Géographie · Pays du monde
Grèce
La Grèce est une république d’Europe du Sud-Est, à l’extrémité de la péninsule des Balkans, entourée de milliers d’îles. Capitale Athènes, environ 10,4 millions d’habitants.
Mis à jour le 4 min de lecture
La Grèce est souvent présentée comme le berceau de la civilisation occidentale : la démocratie, la philosophie, le théâtre, les Jeux olympiques et une grande partie du vocabulaire scientifique y sont nés. Le pays moderne, indépendant depuis 1830 après quatre siècles de domination ottomane, est une république membre de l’Union européenne depuis 1981 et de la zone euro depuis 2001. Pays de montagnes et de mer, il compte parmi les premières destinations touristiques du monde.
Fiche d’identité de la Grèce
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République hellénique (Ellinikí Dimokratía) |
| Capitale | Athènes |
| Superficie | 131 957 km² |
| Population | environ 10,4 millions d’habitants (2024, ELSTAT) |
| Langue officielle | grec |
| Monnaie | euro (depuis 2001 ; drachme auparavant) |
| Régime politique | république parlementaire |
| Fête nationale | 25 mars (début de la guerre d’indépendance, 1821) |
| Indicatif téléphonique | +30 |
| Fuseau horaire | UTC+2 (UTC+3 en été) |
| Domaine internet | .gr |
Géographie
Montagnes et mers
Environ 80 % du territoire est montagneux. La chaîne du Pinde forme l’épine dorsale du pays ; le mont Olympe (2 918 m), demeure des dieux dans la mythologie, en est le point culminant. Les plaines, peu étendues (Thessalie, Macédoine centrale), sont les principales zones agricoles.
La Grèce a l’un des plus longs littoraux d’Europe (plus de 13 000 km). Elle compte environ 6 000 îles et îlots, dont environ 230 sont habités, répartis entre la mer Ionienne (Corfou, Céphalonie) et la mer Égée (Cyclades, Dodécanèse, Sporades, îles du nord-est). La Crète est la plus grande île, suivie de l’Eubée. Le Péloponnèse, relié au continent par l’isthme de Corinthe, est devenu une île de fait depuis le percement du canal de Corinthe (1893).
Climat et cours d’eau
Le climat est méditerranéen : étés chauds et secs, très ensoleillés, hivers doux et humides sur les côtes, froids et enneigés en montagne. Les fleuves sont courts et irréguliers ; l'Haliacmon (environ 300 km) est le plus long fleuve entièrement grec. La Grèce est le pays d’Europe où l’activité sismique est la plus forte, et les incendies de forêt estivaux y sont fréquents.
Histoire de la Grèce : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| vers 2000–1450 av. J.-C. | Civilisation minoenne en Crète (palais de Cnossos) |
| vers 1600–1100 av. J.-C. | Civilisation mycénienne |
| 776 av. J.-C. | Premiers Jeux olympiques (date traditionnelle) |
| 508–507 av. J.-C. | Réformes de Clisthène : naissance de la démocratie athénienne |
| 490 et 480 av. J.-C. | Victoires de Marathon et de Salamine contre les Perses |
| Ve siècle av. J.-C. | Siècle de Périclès ; construction du Parthénon |
| 336–323 av. J.-C. | Conquêtes d’Alexandre le Grand |
| 146 av. J.-C. | La Grèce passe sous domination romaine |
| 330 | Constantinople, capitale de l’Empire romain d’Orient (byzantin) |
| 1453 | Chute de Constantinople : domination ottomane |
| 25 mars 1821 | Début de la guerre d’indépendance |
| 1830 | Protocole de Londres : indépendance reconnue |
| 1896 | Premiers Jeux olympiques modernes à Athènes |
| 1967–1974 | Dictature des colonels |
| 1981 | Entrée dans la Communauté économique européenne |
| 2010–2018 | Crise de la dette et plans d’aide européens |
La pensée grecque antique — Platon, Aristote, Socrate — a fondé la philosophie occidentale. La culture grecque s’est diffusée dans tout le bassin méditerranéen et a profondément influencé l'Empire romain.
Économie
- Tourisme : plus de 30 millions de visiteurs par an, soit environ trois fois la population du pays ; c’est le premier secteur de l’économie.
- Marine marchande : les armateurs grecs contrôlent la première flotte commerciale du monde en tonnage.
- Agriculture : olives et huile d’olive, feta, yaourt, fruits, coton.
- Services portuaires : le Pirée est l’un des premiers ports de conteneurs de la Méditerranée.
La crise de la dette (2010-2018) a entraîné une chute d’environ un quart du PIB et un chômage massif ; l’économie a renoué avec la croissance depuis.
Culture
Le grec, attesté depuis plus de 3 000 ans, est l’une des plus anciennes langues écrites d’Europe ; son alphabet a donné naissance aux alphabets latin et cyrillique. Le français lui doit de nombreux mots (démocratie, philosophie, géographie, téléphone). La Grèce compte de nombreux sites classés au patrimoine mondial, dont l’Acropole d’Athènes, Delphes, Olympie, Épidaure, Mycènes, le mont Athos et les Météores. L’Église orthodoxe grecque occupe une place importante dans l’identité nationale. La littérature moderne a donné deux prix Nobel : Georges Séféris (1963) et Odysséas Elytis (1979).
Villes principales
| Ville | Population (commune) | Agglomération |
|---|---|---|
| Athènes | environ 640 000 | environ 3,7 millions (Attique) |
| Thessalonique | environ 320 000 | environ 1 million |
| Patras | environ 210 000 | Péloponnèse |
| Héraklion | environ 180 000 | Crète |
| Larissa | environ 150 000 | Thessalie |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Grèce ?
Athènes, capitale depuis 1834. Avant elle, Nauplie, dans le Péloponnèse, fut la première capitale de la Grèce indépendante.
Combien d’îles compte la Grèce ?
Environ 6 000 îles et îlots, dont seulement 230 environ sont habités. La plus grande est la Crète (8 336 km²).
Quel est le plus haut sommet de Grèce ?
Le mont Olympe, à 2 918 m, à la limite de la Thessalie et de la Macédoine. Dans la mythologie, il était la demeure des douze dieux principaux.
Pourquoi la Grèce est-elle appelée Hellas ?
Les Grecs se désignent eux-mêmes comme Hellènes et leur pays comme Hellas ou Ellada. Le nom « Grèce » vient du latin Graecia, d’après une tribu grecque que les Romains rencontrèrent en Italie du Sud.