Géographie · Pays du monde
Canada
Le Canada est un État fédéral d’Amérique du Nord, deuxième pays du monde par la superficie. Sa capitale est Ottawa, ses langues officielles l’anglais et le français.
Mis à jour le 7 min de lecture
Le Canada occupe la moitié nord de l’Amérique du Nord, de l’Atlantique au Pacifique et jusqu’à l’océan Arctique. Avec près de 10 millions de km², c’est le deuxième plus grand pays du monde après la Russie, mais il ne compte qu’environ 41 millions d’habitants, concentrés pour la plupart à moins de 200 km de la frontière avec les États-Unis. C’est une fédération de 10 provinces et 3 territoires, une monarchie constitutionnelle membre du Commonwealth et un pays officiellement bilingue (anglais et français).
Fiche d’identité du Canada
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | Canada |
| Capitale | Ottawa (Ontario) |
| Superficie | 9 984 670 km² (2e rang mondial) |
| Population | environ 41,5 millions d’habitants (2025, Statistique Canada) |
| Langues officielles | anglais et français (Loi sur les langues officielles, 1969) |
| Monnaie | dollar canadien (CAD) |
| Régime politique | monarchie constitutionnelle, démocratie parlementaire, fédération |
| Chef de l’État | le monarque britannique, représenté par le gouverneur général |
| Fête nationale | 1er juillet (fête du Canada) |
| Indicatif téléphonique | +1 |
| Fuseaux horaires | six, de UTC−8 (Pacifique) à UTC−3:30 (Terre-Neuve) |
| Domaine internet | .ca |
Géographie du Canada
Un territoire immense et peu peuplé
Le Canada a la plus longue ligne de côte du monde (environ 243 000 km, îles comprises) et partage avec les États-Unis la plus longue frontière terrestre entre deux pays (environ 8 900 km, Alaska compris). Sa densité moyenne est d’environ 4 habitants par km², mais près des deux tiers de la population vivent dans le corridor Windsor–Québec, le long des Grands Lacs et du Saint-Laurent.
Les grandes régions naturelles
| Région | Caractéristiques |
|---|---|
| Bouclier canadien | socle rocheux très ancien autour de la baie d’Hudson, couvert de forêts et de lacs ; près de la moitié du pays |
| Cordillère de l’Ouest | Rocheuses et chaînes côtières ; point culminant : mont Logan (5 959 m, Yukon) |
| Plaines intérieures (Prairies) | grandes plaines agricoles du Manitoba, de la Saskatchewan et de l’Alberta |
| Basses-terres des Grands Lacs et du Saint-Laurent | région la plus peuplée et la plus industrialisée |
| Appalaches | vieilles montagnes usées du sud du Québec et des provinces de l’Atlantique |
| Archipel arctique | îles du Grand Nord, toundra et pergélisol |
Climat
Le climat est majoritairement continental froid : hivers longs et rigoureux, étés chauds dans le sud. La côte pacifique (Vancouver) bénéficie d’un climat océanique doux et humide ; le Grand Nord est arctique. Les provinces de l’Atlantique ont un climat maritime frais.
Fleuves et lacs
Le Canada compte plus de lacs que tout autre pays. Les principaux cours d’eau sont le fleuve Saint-Laurent, voie de navigation qui relie les Grands Lacs à l’Atlantique, le Mackenzie (environ 4 240 km, le plus long du pays, qui se jette dans l’Arctique), le Yukon, le Fraser et le Nelson. Le pays partage avec les États-Unis quatre des cinq Grands Lacs (le lac Michigan est entièrement américain).
Histoire du Canada : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Avant le XVIe siècle | Le territoire est habité depuis des millénaires par les Premières Nations et les Inuit |
| vers l’an 1000 | Établissement viking de L’Anse aux Meadows (Terre-Neuve) |
| 1534 | Jacques Cartier prend possession de la Gaspésie au nom du roi de France |
| 1608 | Samuel de Champlain fonde Québec, cœur de la Nouvelle-France |
| 1759 | Bataille des plaines d’Abraham : Québec tombe aux mains des Britanniques |
| 1763 | Traité de Paris : la France cède le Canada à la Grande-Bretagne |
| 1791 | Acte constitutionnel : création du Haut-Canada et du Bas-Canada |
| 1840 | Acte d’Union : les deux Canadas sont réunis |
| 1er juillet 1867 | Confédération : naissance du Dominion du Canada (Ontario, Québec, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse) |
| 1931 | Statut de Westminster : pleine souveraineté législative |
| 1949 | Terre-Neuve devient la dixième province |
| 1965 | Adoption du drapeau à la feuille d’érable |
| 1969 | Loi sur les langues officielles : bilinguisme fédéral |
| 1982 | Rapatriement de la Constitution et Charte canadienne des droits et libertés |
| 1999 | Création du Nunavut, territoire à majorité inuite |
L’histoire canadienne est marquée par la rivalité franco-britannique, puis par la construction progressive et pacifique de l’indépendance au sein de l’Empire britannique, sans rupture révolutionnaire. Les questions nationales — place du Québec, droits des peuples autochtones — restent au cœur de la vie politique.
Institutions
Le Canada est une monarchie constitutionnelle : le souverain britannique est aussi roi ou reine du Canada, représenté par le gouverneur général au niveau fédéral et par un lieutenant-gouverneur dans chaque province. Le pouvoir réel appartient au premier ministre, chef du parti qui dispose de la confiance de la Chambre des communes. Le Parlement fédéral comprend la Chambre des communes (élue au scrutin uninominal majoritaire à un tour) et le Sénat (membres nommés). Chaque province possède son propre parlement et son gouvernement, compétents notamment en santé, éducation et ressources naturelles.
Population et langues
La population canadienne croît rapidement, surtout grâce à l'immigration, l’une des plus élevées des pays riches rapportée à la population. Toronto, Vancouver et Montréal concentrent la majorité des nouveaux arrivants.
- Anglais : langue maternelle d’environ trois Canadiens sur cinq.
- Français : langue maternelle d’environ un Canadien sur cinq, majoritairement au Québec, mais aussi en Ontario (Franco-Ontariens), au Nouveau-Brunswick (Acadiens) et au Manitoba.
- Langues autochtones : une soixantaine de langues, dont le cri, l’inuktitut et l’ojibwé ; l’inuktitut est langue officielle au Nunavut.
Le Nouveau-Brunswick est la seule province officiellement bilingue. Les peuples autochtones (Premières Nations, Métis et Inuit) représentent environ 5 % de la population.
Économie
Le Canada est l’une des dix premières économies mondiales et membre du G7. Son économie repose sur :
- les ressources naturelles : pétrole (sables bitumineux de l’Alberta, troisièmes réserves prouvées du monde), gaz, uranium, potasse, bois, minerais ;
- l’agriculture : céréales et colza (canola) des Prairies ;
- l’industrie : automobile en Ontario, aéronautique à Montréal, aluminium au Québec ;
- les services : finance (Toronto), technologies, intelligence artificielle (Montréal, Toronto).
Les États-Unis absorbent environ les trois quarts des exportations canadiennes, ce qui rend le pays très dépendant de son voisin. L'hydroélectricité fournit environ 60 % de l’électricité du pays.
Culture
La culture canadienne se définit par le multiculturalisme, inscrit dans la loi depuis 1988, et par la coexistence de deux langues officielles. Le hockey sur glace (sport national d’hiver) et la crosse (sport national d’été) sont des symboles forts. Le pays a produit des écrivains de premier plan (Margaret Atwood, Alice Munro, prix Nobel 2013, Gabrielle Roy, Michel Tremblay), des cinéastes (Denys Arcand, Denis Villeneuve, Xavier Dolan) et des musiciens de renommée mondiale (Leonard Cohen, Céline Dion, Joni Mitchell).
Villes principales
| Région métropolitaine | Province | Population (recensement 2021) |
|---|---|---|
| Toronto | Ontario | 6,2 millions |
| Montréal | Québec | 4,3 millions |
| Vancouver | Colombie-Britannique | 2,6 millions |
| Ottawa–Gatineau | Ontario / Québec | 1,5 million |
| Calgary | Alberta | 1,5 million |
| Edmonton | Alberta | 1,4 million |
| Québec | Québec | 0,84 million |
| Winnipeg | Manitoba | 0,83 million |
Les chiffres concernent les régions métropolitaines de recensement (agglomérations), pas les seules villes-centres.
Le Canada et la francophonie
Le Canada est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie, de même que le Québec et le Nouveau-Brunswick, qui y siègent comme gouvernements participants. Le français y est parlé par plus de 10 millions de personnes. Pour les autres pays francophones, voir notamment la Belgique, la Suisse et la France.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Canada ?
Ottawa, en Ontario, choisie en 1857 par la reine Victoria, notamment pour sa position entre le Haut et le Bas-Canada. Toronto est la plus grande ville, Montréal la deuxième.
Combien de provinces compte le Canada ?
Dix provinces et trois territoires. La plus peuplée est l’Ontario, la plus vaste le Québec ; le territoire du Nunavut est encore plus étendu (environ 2 millions de km²).
Le Canada est-il indépendant du Royaume-Uni ?
Oui. Le Canada est pleinement souverain depuis le Statut de Westminster (1931) et maîtrise sa Constitution depuis 1982. Il partage seulement le même monarque que le Royaume-Uni, sans lien de subordination.
Quelle langue parle-t-on au Canada ?
L’anglais et le français sont les deux langues officielles au niveau fédéral. L’anglais domine dans neuf provinces ; le français est la langue officielle du Québec.
Quel est le plus grand pays du monde, la Russie ou le Canada ?
La Russie (environ 17,1 millions de km²) est nettement plus vaste que le Canada (près de 10 millions de km²). Le Canada est deuxième, devant la Chine et les États-Unis, dont les rangs varient selon la façon de compter les eaux.