Géographie · Pays du monde
Équateur (pays)
L’Équateur est un pays d’Amérique du Sud de 17 millions d’habitants, traversé par la ligne équatoriale qui lui donne son nom. Sa capitale est Quito ; il comprend les îles Galápagos.
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L'Équateur (Ecuador) est situé sur la côte pacifique de l’Amérique du Sud, entre la Colombie au nord et le Pérou au sud et à l’est. Il doit son nom à la ligne de l’équateur, qui passe à une vingtaine de kilomètres au nord de Quito. Petit par sa superficie, il concentre une biodiversité exceptionnelle, des Andes à l’Amazonie et aux îles Galápagos. Depuis 2000, il utilise le dollar américain comme monnaie.
Fiche d’identité de l’Équateur
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République de l’Équateur |
| Capitale | Quito |
| Superficie | 256 370 km² environ (Galápagos comprises) |
| Population | environ 16,9 millions d’habitants (recensement 2022, INEC) ; environ 18 millions estimés en 2025 |
| Langues | espagnol (officielle) ; kichwa et shuar, langues officielles des relations interculturelles |
| Monnaie | dollar américain (depuis 2000 ; sucre auparavant) |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 10 août (premier cri d’indépendance, 1809) |
| Indicatif téléphonique | +593 |
| Fuseau horaire | UTC−5 (UTC−6 aux Galápagos) |
| Domaine internet | .ec |
Géographie
Le pays se divise en quatre régions naturelles :
| Région | Caractéristiques |
|---|---|
| Costa | plaine côtière du Pacifique, bananeraies, port de Guayaquil |
| Sierra | deux cordillères andines et une vallée centrale, l'« allée des volcans » |
| Oriente | Amazonie, forêt dense, pétrole, peuples autochtones |
| Galápagos | archipel volcanique à environ 1 000 km des côtes |
Le Chimborazo (6 263 m) est le point culminant ; en raison du renflement de la Terre à l’équateur, son sommet est le point de la surface terrestre le plus éloigné du centre de la Terre. Le Cotopaxi (5 897 m) est l’un des plus hauts volcans actifs du monde. Les Galápagos, dont la faune unique (tortues géantes, iguanes marins, pinsons) a inspiré à Charles Darwin sa théorie de l’évolution après son passage en 1835, ont été en 1978 parmi les premiers sites inscrits au patrimoine mondial. Le parc national Yasuní, en Amazonie, compte parmi les lieux les plus riches en espèces de la planète.
Histoire de l’Équateur : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Avant le XVe siècle | Cultures de Valdivia, Chorrera, puis royaumes cañari et quitu |
| Fin du XVe siècle | Conquête par l’Empire inca |
| 1534 | Conquête espagnole ; fondation de San Francisco de Quito |
| 1563 | Audience royale de Quito |
| 1735–1744 | Mission géodésique française de La Condamine pour mesurer un arc de méridien |
| 10 août 1809 | Premier cri d’indépendance à Quito |
| 24 mai 1822 | Bataille de Pichincha, victoire d’Antonio José de Sucre |
| 1822–1830 | Intégration à la Grande Colombie |
| 1830 | Indépendance de l’Équateur |
| 1941–1942 | Guerre avec le Pérou et perte de territoires amazoniens |
| 1998 | Accord de paix définitif avec le Pérou |
| 2000 | Dollarisation de l’économie |
| 2008 | Constitution reconnaissant des droits à la nature, une première mondiale |
| 2024 | Le gouvernement déclare un « conflit armé interne » contre les gangs |
Quito fut la capitale septentrionale de l'Empire inca à la veille de la conquête. La mission géodésique française du XVIIIe siècle, venue vérifier que la Terre est aplatie aux pôles, a donné au pays une place dans l’histoire des sciences ; le monument de la Mitad del Mundo, près de Quito, en commémore le souvenir. Voir aussi conquistadors.
Économie
L’Équateur est le premier exportateur mondial de bananes et l’un des premiers de crevettes. Le pétrole de l’Amazonie reste une ressource majeure, avec les fleurs coupées (roses), le cacao fin et le thon. Le tourisme, notamment aux Galápagos, est important. Ces dernières années, le pays est devenu une plaque tournante du trafic de cocaïne, ce qui a fait exploser la violence, en particulier à Guayaquil.
Culture
La population est majoritairement métisse, avec d’importantes communautés autochtones, surtout kichwas dans les Andes et diverses nations en Amazonie, ainsi que des Afro-Équatoriens, notamment dans la province d’Esmeraldas. Le centre historique de Quito, l’un des mieux conservés d’Amérique latine, a été parmi les premiers sites inscrits à l’UNESCO en 1978, comme celui de Cuenca plus tard. Le chapeau dit « panama » est en réalité originaire d’Équateur : son tissage en paille de toquilla est inscrit au patrimoine immatériel.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Quito | capitale, environ 2,7 millions d’habitants, à 2 850 m d’altitude |
| Guayaquil | port principal et capitale économique, environ 2,7 millions d’habitants |
| Cuenca | ville coloniale du sud, patrimoine mondial |
| Santo Domingo | carrefour entre la Sierra et la Costa |
| Machala | capitale de la banane |
| Manta | port thonier du Pacifique |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de l’Équateur ?
Quito, dans les Andes, à environ 2 850 m d’altitude. C’est l’une des capitales les plus hautes du monde. Au recensement de 2022, elle devançait légèrement Guayaquil.
Pourquoi l’Équateur utilise-t-il le dollar ?
Après une grave crise bancaire et une forte inflation en 1999, le pays a abandonné sa monnaie, le sucre, et adopté le dollar américain en 2000 pour stabiliser son économie.
Les Galápagos font-elles partie de l’Équateur ?
Oui. L’archipel forme une province équatorienne, à environ 1 000 km des côtes. Il est en grande partie classé parc national et réserve marine.