Géographie · Pays du monde
Inde
L’Inde est une république fédérale d’Asie du Sud, devenue en 2023 le pays le plus peuplé du monde. Capitale New Delhi, environ 1,45 milliard d’habitants, langues officielles le hindi et l’anglais.
Mis à jour le 5 min de lecture
L'Inde occupe l’essentiel du sous-continent indien, entre l’Himalaya et l’océan Indien. Septième pays du monde par la superficie, elle a dépassé la Chine en 2023 pour devenir le pays le plus peuplé de la planète, selon les estimations des Nations unies. Berceau de l’hindouisme et du bouddhisme, d’une immense diversité de langues et de cultures, elle a obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1947. C’est aujourd’hui la plus grande démocratie du monde par le nombre d’électeurs et l’une des économies à la croissance la plus rapide.
Fiche d’identité de l’Inde
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République de l’Inde (Bharat Ganarajya) |
| Capitale | New Delhi |
| Superficie | environ 3,29 millions de km² (7e rang mondial) |
| Population | environ 1,45 milliard d’habitants (2024, Nations unies) ; dernier recensement en 2011 (1,21 milliard) |
| Langues officielles | hindi et anglais au niveau fédéral ; 22 langues reconnues par la Constitution |
| Monnaie | roupie indienne (INR) |
| Régime politique | république fédérale parlementaire |
| Fête nationale | 15 août (indépendance) et 26 janvier (fête de la République) |
| Indicatif téléphonique | +91 |
| Fuseau horaire | UTC+5:30 (un seul fuseau, sans heure d’été) |
| Domaine internet | .in |
Géographie
Trois grands ensembles
| Ensemble | Caractéristiques |
|---|---|
| Himalaya | au nord : la plus haute chaîne du monde ; le Kangchenjunga (8 586 m), à la frontière du Népal, est le point culminant de l’Inde |
| Plaine indo-gangétique | au centre-nord : immense plaine alluviale, l’une des régions les plus peuplées du monde |
| Péninsule du Deccan | au sud : plateau ancien bordé par les Ghâts occidentaux et orientaux |
À l’ouest s’étend le désert du Thar (Rajasthan). L’Inde possède aussi les archipels des Andaman-et-Nicobar et des Lakshadweep.
Fleuves
Le Gange (environ 2 500 km), fleuve sacré de l’hindouisme, traverse la plaine du nord avant de former avec le Brahmapoutre le plus grand delta du monde, partagé avec le Bangladesh. L'Indus, qui a donné son nom au pays, coule surtout au Pakistan. Dans le Deccan, la Godavari et la Krishna se jettent dans le golfe du Bengale.
Climat : la mousson
Le climat est dominé par la mousson : de juin à septembre, des vents humides venus de l’océan Indien apportent l’essentiel des pluies annuelles, vitales pour l’agriculture. Il est tropical dans la majeure partie du pays, aride au nord-ouest et montagnard dans l’Himalaya. Les chaleurs de mai dépassent souvent 45 °C dans le nord.
Histoire de l’Inde : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| vers 2600–1900 av. J.-C. | Civilisation de l’Indus (Harappa, Mohenjo-daro) |
| vers 1500 av. J.-C. | Période védique ; formation des textes fondateurs de l’hindouisme |
| Ve siècle av. J.-C. | Enseignement du Bouddha dans la plaine du Gange |
| IIIe siècle av. J.-C. | Empire maurya ; règne d’Ashoka, qui diffuse le bouddhisme |
| IVe–VIe siècle | Empire gupta : âge d’or (mathématiques, numération décimale de position) |
| 1526 | Fondation de l’Empire moghol par Babur |
| 1632–1653 | Construction du Taj Mahal |
| 1757 | Bataille de Plassey : la Compagnie britannique des Indes orientales s’impose |
| 1858 | L’Inde passe sous l’administration directe de la Couronne britannique (Raj) |
| 1930 | Marche du sel de Gandhi |
| 15 août 1947 | Indépendance et partition avec le Pakistan |
| 30 janvier 1948 | Assassinat du Mahatma Gandhi |
| 26 janvier 1950 | Entrée en vigueur de la Constitution : l’Inde devient une république |
| 1991 | Libéralisation de l’économie |
| 23 août 2023 | Chandrayaan-3 : première sonde posée près du pôle sud de la Lune |
Économie
L’Inde est l’une des cinq premières économies mondiales en PIB nominal et la troisième en parité de pouvoir d’achat. Elle combine :
- des services très développés : informatique et services numériques (Bangalore, Hyderabad, Pune), centres d’appels, finance ;
- une industrie en croissance : pharmacie (premier producteur mondial de médicaments génériques en volume), automobile, acier, textile, électronique ;
- une agriculture qui emploie encore près de la moitié des actifs : riz, blé, coton, thé, épices, lait (premier producteur mondial).
Le programme spatial indien est l’un des plus performants du monde. La pauvreté a fortement reculé, mais les inégalités et le sous-emploi restent importants.
Culture
L’Inde compte des centaines de langues, des familles indo-aryenne (hindi, bengali, marathi, gujarati, ourdou) et dravidienne (tamoul, télougou, kannada, malayalam). Environ 80 % de la population est hindoue, 14 % musulmane (l’une des plus grandes populations musulmanes du monde), avec d’importantes minorités chrétienne, sikhe, bouddhiste et jaïne. Le pays a donné au monde le yoga, les échecs (ancêtre chaturanga), le système de numération à l’origine des chiffres dits arabes et le zéro positionnel. Bollywood (Mumbai) est l’une des premières industries cinématographiques du monde. Rabindranath Tagore a été le premier Asiatique prix Nobel de littérature (1913). Le cricket est le sport national de fait.
Villes principales
| Ville | Population de l’agglomération (estimation) | État |
|---|---|---|
| Delhi | plus de 30 millions | territoire de la capitale nationale |
| Mumbai (Bombay) | plus de 20 millions | Maharashtra |
| Kolkata (Calcutta) | environ 15 millions | Bengale-Occidental |
| Bangalore (Bengaluru) | environ 13 millions | Karnataka |
| Chennai (Madras) | environ 11 millions | Tamil Nadu |
| Hyderabad | environ 10 millions | Telangana |
| Ahmedabad | environ 8 millions | Gujarat |
Faute de recensement depuis 2011, ces chiffres sont des estimations, très variables selon les limites retenues.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de l’Inde ?
New Delhi, ville construite par les Britanniques et inaugurée en 1931 au sein de l’agglomération de Delhi. Calcutta (Kolkata) était la capitale de l’Inde britannique jusqu’en 1911.
L’Inde est-elle plus peuplée que la Chine ?
Oui, depuis 2023 selon les Nations unies. L’Inde compte environ 1,45 milliard d’habitants, et sa population continue d’augmenter alors que celle de la Chine diminue.
Quelle langue parle-t-on en Inde ?
Il n’existe pas de langue nationale unique. Le hindi est la langue la plus parlée (plus de 40 % de la population) et l’anglais sert de langue de travail commune. Chaque État a ses propres langues officielles.
Pourquoi l’heure de l’Inde est-elle décalée d’une demi-heure ?
L’Inde a choisi un fuseau unique, UTC+5:30, calé sur un méridien qui passe près du centre du pays (82,5° est). Ce choix évite de diviser le pays en deux fuseaux.