Géographie · Pays du monde
Sénégal
Le Sénégal est un pays d’Afrique de l’Ouest ouvert sur l’Atlantique. Capitale Dakar, environ 18 millions d’habitants, langue officielle le français, langue la plus parlée le wolof.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le Sénégal est le pays le plus occidental de l’Afrique continentale : la presqu’île du Cap-Vert, où se trouve Dakar, en est l’extrémité. Ancienne colonie française, cœur administratif de l’Afrique-Occidentale française, il est indépendant depuis 1960. Il est réputé pour sa stabilité politique — il n’a jamais connu de coup d’État et a vécu plusieurs alternances démocratiques — et pour son sens de l’hospitalité, la teranga. Il est entré en 2024 dans le club des producteurs de pétrole et de gaz.
Fiche d’identité du Sénégal
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République du Sénégal |
| Capitale | Dakar |
| Superficie | 196 712 km² |
| Population | environ 18 millions d’habitants (recensement 2023, ANSD) |
| Langue officielle | français ; langues nationales : wolof, peul (pulaar), sérère, diola, mandingue, soninké et d’autres |
| Monnaie | franc CFA (XOF), arrimé à l’euro |
| Régime politique | république à régime présidentiel |
| Fête nationale | 4 avril (indépendance) |
| Indicatif téléphonique | +221 |
| Fuseau horaire | UTC+0 |
| Domaine internet | .sn |
Géographie
Un pays de plaines
Le relief est presque partout plat : plaines et bas plateaux sableux ou latéritiques. Les seuls reliefs notables se trouvent au sud-est, aux confins du Fouta-Djalon guinéen, où se situe le point culminant (environ 580 m). La Gambie, petit État anglophone enclavé le long du fleuve du même nom, coupe presque le pays en deux et isole la Casamance au sud.
Fleuves
- Le fleuve Sénégal (environ 1 750 km) marque la frontière nord avec la Mauritanie ; sa vallée est une zone agricole irriguée.
- La Gambie traverse l’est du pays avant d’entrer en Gambie.
- La Casamance et le Saloum forment au sud et au centre des estuaires bordés de mangroves (delta du Saloum, inscrit à l’UNESCO).
Climat
Le climat est tropical sec : une saison des pluies (hivernage) de juin-juillet à octobre et une longue saison sèche. Les pluies diminuent du sud (Casamance, plus de 1 200 mm par an) vers le nord, sahélien (moins de 300 mm). La côte, rafraîchie par l’alizé et le courant des Canaries, est plus tempérée.
Histoire du Sénégal : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| XIe siècle | Le royaume du Tekrour, dans la vallée du fleuve, adopte l’islam |
| XIVe–XVIe siècle | Empire du Djolof, puis royaumes wolofs (Cayor, Baol, Walo) et sérères (Sine, Saloum) |
| 1444 | Arrivée des navigateurs portugais au Cap-Vert |
| 1659 | Fondation de Saint-Louis par les Français |
| 1677 | Les Français prennent Gorée aux Hollandais |
| 1848 | Abolition de l’esclavage dans les colonies françaises |
| 1854–1865 | Le gouverneur Faidherbe étend la colonie |
| 1895 | Création de l’Afrique-Occidentale française (AOF) |
| 1902 | Dakar devient capitale de l’AOF |
| 1914 | Blaise Diagne, premier député africain élu à l’Assemblée nationale française |
| 4 avril 1960 | Accords de transfert de compétences (fête de l’indépendance) |
| 20 août 1960 | Éclatement de la Fédération du Mali ; le Sénégal proclame son indépendance |
| 1960–1980 | Présidence de Léopold Sédar Senghor |
| 2000 | Première alternance politique par les urnes |
Les habitants des « quatre communes » (Saint-Louis, Gorée, Rufisque, Dakar) jouissaient dès le XIXe siècle de la citoyenneté française, une exception dans l’empire colonial. L’île de Gorée, inscrite au patrimoine mondial dès 1978, est devenue un lieu de mémoire de la traite atlantique.
Économie
- Pêche : premier poste d’exportation traditionnel, mais ressources sous pression.
- Agriculture : arachide (bassin arachidier, culture historique), mil, riz dans la vallée du fleuve, horticulture d’exportation.
- Mines et énergie : phosphates, or ; production de pétrole (champ de Sangomar) et de gaz (Grand Tortue Ahmeyim, partagé avec la Mauritanie) depuis 2024-2025.
- Services : port de Dakar, télécommunications, tourisme (Saly, Casamance, Saint-Louis).
Le Sénégal appartient à l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA). Les transferts de la diaspora, très présente en France, en Italie et en Espagne, sont importants.
Culture
Langues et francophonie
Le français est la langue officielle, de l’administration et de l’école. Le wolof est la langue véhiculaire, parlée par une grande majorité de la population. Le Sénégal est un pilier de la Francophonie : Léopold Sédar Senghor, poète, théoricien de la négritude, premier président, a été l’un des fondateurs du mouvement francophone et le premier Africain élu à l’Académie française (1983). Le Sénégalais Abdou Diouf a été secrétaire général de la Francophonie de 2003 à 2014.
Arts, religion, sport
La population est musulmane à plus de 95 %, organisée en grandes confréries soufies (mourides, tidjanes) ; la ville sainte de Touba accueille chaque année le Grand Magal. La musique (mbalax, Youssou N’Dour, Baaba Maal), le cinéma (Ousmane Sembène), la littérature (Mariama Bâ, Cheikh Hamidou Kane, Mohamed Mbougar Sarr, prix Goncourt 2021) et la lutte sénégalaise sont très vivants. Les Lions de la Teranga ont remporté la Coupe d’Afrique des nations en 2022.
Villes principales
| Ville | Population (estimation) |
|---|---|
| Dakar (agglomération, avec Pikine, Guédiawaye, Rufisque) | environ 4 millions |
| Touba | environ 1 million |
| Thiès | environ 400 000 |
| Kaolack | environ 300 000 |
| Mbour | environ 300 000 |
| Saint-Louis | environ 250 000 |
| Ziguinchor | environ 250 000 |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Sénégal ?
Dakar, à la pointe de la presqu’île du Cap-Vert. Saint-Louis, au nord, a été la capitale de la colonie jusqu’en 1902, puis du territoire du Sénégal jusqu’en 1957.
Quelle langue parle-t-on au Sénégal ?
Le français est la langue officielle, mais la langue la plus parlée au quotidien est le wolof. Le peul, le sérère, le diola et le mandingue sont aussi très répandus.
Quand le Sénégal est-il devenu indépendant ?
En 1960. La fête nationale est fixée au 4 avril, date des accords avec la France ; l’indépendance du Sénégal seul est proclamée le 20 août 1960, après l’éclatement de la Fédération du Mali.
Quelle monnaie utilise-t-on au Sénégal ?
Le franc CFA de l’Afrique de l’Ouest (XOF), commun aux huit pays de l’UEMOA, dont la Côte d’Ivoire. Sa parité est fixe : 1 euro = 655,957 francs CFA.