Géographie · Pays du monde
Suisse
La Suisse est une confédération d’Europe centrale de 9 millions d’habitants, sans accès à la mer. Berne en est la ville fédérale ; on y parle allemand, français, italien et romanche.
Mis à jour le 4 min de lecture
La Suisse est un État fédéral enclavé au cœur des Alpes, entouré par la France, l'Allemagne, l’Autriche, le Liechtenstein et l'Italie. Elle se distingue par sa neutralité reconnue depuis 1815, sa démocratie directe (votations plusieurs fois par an), son plurilinguisme et l’une des économies les plus prospères du monde. Elle ne fait pas partie de l’Union européenne mais lui est liée par des accords bilatéraux et appartient à l’espace Schengen.
Fiche d’identité de la Suisse
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | Confédération suisse (Confoederatio Helvetica, d’où l’abréviation CH) |
| Capitale | Berne (« ville fédérale ») |
| Superficie | 41 285 km² |
| Population | environ 9 millions d’habitants (2024, Office fédéral de la statistique) |
| Langues nationales | allemand, français, italien, romanche |
| Monnaie | franc suisse (CHF) |
| Régime politique | république fédérale, démocratie semi-directe |
| Fête nationale | 1er août |
| Indicatif téléphonique | +41 |
| Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| Domaine internet | .ch |
Géographie
Trois grandes régions
| Région | Part du territoire | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Jura | environ 10 % | chaîne calcaire au nord-ouest, à la frontière française |
| Plateau suisse | environ 30 % | entre Genève et le lac de Constance ; deux tiers de la population, grandes villes |
| Alpes | environ 60 % | sommets de plus de 4 000 m ; point culminant : pointe Dufour (4 634 m), au mont Rose |
Le château d’eau de l’Europe
Le massif du Saint-Gothard alimente des fleuves qui coulent vers trois mers : le Rhin (mer du Nord), le Rhône (Méditerranée) et, via l’Inn et le Danube, la mer Noire. Le Tessin rejoint le Pô. Les grands lacs sont le Léman (partagé avec la France), le lac de Constance (avec l’Allemagne et l’Autriche), le lac de Neuchâtel (le plus grand entièrement suisse), les lacs des Quatre-Cantons et de Zurich.
Climat
Le climat est tempéré sur le Plateau, avec des influences océaniques et continentales, alpin en montagne et plus doux au Tessin, au sud des Alpes, aux accents méditerranéens.
Institutions
La Suisse compte 26 cantons, très autonomes, chacun avec sa constitution, son parlement et son gouvernement. Au niveau fédéral :
- le Conseil fédéral, gouvernement collégial de sept membres ; la présidence de la Confédération tourne chaque année ;
- l'Assemblée fédérale, composée du Conseil national (200 députés, à la proportionnelle) et du Conseil des États (46 sièges, deux par canton en général) ;
- la démocratie directe : 100 000 signatures suffisent pour une initiative populaire modifiant la Constitution, 50 000 pour un référendum contre une loi.
Histoire de la Suisse : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 1er août 1291 | Pacte fédéral entre Uri, Schwytz et Unterwald (date traditionnelle) |
| 1315 | Victoire des confédérés à Morgarten contre les Habsbourg |
| 1515 | Défaite de Marignan face à François Ier : fin de l’expansion |
| 1536–1564 | Calvin fait de Genève la « Rome protestante » |
| 1648 | Traités de Westphalie : indépendance reconnue vis-à-vis du Saint-Empire |
| 1798 | République helvétique, sous influence française |
| 1815 | Congrès de Vienne : neutralité permanente reconnue ; Genève, Valais et Neuchâtel rejoignent la Confédération |
| 1847 | Guerre du Sonderbund, dernière guerre civile |
| 1848 | Constitution fédérale : naissance de l’État fédéral moderne |
| 1863 | Fondation à Genève du Comité international de la Croix-Rouge |
| 1971 | Droit de vote des femmes au niveau fédéral |
| 1979 | Création du canton du Jura |
| 1992 | Refus de l’Espace économique européen par votation |
| 2002 | Adhésion à l’ONU |
Économie
La Suisse figure parmi les pays au PIB par habitant le plus élevé du monde. Elle s’appuie sur :
- la finance (banques, assurances, gestion de fortune) à Zurich et Genève ;
- la pharmacie et la chimie (Bâle), premier poste d’exportation ;
- l'horlogerie (arc jurassien, Genève), l’industrie des machines et de précision ;
- l'agroalimentaire (chocolat, fromages) et le tourisme alpin ;
- les organisations internationales : Genève accueille le siège européen de l’ONU, l’OMS, l’OMC, le CICR et des dizaines d’autres.
Langues et culture
Selon les relevés de l’OFS, environ 62 % des habitants ont l’allemand (sous forme de dialectes suisses alémaniques à l’oral) comme langue principale, 23 % le français, 8 % l’italien et 0,5 % le romanche. La Suisse romande (Genève, Vaud, Neuchâtel, Jura, partie de Fribourg et du Valais) est francophone ; la Suisse est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie. Le français de Suisse emploie septante, huitante (dans certains cantons) et nonante, comme en Belgique.
La Suisse est la patrie ou la terre d’accueil de Jean-Jacques Rousseau (né à Genève), Le Corbusier, Alberto Giacometti, Charles Ferdinand Ramuz ou Albert Einstein, qui y élabora la relativité restreinte à Berne (1905).
Villes principales
| Ville | Population (commune, 2023) | Langue |
|---|---|---|
| Zurich | 430 000 | allemand |
| Genève | 205 000 | français |
| Bâle | 175 000 | allemand |
| Lausanne | 142 000 | français |
| Berne | 135 000 | allemand |
| Winterthour | 120 000 | allemand |
| Lucerne | 83 000 | allemand |
| Lugano | 63 000 | italien |
Les agglomérations sont bien plus peuplées : environ 1,4 million d’habitants pour Zurich et plus de 600 000 pour Genève (partie suisse).
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Suisse ?
Berne, appelée officiellement « ville fédérale ». Zurich est la plus grande ville et Genève la plus internationale, mais aucune des deux n’est capitale.
Combien de langues parle-t-on en Suisse ?
Quatre langues nationales : l’allemand, le français, l’italien et le romanche. Les trois premières sont pleinement officielles au niveau fédéral, le romanche l’est dans les rapports avec les personnes de cette langue.
La Suisse fait-elle partie de l’Union européenne ?
Non. Elle a refusé l’Espace économique européen en 1992 et entretient avec l’UE des accords bilatéraux. Elle fait toutefois partie de l’espace Schengen depuis 2008.
Pourquoi la Suisse est-elle neutre ?
Sa neutralité, pratiquée depuis la défaite de Marignan, a été reconnue internationalement au congrès de Vienne en 1815. Elle ne participe à aucune alliance militaire, mais rejoint l’ONU en 2002.