Géographie · Pays du monde
Italie
L’Italie est une république d’Europe du Sud formée d’une péninsule et de grandes îles, la Sicile et la Sardaigne. Capitale Rome, environ 59 millions d’habitants.
Mis à jour le 4 min de lecture
L'Italie s’avance en forme de botte dans la Méditerranée, entre la mer Tyrrhénienne et l’Adriatique. Berceau de l'Empire romain, puis de la Renaissance, elle possède un patrimoine artistique sans équivalent. Morcelée pendant des siècles, elle n’est unifiée qu’en 1861 ; devenue république en 1946, elle est membre fondateur de la construction européenne et troisième économie de la zone euro. Deux États indépendants sont enclavés dans son territoire : le Vatican et Saint-Marin.
Fiche d’identité de l’Italie
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République italienne (Repubblica Italiana) |
| Capitale | Rome |
| Superficie | 302 073 km² |
| Population | environ 58,9 millions d’habitants (2025, Istat) |
| Langue officielle | italien ; langues minoritaires protégées (allemand dans le Haut-Adige, français dans le Val d’Aoste, ladin, sarde, frioulan…) |
| Monnaie | euro (depuis 2002 ; lire auparavant) |
| Régime politique | république parlementaire |
| Fête nationale | 2 juin (fête de la République) |
| Indicatif téléphonique | +39 |
| Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| Domaine internet | .it |
Géographie
Relief
L’Italie est un pays montagneux à plus des trois quarts :
- les Alpes ferment le nord, de la France à la Slovénie ; le mont Blanc (environ 4 805 m), partagé avec la France, en est le point culminant ;
- les Apennins forment la colonne vertébrale de la péninsule sur plus de 1 000 km ;
- la plaine du Pô, au nord, est la seule grande plaine : cœur agricole et industriel du pays.
L’Italie compte des volcans actifs : l'Etna en Sicile, le plus haut volcan actif d’Europe, le Vésuve près de Naples, qui détruisit Pompéi en 79, et le Stromboli. Les séismes y sont fréquents.
Climat et fleuves
Le climat est méditerranéen sur les côtes et dans le Sud (étés chauds et secs, hivers doux), continental dans la plaine du Pô (hivers froids et brumeux) et alpin en montagne. Le Pô (652 km) est le plus long fleuve ; viennent ensuite l’Adige et le Tibre, qui traverse Rome. Les grands lacs du Nord (lac de Garde, lac Majeur, lac de Côme) sont d’origine glaciaire.
Les régions
L’Italie est divisée en 20 régions, dont cinq à statut spécial (Sicile, Sardaigne, Val d’Aoste, Trentin-Haut-Adige, Frioul-Vénétie Julienne). Une forte fracture Nord-Sud traverse le pays : le Nord industriel (Lombardie, Piémont, Vénétie, Émilie-Romagne) est nettement plus riche que le Mezzogiorno (Sud et îles), marqué par un chômage plus élevé et une émigration ancienne.
Histoire de l’Italie : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 753 av. J.-C. | Fondation légendaire de Rome |
| 509 av. J.-C. | Instauration de la République romaine |
| 27 av. J.-C. | Auguste, premier empereur romain |
| 476 | Fin de l’Empire romain d’Occident |
| XIe–XVe siècle | Essor des cités-États : Venise, Gênes, Florence, Milan |
| XVe–XVIe siècle | Renaissance, née à Florence |
| 1861 | Proclamation du royaume d’Italie (17 mars) |
| 1870 | Prise de Rome, qui devient capitale (1871) |
| 1922 | Marche sur Rome : Mussolini au pouvoir |
| 1929 | Accords du Latran : création de l’État de la Cité du Vatican |
| 1940 | Entrée en guerre aux côtés de l’Allemagne |
| 1943 | Chute de Mussolini, armistice avec les Alliés |
| 2 juin 1946 | Référendum : l’Italie devient une république |
| 1957 | Traités de Rome : naissance de la Communauté économique européenne |
L’unification, le Risorgimento, est l’œuvre notamment de Cavour, de Garibaldi et du roi Victor-Emmanuel II, avec l’appui de la France de Napoléon III, qui obtient en échange la Savoie et Nice (1860).
Économie
- Industrie : deuxième puissance manufacturière de l’Union européenne après l’Allemagne ; machines, automobile (Turin), chimie, électroménager, construction navale.
- Luxe et mode : Milan est l’une des capitales mondiales de la mode et du design.
- Agroalimentaire : vin (l’Italie est le premier producteur mondial en volume certaines années), huile d’olive, pâtes, fromages (parmesan, mozzarella), jambons.
- Tourisme : l’un des pays les plus visités au monde.
La dette publique, supérieure à 130 % du PIB, et une croissance faible depuis les années 1990 sont ses principales fragilités. La population vieillit et diminue depuis 2015.
Culture
L’Italie compte parmi les pays qui possèdent le plus de sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle a vu naître Dante (La Divine Comédie), Pétrarque, Machiavel, Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Galilée, Verdi et Puccini ; l’opéra y est né vers 1600. Voir aussi la Renaissance artistique. Le cinéma italien (Fellini, Visconti, Rossellini) a marqué le XXe siècle. La cuisine italienne est l’une des plus diffusées au monde.
L’italien moderne repose sur le toscan de Florence, imposé comme langue littéraire par Dante, Pétrarque et Boccace. Les dialectes régionaux restent vivants. Le français est co-officiel dans la région autonome du Val d’Aoste.
Villes principales
| Ville | Population (commune, 2024) | Région |
|---|---|---|
| Rome | 2,75 millions | Latium |
| Milan | 1,37 million | Lombardie |
| Naples | 0,91 million | Campanie |
| Turin | 0,85 million | Piémont |
| Palerme | 0,63 million | Sicile |
| Gênes | 0,56 million | Ligurie |
| Bologne | 0,39 million | Émilie-Romagne |
| Florence | 0,36 million | Toscane |
| Venise | 0,25 million | Vénétie |
Les aires métropolitaines sont nettement plus peuplées : environ 4,2 millions d’habitants pour Rome et 3,2 millions pour Milan (ville métropolitaine).
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de l’Italie ?
Rome, capitale depuis 1871. Turin (1861-1865) puis Florence (1865-1871) l’ont précédée.
Quel est le plus haut sommet d’Italie ?
Le mont Blanc, dont le sommet est partagé avec la France ; le tracé exact de la frontière au sommet fait l’objet d’un désaccord ancien entre les deux pays. Le plus haut sommet entièrement italien est le Grand Paradis (4 061 m).
Combien de régions compte l’Italie ?
Vingt, dont cinq à statut spécial. Elles sont subdivisées en provinces et en communes.
Le Vatican fait-il partie de l’Italie ?
Non. L’État de la Cité du Vatican, créé par les accords du Latran en 1929, est un État souverain enclavé dans Rome, le plus petit du monde (0,44 km²).