Venezuela

Le Venezuela est situé au nord de l’Amérique du Sud, sur la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, entre la Colombie, le Brésil et le Guyana. Patrie de Simón Bolívar, libérateur d’une grande partie du continent, il a été au XXe siècle l’un des pays les plus riches d’Amérique latine grâce au pétrole. Depuis le milieu des années 2010, une crise économique, politique et humanitaire profonde a poussé près d’un quart de sa population à l’exil.

Fiche d’identité du Venezuela

Géographie

Le Venezuela présente quatre grands ensembles :

• les Andes et la cordillère côtière au nord-ouest et au nord, où culmine le pic Bolívar (4 978 m) et où vit la majorité de la population ;
• le bassin de Maracaibo, autour du plus grand lac d’Amérique du Sud par sa superficie, très riche en pétrole ;
• les Llanos, immenses plaines herbeuses du centre, inondées en saison des pluies, domaine de l’élevage ;
• le massif des Guyanes au sud-est, avec ses tepuys, montagnes tabulaires aux parois verticales, comme le mont Roraima.

C’est d’un tepuy, l’Auyan-tepui, que tombe le Salto Ángel (979 m), la plus haute chute d’eau du monde, dans le parc national de Canaima (UNESCO). L'Orénoque, l’un des plus grands fleuves du continent, traverse le pays avant de former un vaste delta. Le climat est tropical, tempéré par l’altitude dans les Andes. Voir forêt amazonienne, qui couvre l’extrême sud.

Histoire du Venezuela : dates clés

Bolívar, qui a mené l’indépendance du Venezuela, de la Colombie, de l’Équateur, du Pérou et de la Bolivie, est le héros national ; la monnaie et le nom officiel du pays lui rendent hommage. Au XXe siècle, la rente pétrolière a financé une modernisation rapide mais aussi creusé les inégalités. La « révolution bolivarienne » lancée en 1999 a d’abord redistribué les revenus du pétrole, avant que la chute des cours, la mauvaise gestion et les sanctions ne provoquent l’effondrement de l’économie.

Économie

Le Venezuela détient les plus grandes réserves prouvées de pétrole du monde, principalement des pétroles extra-lourds de la ceinture de l’Orénoque. Le pétrole a longtemps représenté plus de 90 % des exportations. La production s’est effondrée depuis les années 2010, faute d’investissements. L’hyperinflation, l’une des plus fortes de l’histoire, a conduit à une dollarisation de fait. Selon le HCR, plus de 7 millions de Vénézuéliens ont quitté le pays depuis 2014, principalement vers la Colombie, le Pérou, le Brésil et le Chili. Le pays possède aussi or, bauxite, fer et un fort potentiel agricole.

Culture

La population est majoritairement métisse, issue d’ascendances européennes, africaines et amérindiennes, et catholique. Le baseball est le sport national, devant le football. La musique joropo, jouée à la harpe et au cuatro, symbolise les Llanos. L'arepa, galette de maïs, est la base de l’alimentation. Le pays est célèbre pour ses concours de beauté et pour El Sistema, réseau d’orchestres de jeunes fondé en 1975, qui a formé des musiciens de renommée mondiale. Ses Diables danseurs de Yare figurent au patrimoine immatériel de l’UNESCO.

Villes principales

Questions fréquentes

Quelle est la capitale du Venezuela ?

Caracas, dans une vallée de la cordillère côtière, à environ 900 m d’altitude. C’est la ville natale de Simón Bolívar.

Pourquoi le Venezuela s’appelle-t-il ainsi ?

Le nom signifie « petite Venise ». En 1499, les explorateurs espagnols ont comparé les habitations sur pilotis des Amérindiens du lac Maracaibo à la cité italienne.

Pourquoi tant de Vénézuéliens ont-ils émigré ?

L’effondrement de la production pétrolière, l’hyperinflation, les pénuries de nourriture et de médicaments et la crise politique ont poussé plus de 7 millions de personnes à partir depuis 2014, l’un des plus grands exodes de l’histoire de l’Amérique latine.