Géographie · Pays du monde
Cameroun
Le Cameroun est un pays d’Afrique centrale au fond du golfe de Guinée. Capitale Yaoundé, environ 29 millions d’habitants, deux langues officielles : le français et l’anglais.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le Cameroun est surnommé « l’Afrique en miniature » : on y trouve presque tous les paysages du continent, de la forêt équatoriale au Sahel, des plages aux volcans, ainsi qu’une extraordinaire diversité humaine, avec plus de 250 langues. Héritier d’une triple histoire coloniale (allemande, française et britannique), c’est l’un des rares pays officiellement bilingues français-anglais, membre à la fois de la Francophonie et du Commonwealth.
Fiche d’identité du Cameroun
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République du Cameroun |
| Capitale | Yaoundé |
| Plus grande ville | Douala |
| Superficie | 475 442 km² |
| Population | environ 29 millions d’habitants (2024, estimation des Nations unies) |
| Langues officielles | français et anglais |
| Monnaie | franc CFA d’Afrique centrale (XAF) |
| Régime politique | république à régime présidentiel |
| Fête nationale | 20 mai (fête de l’Unité) |
| Indicatif téléphonique | +237 |
| Fuseau horaire | UTC+1 |
| Domaine internet | .cm |
Géographie
Des paysages très variés
| Région | Paysages |
|---|---|
| Sud et Est | plateau couvert de forêt équatoriale dense, partie du bassin du Congo |
| Littoral | plaine côtière, mangroves, port de Douala |
| Ouest | hauts plateaux volcaniques fertiles (pays bamiléké et bamoun), mont Cameroun (4 040 m), volcan actif et plus haut sommet d’Afrique de l’Ouest et centrale |
| Centre | plateau de l’Adamaoua, « château d’eau » du pays |
| Nord | savanes, monts Mandara, puis Sahel jusqu’au lac Tchad |
Climat et fleuves
Le climat passe de l'équatorial humide au sud à tropical puis sahélien au nord. Le versant du mont Cameroun, à Debundscha, est l’un des endroits les plus arrosés du monde (plus de 10 m de pluie par an). La Sanaga, plus long fleuve du pays, alimente les grands barrages hydroélectriques ; la Bénoué coule vers le Nigeria et le fleuve Niger ; le Logone et le Chari alimentent le lac Tchad, dont la surface a fortement diminué depuis les années 1960.
Histoire du Cameroun : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 1472 | Le navigateur portugais Fernando Póo nomme l’estuaire Rio dos Camarões (« rivière des crevettes »), d’où le nom du pays |
| XIXe siècle | Royaumes bamoun et lamidats peuls du Nord ; le sultan Njoya invente une écriture bamoun |
| 1884 | Protectorat allemand du Kamerun |
| 1916 | Défaite allemande ; partage du territoire entre la France et le Royaume-Uni |
| 1922 | Mandats de la Société des Nations, puis tutelles de l’ONU (1946) |
| 1955–1971 | Insurrection de l’UPC, mouvement indépendantiste, durement réprimée |
| 1er janvier 1960 | Indépendance du Cameroun sous administration française |
| 1er octobre 1961 | Réunification avec le Southern Cameroons britannique : République fédérale |
| 20 mai 1972 | Référendum : État unitaire (République unie du Cameroun) |
| 1984 | Le pays prend le nom de République du Cameroun |
| 1995 | Adhésion au Commonwealth |
| depuis 2016 | Crise dans les régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest |
Le Northern Cameroons britannique a choisi en 1961 de rejoindre le Nigeria. La presqu’île de Bakassi, disputée avec le Nigeria, a été attribuée au Cameroun par la Cour internationale de justice en 2002.
Économie
L’économie camerounaise est la plus importante de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC). Elle repose sur :
- l’agriculture : cacao (parmi les cinq premiers producteurs mondiaux), café, coton (Nord), banane, huile de palme, caoutchouc ;
- le bois : forêts exploitées pour l’exportation ;
- le pétrole et le gaz, dont la production décline, et l’aluminium (Edéa) ;
- les services : le port de Douala dessert aussi le Tchad et la Centrafrique ; un port en eau profonde a été ouvert à Kribi en 2018.
Le potentiel hydroélectrique est l’un des plus élevés d’Afrique (barrages de Lom Pangar, Nachtigal).
Culture
Langues et francophonie
Environ 80 % des habitants vivent dans les huit régions francophones, 20 % dans les deux régions anglophones. Au-delà des deux langues officielles, on compte plus de 250 langues nationales (ewondo, douala, fulfulde, bassa, bamiléké…) et un camfranglais, argot urbain mêlant français, anglais et langues locales. Le pidgin english sert de langue véhiculaire dans l’ouest. Le Cameroun est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie et fait partie des pays où l’on compte le plus de locuteurs du français en Afrique.
Arts, sport et société
La population est chrétienne au sud et en majorité musulmane au nord. La littérature camerounaise compte Mongo Beti, Ferdinand Oyono (Une vie de boy), Calixthe Beyala et Léonora Miano (prix Femina 2013). La musique a donné le makossa (Manu Dibango, Soul Makossa, 1972) et le bikutsi. Le football est une passion nationale : les Lions indomptables ont été la première équipe africaine à atteindre les quarts de finale d’une Coupe du monde (1990) et ont remporté cinq Coupes d’Afrique des nations ; Roger Milla et Samuel Eto’o en sont les figures.
Villes principales
| Ville | Population (estimation, agglomération) | Rôle |
|---|---|---|
| Douala | environ 4 millions | capitale économique, premier port |
| Yaoundé | environ 4 millions | capitale politique |
| Bamenda | environ 0,5 million | principale ville anglophone |
| Garoua | environ 0,5 million | capitale du Nord |
| Bafoussam | environ 0,4 million | hauts plateaux de l’Ouest |
| Maroua | environ 0,4 million | Extrême-Nord |
Le dernier recensement complet date de 2005 : les populations urbaines sont des estimations.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Cameroun ?
Yaoundé, située sur le plateau du Centre. Douala, sur la côte, est la plus grande ville et le poumon économique du pays.
Pourquoi le Cameroun est-il bilingue ?
Parce qu’après la Première Guerre mondiale, le Kamerun allemand a été partagé entre la France et le Royaume-Uni. En 1961, le Cameroun francophone et le Southern Cameroons anglophone se sont réunis, et les deux langues sont devenues officielles.
Pourquoi appelle-t-on le Cameroun « l’Afrique en miniature » ?
Parce qu’il réunit sur un même territoire les grands milieux du continent : forêt équatoriale, savane, Sahel, montagnes, volcans, côte atlantique, ainsi qu’une grande diversité de peuples, de langues et de religions.
Quelle monnaie utilise-t-on au Cameroun ?
Le franc CFA d’Afrique centrale (XAF), commun aux six pays de la CEMAC. Il a la même parité avec l’euro que le franc CFA d’Afrique de l’Ouest, mais les deux monnaies ne sont pas interchangeables.