Géographie · Pays du monde
Sri Lanka
Le Sri Lanka, ancienne Ceylan, est une île de l’océan Indien de 21,8 millions d’habitants au sud de l’Inde. Sa capitale officielle est Sri Jayawardenepura Kotte et sa plus grande ville Colombo.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le Sri Lanka est un État insulaire d’Asie du Sud, séparé de l'Inde par le détroit de Palk. Connu sous le nom de Ceylan jusqu’en 1972, il a été colonisé successivement par les Portugais, les Néerlandais et les Britanniques avant son indépendance en 1948. Pays à majorité bouddhiste, il a connu une longue guerre civile (1983-2009) et une grave crise économique en 2022.
Fiche d’identité du Sri Lanka
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République socialiste démocratique du Sri Lanka |
| Capitale | Sri Jayawardenepura Kotte (législative et administrative) ; Colombo (capitale commerciale) |
| Superficie | 65 610 km² |
| Population | environ 21,8 millions d’habitants (recensement 2024) |
| Langues officielles | cinghalais, tamoul ; anglais langue de liaison |
| Monnaie | roupie srilankaise |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 4 février (indépendance de 1948) |
| Indicatif téléphonique | +94 |
| Fuseau horaire | UTC+5:30 |
| Domaine internet | .lk |
Géographie
L’île, en forme de goutte d’eau, est entourée de plaines côtières qui s’élèvent vers un massif montagneux central. Le point culminant est le Pidurutalagala (2 524 m) ; le pic d’Adam (Sri Pada, 2 243 m), dont le sommet porte une empreinte vénérée par plusieurs religions, est un grand lieu de pèlerinage. Les hauts plateaux, frais et humides, accueillent les plantations de thé.
Le climat est tropical, rythmé par deux moussons : celle du sud-ouest (mai-septembre) arrose l’ouest et le sud, celle du nord-est (décembre-février) le nord et l’est, plus secs. Les parcs nationaux (Yala, Udawalawe) abritent éléphants et léopards. Le 26 décembre 2004, le tsunami de l’océan Indien a fait environ 35 000 morts dans le pays.
Histoire du Sri Lanka : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| IVe siècle av. J.-C. | Royaume d’Anuradhapura, capitale pendant plus de mille ans |
| IIIe siècle av. J.-C. | Introduction du bouddhisme par Mahinda, fils de l’empereur indien Ashoka |
| Ve siècle | Forteresse rocheuse de Sigiriya |
| XIe–XIIIe siècle | Royaume de Polonnaruwa |
| 1505 | Arrivée des Portugais |
| 1658 | Les Néerlandais chassent les Portugais des côtes |
| 1796–1815 | Conquête britannique, achevée par la chute du royaume de Kandy |
| 4 février 1948 | Indépendance (dominion de Ceylan) |
| 1960 | Sirimavo Bandaranaike devient la première femme Premier ministre du monde |
| 1972 | République ; le pays prend le nom de Sri Lanka |
| 1983–2009 | Guerre civile contre les Tigres de libération de l’Eelam tamoul |
| 2004 | Tsunami |
| 2022 | Crise économique, défaut de paiement et vaste mouvement de protestation |
Les tensions entre la majorité cinghalaise et la minorité tamoule, concentrée au nord et à l’est, ont dégénéré en guerre civile en 1983. Le conflit, qui a fait entre 80 000 et 100 000 morts selon les estimations de l’ONU, s’est achevé en 2009 par la défaite militaire des Tigres tamouls. Voir aussi Empire britannique.
Économie
Le Sri Lanka est l’un des premiers exportateurs mondiaux de thé (« thé de Ceylan »), introduit par les Britanniques au XIXe siècle. S’y ajoutent l’habillement, premier poste d’exportation, le caoutchouc, la noix de coco, les épices (cannelle) et les pierres précieuses (saphirs de Ratnapura). Le tourisme et les envois des travailleurs émigrés sont essentiels. Après le défaut de 2022, le pays a obtenu un programme du FMI et restructuré sa dette.
Culture
Environ 70 % des habitants sont bouddhistes (tradition theravada), environ 12 % hindous, 10 % musulmans et 7 % chrétiens. Les Cinghalais forment environ les trois quarts de la population, devant les Tamouls et les Maures. Le pays compte huit sites inscrits à l’UNESCO, dont les cités anciennes d’Anuradhapura et de Polonnaruwa, Sigiriya, la ville sacrée de Kandy, qui abrite le temple de la Dent du Bouddha, et le fort de Galle. Le cricket est le sport national.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Colombo | plus grande ville et premier port |
| Sri Jayawardenepura Kotte | capitale officielle, banlieue de Colombo, siège du Parlement |
| Kandy | dernière capitale royale, au cœur des montagnes |
| Jaffna | principale ville tamoule, au nord |
| Galle | port fortifié du sud, héritage néerlandais |
| Trincomalee | port en eau profonde de la côte est |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Sri Lanka ?
Sri Jayawardenepura Kotte, siège du Parlement depuis 1982. Colombo, la ville voisine, reste la capitale commerciale et accueille la plupart des ministères et des ambassades.
Pourquoi Ceylan est-elle devenue Sri Lanka ?
Le nom Sri Lanka (« île resplendissante » en cinghalais) a été adopté en 1972, lorsque le pays est devenu une république. Le nom de Ceylan reste utilisé pour le thé.
Quelles langues parle-t-on au Sri Lanka ?
Le cinghalais, parlé par la majorité, et le tamoul, tous deux officiels. L’anglais sert de langue de liaison dans l’administration et les affaires.