Géographie · Pays du monde
Vatican
L’État de la Cité du Vatican est le plus petit État du monde : 0,44 km² enclavés dans Rome. Créé en 1929, il est gouverné par le pape et sert de base territoriale au Saint-Siège.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le Vatican est un État souverain enclavé dans la ville de Rome, sur la rive droite du Tibre. Avec 44 hectares et quelques centaines d’habitants, c’est le plus petit État du monde, par sa superficie comme par sa population. Il a été créé par les accords du Latran de 1929 pour garantir l’indépendance du pape, chef de l’Église catholique. Il abrite la basilique Saint-Pierre et les musées du Vatican.
Fiche d’identité du Vatican
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | État de la Cité du Vatican |
| Superficie | 0,44 km² (44 hectares) |
| Population | quelques centaines de résidents, de l’ordre de 800 |
| Langues | italien (administration), latin (langue officielle du Saint-Siège) |
| Monnaie | euro, en vertu d’un accord avec l’Union européenne |
| Régime politique | monarchie absolue élective ; le pape est souverain |
| Indicatif téléphonique | +379 attribué, en pratique +39 06 698 |
| Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| Domaine internet | .va |
Territoire
Le territoire, entouré de murs sauf sur la place Saint-Pierre, comprend la basilique Saint-Pierre, la place, le palais apostolique, les musées, les jardins du Vatican (près de la moitié de la superficie) et divers bâtiments administratifs. Le Saint-Siège possède en outre des biens extraterritoriaux à Rome (basiliques Saint-Jean-de-Latran, Sainte-Marie-Majeure, Saint-Paul-hors-les-Murs) et la résidence d’été de Castel Gandolfo. L’ensemble du Vatican est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984 : c’est le seul pays entièrement classé.
Histoire du Vatican : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Ier siècle | Selon la tradition, martyre de l’apôtre Pierre et inhumation sur la colline vaticane |
| IVe siècle | Constantin fait construire une première basilique sur le tombeau |
| 756 | Donation de Pépin le Bref : naissance des États pontificaux |
| 1506 | Pose de la première pierre de la nouvelle basilique ; création de la Garde suisse |
| 1508–1512 | Michel-Ange peint la voûte de la chapelle Sixtine |
| 1626 | Consécration de la basilique actuelle |
| 20 septembre 1870 | Prise de Rome par l’Italie ; fin des États pontificaux |
| 11 février 1929 | Accords du Latran : création de l’État de la Cité du Vatican |
| 1962–1965 | Concile Vatican II |
| 1984 | Inscription à l’UNESCO |
Pendant plus de mille ans, les papes ont gouverné un vaste État en Italie centrale. Après l’annexion de Rome en 1870, ils se sont considérés comme « prisonniers » au Vatican : c’est la « question romaine », réglée en 1929 par les accords du Latran entre le Saint-Siège et l’Italie, qui reconnaissent la souveraineté du nouvel État.
Institutions
Le pape, évêque de Rome, détient les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. Il est élu à vie par les cardinaux de moins de 80 ans réunis en conclave dans la chapelle Sixtine ; la fumée blanche annonce l’élection. L’administration courante est confiée à un gouvernorat. La sécurité du pape est assurée par la Garde suisse pontificale, l’une des plus anciennes armées du monde, recrutée parmi des catholiques suisses, et par la Gendarmerie vaticane. La Suisse fournit ainsi depuis 1506 les gardes du pape.
Économie
Le Vatican n’a ni impôts ni industrie. Ses ressources proviennent des musées du Vatican (plusieurs millions de visiteurs par an), de la vente de timbres, de pièces et de publications, des revenus de son patrimoine et des dons des fidèles (denier de Saint-Pierre). Il dispose de sa propre poste, d’une radio (Radio Vatican, fondée en 1931 avec l’aide de Marconi), d’un journal (L’Osservatore Romano) et d’une gare.
Culture
Le Vatican concentre des chefs-d’œuvre majeurs de la Renaissance : la coupole de Saint-Pierre conçue par Michel-Ange, la Pietà, les fresques de la chapelle Sixtine (Le Jugement dernier), les Chambres de Raphaël, la colonnade du Bernin. La Bibliothèque apostolique et les Archives conservent des manuscrits et documents d’une valeur exceptionnelle.
Questions fréquentes
Le Vatican est-il un pays ?
Oui, c’est un État souverain depuis 1929, reconnu internationalement, avec son territoire, son chef d’État, sa monnaie et ses timbres. Il n’est toutefois pas membre de l’ONU ; le Saint-Siège y est observateur permanent.
Combien d’habitants compte le Vatican ?
Quelques centaines de résidents, principalement des ecclésiastiques, des gardes suisses et des laïcs. Plusieurs milliers de personnes y travaillent sans y habiter. La citoyenneté est liée à la fonction et non à la naissance.
Quelle langue parle-t-on au Vatican ?
L’italien dans la vie courante et l’administration. Le latin est la langue officielle du Saint-Siège ; la Garde suisse utilise l’allemand.
Quel est le plus petit pays du monde ?
Le Vatican, avec 0,44 km². Viennent ensuite Monaco (environ 2 km²) et Nauru (21 km²).