Géographie · Pays du monde
Espagne
L’Espagne est une monarchie parlementaire qui occupe l’essentiel de la péninsule Ibérique. Capitale Madrid, environ 49 millions d’habitants, langue officielle le castillan.
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L'Espagne occupe environ 85 % de la péninsule Ibérique, qu’elle partage avec le Portugal, ainsi que les archipels des Baléares et des Canaries et les villes de Ceuta et Melilla en Afrique du Nord. Séparée de la France par les Pyrénées et du Maroc par le détroit de Gibraltar, elle a bâti aux XVIe et XVIIe siècles le premier empire mondial. Après la dictature franquiste, elle est devenue une démocratie en 1978 et a rejoint la Communauté européenne en 1986. C’est l’un des pays les plus visités au monde.
Fiche d’identité de l’Espagne
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | Royaume d’Espagne (Reino de España) |
| Capitale | Madrid |
| Superficie | 505 990 km² |
| Population | environ 49 millions d’habitants (2025, Institut national de la statistique) |
| Langues officielles | castillan (espagnol) ; catalan, galicien, basque et valencien co-officiels dans leurs communautés |
| Monnaie | euro (depuis 2002 ; peseta auparavant) |
| Régime politique | monarchie parlementaire |
| Fête nationale | 12 octobre |
| Indicatif téléphonique | +34 |
| Fuseaux horaires | UTC+1 (UTC+0 aux Canaries), plus une heure en été |
| Domaine internet | .es |
Géographie
Relief
L’Espagne est l’un des pays les plus élevés d’Europe en altitude moyenne (environ 650 m). Son centre est occupé par la Meseta, vaste plateau (600 à 800 m) coupé par le Système central, et entouré de chaînes de montagnes : Pyrénées au nord-est, cordillère Cantabrique au nord, cordillères Bétiques au sud. Le Mulhacén (3 479 m), dans la Sierra Nevada, est le plus haut sommet de la péninsule ; le point culminant du pays est le Teide (3 715 m), volcan de Tenerife aux Canaries.
Climat
- Océanique au nord (Galice, Asturies, Pays basque) : « l’Espagne verte », pluvieuse.
- Méditerranéen sur les côtes est et sud.
- Continental sur la Meseta : hivers froids, étés très chauds (souvent plus de 40 °C à Séville ou Cordoue).
- Semi-aride dans le sud-est (désert de Tabernas), subtropical aux Canaries.
Fleuves
Le Tage (environ 1 000 km), plus long fleuve de la péninsule, se jette dans l’Atlantique à Lisbonne. L'Èbre est le fleuve le plus abondant entièrement espagnol, et le seul grand fleuve à se jeter en Méditerranée. Le Douro, le Guadiana et le Guadalquivir (Séville, Cordoue) complètent les grands bassins.
Les communautés autonomes
L’Espagne est un « État des autonomies » : 17 communautés autonomes (dont l’Andalousie, la plus peuplée, la Catalogne, Madrid, la Communauté valencienne, la Galice, le Pays basque) et deux villes autonomes (Ceuta et Melilla). Leur autonomie est très large, en particulier au Pays basque et en Navarre, qui lèvent leurs propres impôts. Les revendications indépendantistes en Catalogne ont culminé avec le référendum non autorisé de 2017.
Histoire de l’Espagne : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 218 av. J.-C. | Début de la conquête romaine de l’Hispanie |
| Ve siècle | Royaume wisigoth |
| 711 | Conquête musulmane : al-Andalus, capitale Cordoue |
| 1469 | Mariage d’Isabelle de Castille et de Ferdinand d’Aragon |
| 1492 | Prise de Grenade, fin de la Reconquista ; expulsion des Juifs ; voyage de Christophe Colomb |
| 1519–1522 | Premier tour du monde (Magellan, puis Elcano) |
| 1588 | Défaite de l'« Invincible Armada » face à l’Angleterre |
| 1700–1714 | Guerre de Succession : les Bourbons montent sur le trône |
| 1808–1814 | Guerre d’indépendance contre l’occupation napoléonienne |
| 1898 | Perte de Cuba, Porto Rico et des Philippines |
| 1936–1939 | Guerre civile |
| 1939–1975 | Dictature du général Franco |
| 1978 | Constitution démocratique |
| 1986 | Entrée dans la Communauté économique européenne |
| 1992 | Jeux olympiques de Barcelone et Exposition universelle de Séville |
Économie
Quatrième économie de la zone euro, l’Espagne s’appuie sur :
- le tourisme : environ 94 millions de visiteurs étrangers en 2024, deuxième rang mondial derrière la France ;
- l'agriculture : premier producteur mondial d'huile d’olive, grand exportateur de fruits et légumes (huerta de Murcie et Valence, serres d’Almería), de vin et de porc ;
- l'industrie : deuxième constructeur automobile d’Europe, agroalimentaire, textile (Inditex) ;
- les énergies renouvelables (solaire, éolien), en forte croissance.
Le chômage, longtemps l’un des plus élevés de l’Union européenne, a nettement reculé depuis la crise de 2008-2013.
Culture
L'espagnol (castillan) est la deuxième langue maternelle du monde par le nombre de locuteurs, grâce à l’Amérique latine (voir Mexique et Argentine). La culture espagnole a donné Cervantes (Don Quichotte), Lope de Vega, García Lorca ; les peintres Velázquez, Goya, Picasso, Dalí et Miró ; l’architecte Gaudí (Sagrada Família) ; le cinéaste Pedro Almodóvar. Le flamenco est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2010. L’héritage d’al-Andalus se lit dans l’Alhambra de Grenade et la mosquée-cathédrale de Cordoue.
Villes principales
| Ville | Population (commune, 2024) | Communauté autonome |
|---|---|---|
| Madrid | 3,4 millions | Madrid |
| Barcelone | 1,7 million | Catalogne |
| Valence | 0,8 million | Communauté valencienne |
| Séville | 0,69 million | Andalousie |
| Saragosse | 0,68 million | Aragon |
| Malaga | 0,59 million | Andalousie |
| Murcie | 0,47 million | Murcie |
| Palma | 0,43 million | Baléares |
| Bilbao | 0,35 million | Pays basque |
L’aire métropolitaine de Madrid compte plus de 6,5 millions d’habitants, celle de Barcelone environ 5 millions.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de l’Espagne ?
Madrid, au centre de la péninsule, choisie par Philippe II en 1561. Elle est la ville la plus peuplée du pays, devant Barcelone.
Quelles langues parle-t-on en Espagne ?
Le castillan est la langue officielle de tout le pays. Le catalan (Catalogne, Baléares), le valencien, le galicien et le basque sont co-officiels dans leurs communautés ; l’aranais (occitan) l’est en Catalogne.
Combien de communautés autonomes compte l’Espagne ?
Dix-sept, auxquelles s’ajoutent les deux villes autonomes de Ceuta et Melilla, situées sur la côte marocaine.
Pourquoi la fête nationale espagnole est-elle le 12 octobre ?
Elle commémore l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique, le 12 octobre 1492. On l’appelle Fiesta Nacional de España ou Día de la Hispanidad.