Géographie · Pays du monde
République démocratique du Congo
La République démocratique du Congo (RDC) est le deuxième plus grand pays d’Afrique et le plus peuplé des pays francophones. Capitale Kinshasa, environ 110 millions d’habitants.
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La République démocratique du Congo (RDC, parfois appelée Congo-Kinshasa) couvre l’essentiel du bassin du fleuve Congo, au cœur de l’Afrique. Avec 2,3 millions de km², elle est quatre fois plus grande que la France métropolitaine. C’est le pays francophone le plus peuplé du monde et Kinshasa la plus grande ville francophone. Ancienne colonie belge, indépendante depuis 1960, elle dispose de ressources minières immenses (cobalt, cuivre, coltan), mais reste l’un des pays les plus pauvres du monde, marqué par des conflits armés persistants dans l’Est.
Fiche d’identité de la RDC
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République démocratique du Congo |
| Capitale | Kinshasa |
| Superficie | 2 345 410 km² (2e rang africain, 11e mondial) |
| Population | environ 110 millions d’habitants (2024, estimation des Nations unies ; aucun recensement depuis 1984) |
| Langue officielle | français ; langues nationales : lingala, swahili, kikongo, tshiluba |
| Monnaie | franc congolais (CDF) ; le dollar américain circule largement |
| Régime politique | république à régime semi-présidentiel |
| Fête nationale | 30 juin (indépendance) |
| Indicatif téléphonique | +243 |
| Fuseaux horaires | UTC+1 à l’ouest (Kinshasa), UTC+2 à l’est (Lubumbashi, Goma) |
| Domaine internet | .cd |
Géographie
Le bassin du Congo
Le centre du pays est une immense cuvette couverte par la forêt équatoriale, deuxième massif de forêt tropicale du monde après l’Amazonie. Elle abrite des espèces endémiques comme le bonobo et l’okapi ; cinq parcs nationaux sont inscrits au patrimoine mondial, dont les Virunga, plus ancien parc national d’Afrique (1925).
Le pays touche l’océan Atlantique par une étroite façade de 40 km environ, à l’embouchure du fleuve.
Le fleuve Congo
Le fleuve Congo (environ 4 700 km) est le deuxième fleuve du monde par le débit, après l’Amazone, et le plus profond (plus de 220 m par endroits). Il décrit un grand arc qui franchit deux fois l’équateur. Navigable par biefs, il est coupé par les chutes Boyoma (près de Kisangani) et par les rapides en aval de Kinshasa. Son potentiel hydroélectrique, notamment au site d'Inga, est considéré comme le plus grand du monde.
Les hautes terres de l’Est et du Sud
À l’est, le rift Albertin porte des volcans (Nyiragongo, près de Goma), de grands lacs (Tanganyika, Kivu, Édouard, Albert) et le massif du Rwenzori, dont le pic Margherita (5 109 m) est partagé avec l’Ouganda. Au sud-est, le plateau du Katanga concentre les richesses minières.
Climat
Le climat est équatorial au centre (chaud, humide, pluies toute l’année) et tropical au nord et au sud, avec une saison sèche. Les hautes terres de l’Est sont plus tempérées.
Histoire de la RDC : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| XIVe–XVIIe siècle | Royaume Kongo à l’ouest ; royaumes luba, lunda et kuba au centre et au sud |
| 1482 | Le navigateur portugais Diogo Cão atteint l’embouchure du fleuve |
| 1874–1877 | Exploration de Henry Morton Stanley |
| 1885 | Conférence de Berlin : l’État indépendant du Congo devient la propriété personnelle du roi Léopold II |
| 1908 | Après les scandales du caoutchouc, le Congo devient colonie de la Belgique |
| 30 juin 1960 | Indépendance ; Patrice Lumumba Premier ministre |
| 1960–1965 | Crise congolaise, sécessions du Katanga et du Sud-Kasaï |
| 17 janvier 1961 | Assassinat de Patrice Lumumba |
| 1965 | Coup d’État de Mobutu Sese Seko |
| 1971 | Le pays prend le nom de Zaïre |
| 1997 | Chute de Mobutu ; retour au nom de République démocratique du Congo |
| 1998–2003 | Deuxième guerre du Congo, impliquant plusieurs pays voisins |
| 2006 | Nouvelle Constitution et premières élections pluralistes depuis 1960 |
Depuis la fin des années 1990, l’est du pays (Nord-Kivu, Sud-Kivu, Ituri) est le théâtre de conflits armés impliquant de nombreux groupes, avec des millions de déplacés. Le contrôle des ressources minières en est l’un des moteurs.
Économie
- Mines : la RDC fournit environ 70 % du cobalt mondial, indispensable aux batteries lithium-ion ; elle est aussi l’un des premiers producteurs de cuivre, et produit du coltan, des diamants (Kasaï), de l’or et de l’étain.
- Agriculture : majoritairement vivrière (manioc, maïs, banane plantain) ; une grande part de la population vit de l’agriculture.
- Forêt et énergie : potentiel hydroélectrique considérable, encore très peu exploité ; une faible part de la population a accès à l’électricité.
Malgré ces richesses, la majorité des Congolais vit sous le seuil de pauvreté. Les infrastructures routières sont très limitées.
Culture
Langues et francophonie
Le français est la langue officielle, de l’administration, de l’enseignement et des médias. Quatre langues nationales servent de langues véhiculaires : le lingala (Kinshasa, nord-ouest, armée, musique), le swahili (est), le kikongo (ouest) et le tshiluba (Kasaï). On dénombre plus de 200 langues. La RDC est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie et le pays qui compte le plus de francophones au monde, devant la France.
Musique et arts
La rumba congolaise, inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO en 2021 (candidature commune avec la République du Congo), a dominé la musique africaine pendant des décennies : Franco et l’OK Jazz, Tabu Ley Rochereau, Papa Wemba, puis Koffi Olomide, Fally Ipupa. La sape (Société des ambianceurs et des personnes élégantes) est un phénomène culturel kinois et brazzavillois. La peinture populaire (Chéri Samba) et la sculpture traditionnelle sont mondialement reconnues.
Villes principales
| Ville | Population (estimation, agglomération) | Région |
|---|---|---|
| Kinshasa | environ 17 millions | Ouest, capitale |
| Lubumbashi | environ 2,5 millions | Haut-Katanga, mines |
| Mbuji-Mayi | environ 2,5 millions | Kasaï-Oriental, diamants |
| Kananga | environ 1,5 million | Kasaï-Central |
| Kisangani | environ 1,3 million | Tshopo, fleuve |
| Bukavu | environ 1,2 million | Sud-Kivu |
| Goma | environ 1 million | Nord-Kivu |
Sans recensement depuis 1984, ces chiffres sont des ordres de grandeur, qui varient fortement selon les sources.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la RDC ?
Kinshasa, appelée Léopoldville jusqu’en 1966, sur la rive gauche du fleuve Congo. C’est l’une des plus grandes villes d’Afrique.
Quelle est la différence entre la RDC et le Congo ?
La RDC (Kinshasa) est l’ancien Congo belge, vaste et très peuplé. La République du Congo (Brazzaville) est l’ancien Congo français, beaucoup plus petit (environ 6 millions d’habitants). Les deux pays sont séparés par le fleuve Congo et l’Oubangui.
Quelle langue parle-t-on en RDC ?
Le français est la langue officielle. Le lingala, le swahili, le kikongo et le tshiluba sont les quatre langues nationales, utilisées selon les régions.
Pourquoi la RDC est-elle importante pour les batteries ?
Parce qu’elle fournit environ 70 % du cobalt mondial, métal utilisé dans la plupart des batteries lithium-ion des téléphones et des voitures électriques.