Géographie · Pays du monde
Chili
Le Chili est un long et étroit pays d’Amérique du Sud, étiré sur plus de 4 300 km entre les Andes et le Pacifique, peuplé d’environ 18,5 millions d’habitants. Sa capitale est Santiago ; sa langue, l’espagnol.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le Chili est bordé par le Pérou au nord, la Bolivie au nord-est et l'Argentine à l’est, le long de la cordillère des Andes. Sa largeur moyenne n’est que d’environ 180 km. Il possède aussi l'île de Pâques et l’archipel Juan Fernández dans le Pacifique, et revendique une partie de l’Antarctique. Indépendant depuis 1818, marqué par la dictature militaire de 1973 à 1990, il est aujourd’hui l’une des économies les plus développées d’Amérique latine.
Fiche d’identité du Chili
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République du Chili |
| Capitale | Santiago |
| Superficie | 756 102 km² (hors revendication antarctique) |
| Population | environ 18,5 millions d’habitants (recensement 2024, INE) |
| Langue officielle | espagnol ; langues autochtones (mapudungun, rapa nui, aymara) |
| Monnaie | peso chilien (CLP) |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 18 septembre (première junte de gouvernement, 1810) |
| Indicatif téléphonique | +56 |
| Fuseau horaire | UTC−4 (UTC−3 en été austral) ; île de Pâques UTC−6 |
| Domaine internet | .cl |
Géographie
Du désert aux glaciers
| Zone | Caractéristiques |
|---|---|
| Grand Nord | désert d'Atacama, le désert non polaire le plus sec du monde |
| Petit Nord | zone semi-aride, vallées irriguées (Elqui) |
| Chili central | climat méditerranéen, vallée centrale ; Santiago, vignobles, l’essentiel de la population |
| Sud | lacs, volcans, forêts humides (Araucanie, région des Lacs) |
| Extrême sud | Patagonie, fjords, glaciers, Terre de Feu, cap Horn |
Les Andes portent l'Ojos del Salado (6 893 m), plus haut volcan du monde, à la frontière argentine. Le parc national Torres del Paine, en Patagonie, est l’un des sites naturels les plus célèbres du continent. Le courant froid de Humboldt explique l’aridité du nord et la richesse des eaux.
Un pays sismique
Le Chili est situé sur la zone de subduction de la plaque de Nazca sous la plaque sud-américaine. Le séisme de Valdivia, le 22 mai 1960, de magnitude 9,5, est le plus puissant jamais enregistré ; celui de 2010 (magnitude 8,8) a aussi été dévastateur. Le pays compte une centaine de volcans actifs. Les normes de construction parasismique y sont parmi les plus strictes du monde.
Histoire du Chili : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| avant le XVIe siècle | Peuples mapuche, aymara, atacameño ; le nord est intégré à l’Empire inca |
| 12 février 1541 | Pedro de Valdivia fonde Santiago |
| XVIe–XIXe siècle | Résistance des Mapuches en Araucanie (« guerre d’Arauco ») |
| 18 septembre 1810 | Première junte de gouvernement |
| 12 février 1818 | Proclamation de l’indépendance par Bernardo O’Higgins |
| 1879-1884 | Guerre du Pacifique : le Chili prend le désert d’Atacama au Pérou et à la Bolivie |
| 1888 | Annexion de l’île de Pâques |
| 1970 | Élection de Salvador Allende |
| 11 septembre 1973 | Coup d’État militaire du général Augusto Pinochet |
| 1988 | Le « non » l’emporte au plébiscite sur le maintien de Pinochet |
| 1990 | Retour à la démocratie |
| 2019 | Grand mouvement de contestation sociale |
| 2022 et 2023 | Deux projets de nouvelle Constitution rejetés par référendum |
La dictature (1973-1990) a fait plus de 3 000 morts et disparus et des dizaines de milliers de victimes de torture selon les commissions officielles ; de nombreux Chiliens se sont exilés, notamment en France. La victoire de 1879-1884 a privé la Bolivie de son accès à la mer, un contentieux toujours sensible.
Économie
- Cuivre : premier producteur mondial, avec environ un quart de la production ; la Codelco, entreprise publique, est le premier producteur de la planète.
- Lithium : deuxième producteur mondial, extrait des salars de l’Atacama.
- Agroalimentaire : vins, fruits (cerises, raisins, myrtilles), saumon d’élevage (deuxième producteur mondial).
- Astronomie : le ciel exceptionnellement pur de l’Atacama accueille de grands observatoires internationaux, comme ALMA et le Very Large Telescope de l’ESO.
Le Chili a le revenu par habitant parmi les plus élevés d’Amérique latine, mais de fortes inégalités.
Culture
Le Chili a deux prix Nobel de littérature : Gabriela Mistral (1945), première lauréate latino-américaine, et Pablo Neruda (1971). Isabel Allende, Roberto Bolaño et Violeta Parra (Gracias a la vida) sont aussi célèbres. Sur l'île de Pâques (Rapa Nui), les moaï, statues monumentales sculptées par les Polynésiens, sont inscrits au patrimoine mondial, comme le quartier historique de Valparaíso et les églises en bois de Chiloé. La cueca est la danse nationale. Les fêtes patriotiques de septembre (Fiestas Patrias) donnent lieu à des célébrations populaires autour des empanadas.
Villes principales
| Ville | Population (agglomération, environ) | Région |
|---|---|---|
| Santiago | 7 millions | région métropolitaine |
| Valparaíso – Viña del Mar | 1 million | littoral central, premier port |
| Concepción | 1 million | sud-centre |
| Antofagasta | 400 000 | Grand Nord, capitale minière |
| La Serena – Coquimbo | 500 000 | Petit Nord |
| Temuco | 400 000 | Araucanie |
| Punta Arenas | 130 000 | Patagonie, sur le détroit de Magellan |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Chili ?
Santiago, dans la vallée centrale, au pied des Andes. Le Congrès national siège toutefois à Valparaíso, sur la côte, depuis 1990.
Pourquoi le Chili est-il si long ?
Le territoire s’est formé entre la cordillère des Andes, frontière naturelle avec l’Argentine, et l’océan Pacifique. Les conquêtes du XIXe siècle ont ajouté le désert d’Atacama au nord et la Patagonie au sud, étirant le pays sur près de 39 degrés de latitude.
L’île de Pâques appartient-elle au Chili ?
Oui, depuis 1888. Située à environ 3 700 km des côtes chiliennes, Rapa Nui est l’une des terres habitées les plus isolées du monde.