Géographie · Pays du monde
Irak
L’Irak est un pays du Moyen-Orient de 46 millions d’habitants, situé dans l’ancienne Mésopotamie, entre le Tigre et l’Euphrate. Sa capitale est Bagdad ; ses langues officielles sont l’arabe et le kurde.
Mis à jour le 4 min de lecture
L'Irak est bordé par la Turquie, l'Iran, le Koweït, l'Arabie saoudite, la Jordanie et la Syrie, avec un étroit accès au golfe Persique. Son territoire couvre l’essentiel de la Mésopotamie, où sont nées l’écriture et les premières cités. Ancienne province ottomane, royaume indépendant en 1932, république depuis 1958, il a traversé depuis quarante ans plusieurs guerres. C’est aujourd’hui une république fédérale parlementaire, avec une région autonome du Kurdistan au nord.
Fiche d’identité de l’Irak
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République d’Irak |
| Capitale | Bagdad |
| Superficie | 438 317 km² |
| Population | environ 46 millions d’habitants (recensement de novembre 2024) |
| Langues officielles | arabe et kurde ; turkmène et syriaque reconnus régionalement |
| Monnaie | dinar irakien (IQD) |
| Régime politique | république fédérale parlementaire |
| Fête nationale | 3 octobre (indépendance, 1932) |
| Indicatif téléphonique | +964 |
| Fuseau horaire | UTC+3 |
| Domaine internet | .iq |
La population est majoritairement arabe (environ trois quarts) et kurde (environ un cinquième), avec des minorités turkmène, assyrienne, yézidie. Sur le plan religieux, les musulmans chiites sont majoritaires, devant les sunnites ; des communautés chrétiennes anciennes subsistent.
Géographie
L’Irak est structuré par deux grands fleuves venus de Turquie, le Tigre et l'Euphrate. Ils traversent le pays du nord-ouest au sud-est et se rejoignent pour former le Chatt-el-Arab, qui se jette dans le golfe Persique près de Bassora. On distingue :
- la plaine alluviale mésopotamienne au centre et au sud, terre agricole irriguée depuis l’Antiquité ;
- les marais du sud (Ahwar), vaste zone humide inscrite au patrimoine mondial en 2016 ;
- le désert de l’ouest, prolongement du désert de Syrie ;
- les montagnes du Kurdistan au nord-est, où le point culminant, le Cheekha Dar, dépasse 3 600 m.
Le climat est désertique et très chaud en été : Bagdad et Bassora dépassent fréquemment 45 °C. La baisse du débit des fleuves, liée aux barrages en amont et au climat, menace l’agriculture.
Histoire de l’Irak : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| vers 3300 av. J.-C. | Invention de l’écriture cunéiforme à Sumer (Uruk) |
| vers 2300 av. J.-C. | Empire d’Akkad |
| vers 1750 av. J.-C. | Code de Hammurabi à Babylone |
| VIIe siècle av. J.-C. | Empire assyrien, capitale Ninive |
| VIe siècle av. J.-C. | Babylone sous Nabuchodonosor II |
| 637 | Conquête arabe musulmane |
| 762 | Fondation de Bagdad, capitale du califat abbasside |
| 1258 | Prise et sac de Bagdad par les Mongols |
| 1534-1918 | Domination ottomane |
| 1920-1932 | Mandat britannique |
| 1932 | Indépendance du royaume d’Irak |
| 14 juillet 1958 | Renversement de la monarchie, proclamation de la République |
| 1979-2003 | Régime de Saddam Hussein |
| 1980-1988 | Guerre contre l’Iran |
| 1990-1991 | Invasion du Koweït, puis guerre du Golfe |
| 2003 | Invasion menée par les États-Unis, chute du régime |
| 2014-2017 | L’organisation État islamique contrôle Mossoul et une partie du pays |
La région est le berceau de la civilisation mésopotamienne : Sumer, Akkad, Babylone et l’Assyrie. Sous les Abbassides, Bagdad fut l’une des plus grandes villes du monde et le foyer de l'âge d’or islamique, avec la Maison de la sagesse ; sa destruction par l'Empire mongol en 1258 marqua la fin de cette époque. Depuis 2003, le pays a connu une guerre civile confessionnelle, puis la guerre contre l’organisation État islamique, qui a commis un génocide contre les Yézidis en 2014.
Économie
- Pétrole : l’Irak possède parmi les plus grandes réserves prouvées du monde. Le pétrole fournit plus de 90 % des recettes publiques et presque toutes les exportations ; les principaux gisements sont autour de Bassora et de Kirkouk.
- Agriculture : dattes (le pays fut longtemps le premier producteur mondial), blé, orge, riz dans le sud.
- Membre fondateur de l'OPEP, créée à Bagdad en 1960.
Les infrastructures restent fragiles, notamment l’électricité, et le chômage des jeunes est élevé.
Culture
L’Irak compte des sites archéologiques majeurs : Babylone, Ninive, Ur, Hatra et Assur. Les villes saintes chiites de Nadjaf (tombeau d’Ali) et Kerbala (tombeau d’Hussein) attirent chaque année des millions de pèlerins, notamment pour l’Arbaïn. La citadelle d'Erbil, habitée depuis des millénaires, est inscrite au patrimoine mondial. Le maqam irakien, forme de musique classique, est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Le récit des Mille et Une Nuits situe nombre de ses contes dans le Bagdad abbasside d’Hâroun ar-Rachîd.
Villes principales
| Ville | Rôle |
|---|---|
| Bagdad | capitale, sur le Tigre, plus de 8 millions d’habitants |
| Bassora | port du sud, capitale pétrolière |
| Mossoul | grande ville du nord, sur le Tigre, en face de l’antique Ninive |
| Erbil | capitale de la région autonome du Kurdistan |
| Kirkouk | ville pétrolière multiethnique |
| Nadjaf et Kerbala | villes saintes chiites |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de l’Irak ?
Bagdad, au centre du pays, sur le Tigre. Fondée en 762 par le calife al-Mansour, elle a été la capitale du califat abbasside pendant cinq siècles.
L’Irak correspond-il à la Mésopotamie ?
En grande partie. La Mésopotamie (« pays entre les fleuves ») désigne la région du Tigre et de l’Euphrate, qui couvre l’essentiel de l’Irak actuel ainsi qu’une partie de la Syrie et de la Turquie.
Quelles langues parle-t-on en Irak ?
L’arabe et le kurde sont officiels. Le kurde est la langue principale de la région autonome du Kurdistan ; le turkmène et le syriaque sont aussi parlés.