Géographie · Pays du monde
Haïti
Haïti occupe le tiers ouest de l’île d’Hispaniola, dans les Caraïbes. Capitale Port-au-Prince, environ 12 millions d’habitants, langues officielles le créole haïtien et le français.
Mis à jour le 4 min de lecture
Haïti partage l’île d’Hispaniola avec la République dominicaine, dans les Grandes Antilles. Ancienne colonie française de Saint-Domingue, la plus riche des Antilles au XVIIIe siècle grâce au sucre produit par des centaines de milliers d’esclaves, elle est devenue en 1804 la première république noire indépendante et le premier pays né d’une révolte d’esclaves victorieuse. C’est aujourd’hui le pays le plus pauvre des Amériques, frappé par l’instabilité politique, la violence des gangs et des catastrophes naturelles répétées.
Fiche d’identité d’Haïti
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République d’Haïti |
| Capitale | Port-au-Prince |
| Superficie | 27 750 km² |
| Population | environ 12 millions d’habitants (2024, estimation des Nations unies) |
| Langues officielles | créole haïtien et français (Constitution de 1987) |
| Monnaie | gourde (HTG) |
| Régime politique | république à régime semi-présidentiel (institutions de transition depuis 2024) |
| Fête nationale | 1er janvier (indépendance) |
| Indicatif téléphonique | +509 |
| Fuseau horaire | UTC−5 (UTC−4 en été) |
| Domaine internet | .ht |
Géographie
Un pays de montagnes
Le nom Ayiti, d’origine taïno, signifierait « terre des hautes montagnes ». Les reliefs couvrent environ les trois quarts du territoire : massif du Nord, montagnes Noires, chaîne des Matheux, massif de la Selle, où se trouve le point culminant, le pic la Selle (2 680 m), et massif de la Hotte à l’ouest. Le pays a une forme de fer à cheval, avec deux péninsules encadrant le golfe de la Gonâve.
Climat, fleuves et risques
Le climat est tropical, chaud toute l’année, avec deux saisons des pluies. Haïti se trouve sur la trajectoire des ouragans (juin à novembre) et sur une zone de failles actives, d’où des séismes destructeurs. La forte déforestation aggrave l’érosion et les inondations. Le principal fleuve est l'Artibonite (environ 320 km), dont la vallée est le grenier à riz du pays.
Histoire d’Haïti : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 6 décembre 1492 | Christophe Colomb aborde l’île, qu’il nomme La Española |
| XVIe siècle | Disparition presque totale des Taïnos, puis importation d’esclaves africains |
| 1697 | Traité de Ryswick : l’Espagne cède à la France la partie ouest (Saint-Domingue) |
| XVIIIe siècle | Saint-Domingue devient la colonie la plus riche du monde (sucre, café) |
| 14 août 1791 | Cérémonie du Bois-Caïman, début de l’insurrection des esclaves |
| 1793–1794 | Abolition de l’esclavage à Saint-Domingue, puis par la Convention |
| 1801 | Toussaint Louverture promulgue une Constitution |
| 18 novembre 1803 | Bataille de Vertières : défaite de l’armée de Napoléon |
| 1er janvier 1804 | Jean-Jacques Dessalines proclame l’indépendance d’Haïti |
| 1825 | La France reconnaît l’indépendance contre une indemnité de 150 millions de francs |
| 1915–1934 | Occupation par les États-Unis |
| 1957–1986 | Dictature des Duvalier (« Papa Doc », puis « Baby Doc ») |
| 12 janvier 2010 | Séisme de magnitude 7,0 : plus de 200 000 morts |
| 7 juillet 2021 | Assassinat du président en exercice |
La révolution haïtienne, liée à la Révolution française, a eu un retentissement considérable : elle a inspiré les mouvements abolitionnistes et indépendantistes d’Amérique latine. Napoléon y a perdu une grande armée, ce qui l’a conduit à vendre la Louisiane aux États-Unis en 1803.
Économie
L’économie haïtienne est fragile :
- les transferts de la diaspora (États-Unis, Canada, France, République dominicaine) représentent plus de 20 % du PIB ;
- l'agriculture (riz, maïs, banane, mangue, café, vétiver, dont Haïti est le premier producteur mondial pour la parfumerie) emploie une large part des actifs ;
- l’industrie textile d’assemblage, tournée vers le marché américain, est la principale source d’exportations.
Depuis 2021, l’insécurité liée aux gangs armés, qui contrôlent une grande partie de Port-au-Prince, a provoqué des centaines de milliers de déplacés et une crise humanitaire grave.
Culture
Langues et francophonie
Le créole haïtien (kreyòl ayisyen), à base lexicale française avec des apports africains, est la langue maternelle de pratiquement tous les Haïtiens. Le français, langue de prestige, de l’administration et d’une partie de l’enseignement, est maîtrisé par une minorité. Haïti est le pays où l’on compte le plus de locuteurs d’un créole à base française et est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie. La diaspora haïtienne est particulièrement importante au Québec, notamment à Montréal.
Arts, lettres, religion
La peinture haïtienne, dite parfois « naïve », a connu un rayonnement international à partir des années 1940 (Hector Hyppolite). La littérature est foisonnante : Jacques Roumain (Gouverneurs de la rosée), Jacques Stephen Alexis, Frankétienne, et Dany Laferrière, élu à l’Académie française en 2013. Le vaudou, religion syncrétique née de croyances africaines et du catholicisme, est reconnu officiellement depuis 2003. La soupe joumou, soupe au giraumon consommée chaque 1er janvier pour célébrer l’indépendance, est inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2021. La citadelle Laferrière, forteresse construite au début du XIXe siècle, est classée au patrimoine mondial.
Villes principales
| Ville | Population (estimation) |
|---|---|
| Port-au-Prince (aire métropolitaine, avec Delmas, Carrefour, Pétion-Ville) | près de 3 millions |
| Cap-Haïtien | environ 300 000 |
| Gonaïves | environ 300 000 |
| Saint-Marc | environ 250 000 (commune) |
| Les Cayes | environ 150 000 |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale d’Haïti ?
Port-au-Prince, au fond du golfe de la Gonâve. Elle a été fortement détruite par le séisme de 2010.
Quelle langue parle-t-on en Haïti ?
Le créole haïtien, parlé par toute la population, et le français ; les deux sont langues officielles depuis la Constitution de 1987.
Pourquoi Haïti est-il la première république noire ?
Parce que l’indépendance proclamée le 1er janvier 1804 est l’aboutissement d’une révolte d’esclaves noirs contre la puissance coloniale française : Haïti est le premier État moderne fondé par d’anciens esclaves.
Faut-il dire « en Haïti » ou « à Haïti » ?
Les deux se rencontrent. « En Haïti » désigne le pays, et c’est l’usage recommandé et majoritaire ; « à Haïti » s’emploie plutôt pour l’île, comme on dit « à Cuba ».