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Costa Rica
Le Costa Rica est un pays d’Amérique centrale de 5 millions d’habitants, entre le Nicaragua et le Panama. Sa capitale est San José ; il a aboli son armée en 1948 et protège environ un quart de son territoire.
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Le Costa Rica (« côte riche ») est un petit pays d’Amérique centrale ouvert à la fois sur la mer des Caraïbes et sur l’océan Pacifique, bordé par le Nicaragua au nord et le Panama au sud-est. Démocratie stable depuis le milieu du XXe siècle, il a supprimé son armée en 1948 et consacré ses ressources à l’éducation et à la santé. Il est mondialement connu pour sa biodiversité et sa politique de protection de la nature.
Fiche d’identité du Costa Rica
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République du Costa Rica |
| Capitale | San José |
| Superficie | 51 100 km² |
| Population | environ 5 millions d’habitants (recensement 2022, INEC) |
| Langue officielle | espagnol |
| Monnaie | colón |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 15 septembre (indépendance de 1821) |
| Indicatif téléphonique | +506 |
| Fuseau horaire | UTC−6 |
| Domaine internet | .cr |
Géographie
Une série de cordillères volcaniques traverse le pays du nord-ouest au sud-est. Plusieurs volcans sont actifs ou récemment actifs : Arenal, Poás, Irazú, Turrialba, Rincón de la Vieja. Au sud, la cordillère de Talamanca culmine au Chirripó (3 820 m). Au centre, la Vallée centrale, fertile et tempérée, concentre la majorité de la population autour de San José. Les plaines côtières sont chaudes et humides, plus sèches au nord-ouest (Guanacaste), très arrosées sur la façade caraïbe.
Sur environ 0,03 % des terres émergées, le Costa Rica abriterait près de 5 % des espèces connues. Environ un quart du territoire est classé en parcs nationaux et réserves, comme Corcovado, Tortuguero ou la forêt de nuages de Monteverde. L'île Cocos, dans le Pacifique, est inscrite à l’UNESCO. Le couvert forestier, réduit par la déforestation au XXe siècle, a été largement restauré.
Histoire du Costa Rica : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Avant 1500 | Peuples autochtones ; sphères de pierre du delta du Diquís (UNESCO) |
| 1502 | Christophe Colomb atteint la côte caraïbe lors de son quatrième voyage |
| 1563 | Fondation de Cartago, capitale coloniale |
| 15 septembre 1821 | Indépendance de l’Amérique centrale |
| 1823 | San José devient capitale |
| 1838 | Sortie de la Fédération centraméricaine |
| Années 1830 | Essor du café, premier produit d’exportation |
| 1856 | Guerre contre le flibustier américain William Walker |
| Fin du XIXe siècle | Chemin de fer vers la côte caraïbe et plantations de bananes |
| 1948 | Brève guerre civile ; abolition de l’armée le 1er décembre |
| 1949 | Constitution actuelle |
| 1987 | Prix Nobel de la paix pour le plan de paix centraméricain |
| 2021 | Adhésion à l’OCDE |
Colonie pauvre et peu peuplée, éloignée des centres espagnols, le Costa Rica s’est développé avec le café au XIXe siècle. Après la guerre civile de 1948, la nouvelle Constitution a interdit l’armée permanente : la sécurité repose sur une force de police civile. Le pays est resté à l’écart des conflits qui ont ravagé ses voisins dans les années 1970-1980 et a joué un rôle de médiateur.
Économie
Le Costa Rica a diversifié son économie : les dispositifs médicaux sont devenus le premier poste d’exportation, devant les bananes, les ananas (dont il est le premier exportateur mondial) et le café. Le tourisme, en particulier l’écotourisme, est un pilier. L’électricité provient presque entièrement de sources renouvelables (hydraulique, géothermie, éolien). Le pays rémunère les propriétaires qui conservent leurs forêts. Le niveau de développement humain est parmi les plus élevés d’Amérique latine, même si les inégalités et l’insécurité liée au narcotrafic progressent.
Culture
La population, majoritairement métisse et d’ascendance européenne, compte des communautés afro-caribéennes sur la côte de Limón et des peuples autochtones (Bribri, Cabécar…). Le catholicisme est religion d’État. L’expression « pura vida » résume l’art de vivre local et sert de salutation. Le gallo pinto, mélange de riz et de haricots, est le plat national. Les chars à bœufs peints, traditionnels dans le transport du café, sont inscrits au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Les Costaricains se surnomment eux-mêmes ticos.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| San José | capitale, au cœur de la Vallée centrale |
| Alajuela | ville voisine, aéroport international |
| Cartago | ancienne capitale coloniale, basilique de la Vierge des Anges |
| Heredia | ville universitaire de la Vallée centrale |
| Limón | port de la côte caraïbe |
| Liberia | chef-lieu du Guanacaste, aéroport touristique |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Costa Rica ?
San José, dans la Vallée centrale, à environ 1 150 m d’altitude. Elle a remplacé Cartago en 1823.
Le Costa Rica a-t-il une armée ?
Non. L’armée a été abolie le 1er décembre 1948, et la Constitution de 1949 interdit une armée permanente. Le pays dispose de forces de police et de garde-côtes.
Quelle langue parle-t-on au Costa Rica ?
L’espagnol. Un créole à base anglaise est parlé par une partie de la population afro-caribéenne de Limón, et plusieurs langues autochtones subsistent.