouvement de la Ceinture verte, a reçu le prix Nobel de la paix en 2004 ; l’écrivain Ngũgĩ wa Thiong’o est l’une des grandes voix de la littérature africaine.
Villes principales
| Ville | Population (recensement 2019, environ) | Situation |
|---|---|---|
| Nairobi | 4,4 millions | hautes terres, capitale |
| Mombasa | 1,2 million | côte, premier port d’Afrique de l’Est |
| Nakuru | 570 000 | vallée du Rift |
| Kisumu | 400 000 | rive du lac Victoria |
| Eldoret | 475 000 | hautes terres de l’ouest, « capitale » des coureurs |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Kenya ?
Nairobi, sur les hauts plateaux, à 1 700 m d’altitude. Née en 1899 comme dépôt ferroviaire, elle est devenue l’une des grandes métropoles d’Afrique.
Quelle langue parle-t-on au Kenya ?
Le swahili et l’anglais sont les langues officielles ; l’anglais domine dans l’enseignement et les affaires. La plupart des Kényans parlent aussi la langue de leur communauté, comme le kikuyu ou le luo.
Quand voir la grande migration au Kenya ?
Les troupeaux de gnous et de zèbres franchissent la rivière Mara depuis la Tanzanie généralement de juillet à octobre, avec un pic en août et en septembre.