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Biélorussie
La Biélorussie (Bélarus) est une république d’Europe de l’Est de 9,1 millions d’habitants, entre la Pologne et la Russie. Sa capitale est Minsk ; ses langues officielles sont le biélorusse et le russe.
Mis à jour le 3 min de lecture
La Biélorussie, ou Bélarus, est un pays enclavé d’Europe de l’Est bordé par la Pologne, la Lituanie, la Lettonie, la Russie et l'Ukraine. Ancienne république soviétique, indépendante depuis 1991, elle reste très étroitement liée à la Russie, avec laquelle elle forme depuis 1999 un « État de l’Union ». Le régime en place depuis 1994 est qualifié d’autoritaire par l’Union européenne et les organisations de défense des droits humains.
Fiche d’identité de la Biélorussie
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République de Bélarus |
| Capitale | Minsk |
| Superficie | 207 600 km² |
| Population | environ 9,1 millions d’habitants (2024, Belstat) |
| Langues officielles | biélorusse, russe |
| Monnaie | rouble biélorusse |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 3 juillet (libération de Minsk en 1944) |
| Indicatif téléphonique | +375 |
| Fuseau horaire | UTC+3 (pas d’heure d’été) |
| Domaine internet | .by |
Géographie
La Biélorussie est un pays de plaines basses : le point culminant, le mont Dzerjinski, n’atteint que 345 m. Environ 40 % du territoire est couvert de forêts. Le pays compte des milliers de lacs, surtout au nord (région de Braslav), et, au sud, les immenses marais de la Polésie, traversés par le Pripiat.
À la frontière polonaise, la forêt de Białowieża (Belovejskaïa Pouchtcha) est l’une des dernières forêts primaires de plaine d’Europe ; inscrite à l’UNESCO, elle abrite le bison d’Europe. Le pays appartient aux bassins du Dniepr (mer Noire), du Niémen et de la Dvina occidentale (Baltique). Le climat est continental tempéré.
Histoire de la Biélorussie : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Xe siècle | Principauté de Polotsk, liée à la Rus' de Kiev |
| XIIIe–XIVe siècle | Les terres biélorusses intègrent le grand-duché de Lituanie |
| 1569 | Union de Lublin : République des Deux Nations polono-lituanienne |
| 1772–1795 | Partages de la Pologne : annexion par l’Empire russe |
| 1812 | Passage de la Bérézina par la Grande Armée de Napoléon |
| 1918 | Éphémère République populaire biélorusse |
| 1922 | La RSS de Biélorussie est membre fondateur de l’URSS |
| 1941–1944 | Occupation allemande : environ un quart de la population périt |
| 1945 | La RSS de Biélorussie est membre fondateur de l’ONU |
| 26 avril 1986 | Catastrophe de Tchernobyl (Ukraine) ; une grande partie des retombées touche la Biélorussie |
| 25 août 1991 | Indépendance |
| 8 décembre 1991 | Accords de Belovej : dissolution de l’URSS et création de la CEI |
| 1994 | Première élection présidentielle ; le même dirigeant reste au pouvoir depuis |
| 2020 | Vastes manifestations après une présidentielle contestée, durement réprimées |
Dans le grand-duché de Lituanie, une forme ancienne du biélorusse servait de langue de chancellerie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Biélorussie fut l’une des régions les plus dévastées d’Europe : des centaines de villages furent brûlés avec leurs habitants, comme Khatyn, et la quasi-totalité de la population juive fut assassinée.
Économie
L’économie reste largement contrôlée par l’État et très dépendante de la Russie, qui fournit du pétrole et du gaz à prix préférentiel. Les principales productions sont la potasse (le pays est l’un des premiers producteurs mondiaux), les produits pétroliers raffinés, les machines agricoles (tracteurs MTZ), les camions géants BelAZ, l’agroalimentaire et l’informatique. Depuis 2020 et surtout 2022, des sanctions occidentales visent de nombreux secteurs.
Culture
Le russe est la langue la plus parlée au quotidien ; le biélorusse, langue slave orientale, est surtout un marqueur identitaire. Le peintre Marc Chagall est né en 1887 près de Vitebsk, qu’il a souvent représentée (Chagall) ; l’écrivaine Svetlana Alexievitch a reçu le prix Nobel de littérature en 2015. Les châteaux de Mir et de Nesvij sont inscrits à l’UNESCO. Le festival Slavianski Bazar de Vitebsk et le hockey sur glace sont très populaires.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Minsk | capitale, environ 2 millions d’habitants |
| Gomel | deuxième ville, au sud-est |
| Moguilev | grande ville industrielle de l’est |
| Vitebsk | ville de Chagall, au nord-est |
| Grodno | ville historique près de la Pologne et de la Lituanie |
| Brest | ville frontalière, forteresse de 1941 |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Biélorussie ?
Minsk. Détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été reconstruite dans un style monumental soviétique. Elle accueille le siège de la CEI.
Faut-il dire Biélorussie ou Bélarus ?
Les deux sont corrects en français. « Bélarus » reprend le nom officiel adopté en 1991 ; « Biélorussie » est le nom français traditionnel, toujours le plus courant.
Quelle langue parle-t-on en Biélorussie ?
Le russe et le biélorusse, tous deux officiels. Le russe domine nettement dans la vie quotidienne, l’administration et les médias.