Géographie · Pays du monde
Tunisie
La Tunisie est le plus petit pays du Maghreb, entre l’Algérie, la Libye et la Méditerranée. Capitale Tunis, environ 12 millions d’habitants, langue officielle l’arabe.
Mis à jour le 4 min de lecture
La Tunisie occupe la pointe nord-est du Maghreb, face à la Sicile, dont elle n’est séparée que par 140 km. Héritière de Carthage, carrefour des civilisations phénicienne, romaine, arabe et ottomane, elle a été un protectorat français de 1881 à 1956. Pionnière du droit des femmes dans le monde arabe dès 1956, elle a déclenché en 2011 les « printemps arabes ». Son économie s’appuie sur le tourisme, l’industrie manufacturière et l’agriculture.
Fiche d’identité de la Tunisie
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République tunisienne |
| Capitale | Tunis |
| Superficie | 163 610 km² |
| Population | environ 12 millions d’habitants (recensement 2024, Institut national de la statistique) |
| Langue officielle | arabe |
| Monnaie | dinar tunisien (TND) |
| Régime politique | république à régime présidentiel |
| Fête nationale | 20 mars (indépendance) |
| Indicatif téléphonique | +216 |
| Fuseau horaire | UTC+1 |
| Domaine internet | .tn |
Géographie
Relief et régions
- Le Nord : prolongement de l’Atlas, avec la Kroumirie et les monts de la Medjerda, couverts de chênes-lièges ; la Dorsale tunisienne traverse le pays du sud-ouest au nord-est et porte le point culminant, le djebel Chambi (1 544 m).
- Le Sahel : plaines côtières de l’est (Sousse, Monastir, Sfax), couvertes d’oliveraies.
- Le Sud : steppes puis Sahara, avec les grands lacs salés (chott el-Jérid, plus de 5 000 km²), les oasis de Tozeur et Nefta et le Grand Erg oriental.
La côte s’étend sur environ 1 300 km, avec les îles de Djerba et des Kerkennah.
Climat et cours d’eau
Le climat est méditerranéen au nord et sur la côte, semi-aride au centre et désertique au sud. La Medjerda, qui prend sa source en Algérie, est le seul cours d’eau permanent important ; elle se jette dans le golfe de Tunis. Le pays souffre d’un stress hydrique croissant.
Histoire de la Tunisie : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 814 av. J.-C. | Fondation de Carthage par des Phéniciens de Tyr (date traditionnelle) |
| 218–202 av. J.-C. | Deuxième guerre punique, expédition d’Hannibal en Italie |
| 146 av. J.-C. | Destruction de Carthage par Rome ; province d’Afrique |
| 670 | Fondation de Kairouan lors de la conquête arabe |
| 909 | Les Fatimides s’établissent en Ifriqiya (Mahdia) |
| 1574 | La Tunisie devient une province ottomane |
| 1846 | Abolition de l’esclavage, avant la France |
| 1881 | Traité du Bardo : protectorat français |
| 20 mars 1956 | Indépendance |
| 13 août 1956 | Code du statut personnel : abolition de la polygamie, divorce judiciaire |
| 25 juillet 1957 | Proclamation de la république |
| 14 janvier 2011 | Chute du régime à l’issue de la révolution déclenchée en décembre 2010 |
| 2014 | Nouvelle Constitution démocratique |
| 2015 | Prix Nobel de la paix au Quartet du dialogue national |
| 2022 | Adoption par référendum d’une nouvelle Constitution |
Carthage, rivale de Rome pendant plus d’un siècle, a laissé un riche patrimoine archéologique, aujourd’hui inscrit à l’UNESCO, comme l’amphithéâtre d’El Jem, l’un des plus grands du monde romain (voir Empire romain).
Économie
L’économie tunisienne est diversifiée pour un pays sans grandes ressources naturelles :
- agriculture : la Tunisie est l’un des premiers producteurs et exportateurs mondiaux d'huile d’olive ; dattes (deglet nour), agrumes, céréales ;
- industrie : textile et habillement, composants automobiles et aéronautiques, câblage, souvent pour des clients européens ;
- phosphates du bassin de Gafsa, transformés à Sfax et Gabès ;
- tourisme balnéaire (Djerba, Hammamet, Sousse, Monastir) et culturel, qui a retrouvé en 2024 son niveau d’avant la crise sanitaire.
L’Union européenne, et d’abord la France et l'Italie, est le premier partenaire commercial. Le chômage des jeunes diplômés et l’endettement public sont des difficultés persistantes.
Culture
Langues et francophonie
L'arabe est la langue officielle ; on parle au quotidien le tunisien (derja). Quelques villages du Sud et Djerba conservent des parlers berbères. Le français est largement maîtrisé, enseigné dès le primaire et très utilisé dans l’enseignement scientifique, les affaires et les médias. La Tunisie est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie et a accueilli son sommet à Djerba en 2022. Le président Habib Bourguiba fut, avec Léopold Sédar Senghor, l’un des pères fondateurs du mouvement francophone.
Patrimoine
Huit sites tunisiens sont inscrits au patrimoine mondial, dont Carthage, la médina de Tunis, Kairouan, El Jem, Dougga et Djerba. Le musée du Bardo possède l’une des plus belles collections de mosaïques romaines. La cuisine tunisienne (couscous, brik, harissa, inscrite à l’UNESCO en 2022) et le malouf, musique d’origine andalouse, sont des marqueurs identitaires forts.
Villes principales
| Ville | Population (estimation) | Rôle |
|---|---|---|
| Tunis | environ 640 000 (Grand Tunis : environ 2,8 millions) | capitale |
| Sfax | environ 330 000 | deuxième ville, industrie, port |
| Sousse | environ 270 000 | tourisme, Sahel |
| Kairouan | environ 190 000 | ville sainte de l’islam |
| Bizerte | environ 150 000 | port militaire et commercial |
| Gabès | environ 150 000 | industrie chimique |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Tunisie ?
Tunis, située au fond du golfe de Tunis, près du site antique de Carthage. Le Grand Tunis réunit près d’un quart de la population du pays.
Quand la Tunisie est-elle devenue indépendante ?
Le 20 mars 1956, à la fin du protectorat français établi en 1881. La république a été proclamée le 25 juillet 1957.
Parle-t-on français en Tunisie ?
Oui, une majorité de la population le comprend. Il n’est pas langue officielle, mais il est enseigné dès l’école primaire et utilisé dans l’enseignement supérieur, l’économie et le tourisme.
Pourquoi la Tunisie est-elle connue pour les droits des femmes ?
Le Code du statut personnel de 1956 a aboli la polygamie, instauré le divorce judiciaire et fixé un âge minimum au mariage, ce qui en faisait le texte le plus progressiste du monde arabe à l’époque.