Géographie · Pays du monde
Lituanie
La Lituanie est le plus grand et le plus peuplé des pays baltes, avec 2,9 millions d’habitants. Sa capitale est Vilnius ; elle fut en 1990 la première république soviétique à proclamer son indépendance.
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La Lituanie est le plus méridional des trois pays baltes. Elle est bordée par la Lettonie, la Biélorussie, la Pologne et l’enclave russe de Kaliningrad, avec une courte côte sur la mer Baltique. Au Moyen Âge, son grand-duché fut l’un des plus vastes États d’Europe. Annexée par l’URSS en 1940, elle a proclamé son indépendance le 11 mars 1990 ; elle est membre de l’Union européenne et de l’OTAN depuis 2004 et de la zone euro depuis 2015.
Fiche d’identité de la Lituanie
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République de Lituanie |
| Capitale | Vilnius |
| Superficie | 65 300 km² |
| Population | environ 2,89 millions d’habitants (2025, Office statistique de Lituanie) |
| Langue officielle | lituanien |
| Monnaie | euro (depuis 2015 ; litas auparavant) |
| Régime politique | république semi-présidentielle |
| Fête nationale | 16 février (indépendance de 1918) |
| Indicatif téléphonique | +370 |
| Fuseau horaire | UTC+2 (UTC+3 en été) |
| Domaine internet | .lt |
Géographie
La Lituanie est un pays de plaines, de forêts et de lacs, modelé par les glaciers. Le point culminant, l'Aukštojas, ne dépasse pas 294 m. Le Niémen (Nemunas), principal fleuve, traverse le pays avant de se jeter dans la lagune de Courlande.
Le site naturel le plus remarquable est l'isthme de Courlande, une flèche de sable de 98 km couverte de hautes dunes et de pins, partagée avec la Russie et inscrite à l’UNESCO. Le port de Klaipėda, seul port maritime du pays, ne gèle pas en hiver. Le climat est tempéré, plus continental à l’est. En 1989, l’Institut géographique national français a situé le centre géographique de l’Europe près de Vilnius.
Histoire de la Lituanie : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 1253 | Couronnement de Mindaugas, seul roi de Lituanie |
| XIVe–XVe siècle | Le grand-duché s’étend de la Baltique à la mer Noire |
| 1386 | Union personnelle avec la Pologne (dynastie Jagellon) |
| 1387 | Baptême officiel : dernier pays païen d’Europe à adopter le christianisme |
| 1410 | Victoire polono-lituanienne sur l’ordre Teutonique à Grunwald |
| 1569 | Union de Lublin : République des Deux Nations avec la Pologne |
| 1795 | Troisième partage de la Pologne : annexion par l’Empire russe |
| 16 février 1918 | Proclamation de l’indépendance ; Kaunas devient capitale provisoire |
| 1940 | Annexion par l’URSS |
| 1941–1944 | Occupation allemande ; la quasi-totalité des Juifs de Lituanie est assassinée |
| 11 mars 1990 | Première république soviétique à proclamer son indépendance |
| 13 janvier 1991 | Assaut soviétique sur la tour de télévision de Vilnius (14 civils tués) |
| 2004 | Adhésion à l’Union européenne et à l’OTAN |
| 2015 | Adoption de l’euro |
Le grand-duché de Lituanie, associé à la Pologne pendant quatre siècles, a laissé un héritage partagé avec la Biélorussie et l’Ukraine. Vilnius, surnommée la « Jérusalem du Nord », fut un grand centre de la culture juive avant la Shoah. La Lituanie a joué un rôle moteur dans la dislocation de l'URSS en 1990-1991.
Économie
L’économie lituanienne est diversifiée : industrie (raffinage à Mažeikiai, chimie, meubles, lasers), agroalimentaire, logistique autour de Klaipėda et services numériques et financiers en forte croissance à Vilnius. Pour réduire sa dépendance au gaz russe, le pays a ouvert en 2014 un terminal flottant de gaz naturel liquéfié à Klaipėda, baptisé Independence. La croissance a été parmi les plus rapides de l’Union européenne depuis l’adhésion.
Culture
Le lituanien est l’une des langues indo-européennes vivantes les plus archaïques : sa grammaire conserve des traits proches du sanskrit, ce qui passionne les linguistes. La Lituanie partage avec ses voisins baltes la tradition des fêtes des chants et des danses (UNESCO). Le vieux Vilnius, avec ses églises baroques, est inscrit au patrimoine mondial. Le basket-ball y est un véritable sport national ; l’écrivain Romain Gary, né à Vilnius en 1914, en est l’un des enfants célèbres.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Vilnius | capitale, environ 600 000 habitants |
| Kaunas | deuxième ville, capitale de l’entre-deux-guerres |
| Klaipėda | unique port maritime |
| Šiauliai | ville du nord, près de la colline des Croix |
| Panevėžys | ville industrielle du nord-est |
| Trakai | ancienne capitale, château sur un lac |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Lituanie ?
Vilnius. Entre les deux guerres, Vilnius étant sous contrôle polonais, la capitale provisoire fut Kaunas.
La Lituanie est-elle dans l’Union européenne ?
Oui, depuis le 1er mai 2004, comme l’Estonie et la Lettonie. Elle est aussi membre de l’OTAN depuis 2004 et utilise l’euro depuis 2015.
Quelle langue parle-t-on en Lituanie ?
Le lituanien, langue balte proche du letton. Le russe et le polonais sont parlés par des minorités, notamment autour de Vilnius.