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Birmanie (Myanmar)
La Birmanie, officiellement Myanmar, est un pays d’Asie du Sud-Est d’environ 54 millions d’habitants. Sa capitale est Naypyidaw depuis 2005 ; sa plus grande ville est Rangoun (Yangon).
Mis à jour le 4 min de lecture
La Birmanie, ou Myanmar, est le plus grand pays d’Asie du Sud-Est continentale. Elle est bordée par le Bangladesh, l'Inde, la Chine, le Laos et la Thaïlande, et ouverte sur le golfe du Bengale et la mer d’Andaman. Ancienne colonie britannique indépendante depuis 1948, elle a été dirigée par l’armée pendant la majeure partie de son histoire contemporaine. Depuis le coup d’État du 1er février 2021, le pays est plongé dans un conflit armé généralisé.
Fiche d’identité de la Birmanie
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République de l’Union du Myanmar |
| Capitale | Naypyidaw (depuis 2005) |
| Superficie | 676 578 km² |
| Population | environ 54 millions d’habitants (2024, estimation ONU) |
| Langue officielle | birman ; une centaine de langues régionales |
| Monnaie | kyat |
| Régime politique | pouvoir exercé par l’armée depuis le coup d’État de 2021 |
| Fête nationale | 4 janvier (indépendance de 1948) |
| Indicatif téléphonique | +95 |
| Fuseau horaire | UTC+6:30 |
| Domaine internet | .mm |
Géographie
Le cœur du pays est la vallée de l'Irrawaddy (Ayeyarwady), long fleuve qui traverse le pays du nord au sud avant de former un vaste delta rizicole. Il est encadré de montagnes : la chaîne de l’Arakan à l’ouest, les contreforts de l’Himalaya au nord, où le Hkakabo Razi (environ 5 880 m) est le point culminant de l’Asie du Sud-Est, et le plateau Shan à l’est, traversé par la Salouen. Le sud s’étire en une longue bande côtière, le Tanintharyi, jusqu’à l’isthme de Kra.
Le climat est tropical de mousson. Le pays est exposé aux cyclones (Nargis a fait environ 138 000 morts en 2008) et aux séismes : le 28 mars 2025, un séisme de magnitude 7,7 près de Mandalay a fait plusieurs milliers de victimes.
Histoire de la Birmanie : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Ier millénaire | Cités-États pyu et môn |
| 1044 | Le roi Anawrahta unifie le pays depuis Pagan (Bagan) |
| XVIe siècle | Dynastie Taungoo, vaste royaume |
| 1752 | Dynastie Konbaung, dernière dynastie royale |
| 1824–1885 | Trois guerres anglo-birmanes |
| 1886 | La Birmanie devient une province de l’Inde britannique |
| 1942–1945 | Occupation japonaise |
| 4 janvier 1948 | Indépendance |
| 1962 | Coup d’État militaire ; « voie birmane vers le socialisme » |
| 1988 | Soulèvement populaire réprimé |
| 1990 | Élections remportées par l’opposition, résultats ignorés par la junte |
| 2005 | Transfert de la capitale à Naypyidaw |
| 2011–2020 | Transition vers un régime civil partiel |
| 2017 | Exode de plus de 700 000 Rohingyas vers le Bangladesh |
| 1er février 2021 | Coup d’État militaire ; début d’une guerre civile |
Le pays compte officiellement 135 groupes ethniques. Les Bamars (Birmans) représentent environ deux tiers de la population ; les Shan, Karen, Rakhine, Kachin, Chin et Môn, entre autres, vivent surtout dans les régions périphériques, où des guérillas ethniques combattent le pouvoir central depuis l’indépendance. La minorité musulmane des Rohingyas, privée de citoyenneté, a subi en 2017 des violences que les enquêteurs de l’ONU ont rapprochées d’une intention génocidaire.
Économie
La Birmanie est l’un des pays les plus pauvres d’Asie. L’agriculture (riz, légumineuses, sésame) emploie une large part de la population. Le pays est le premier producteur mondial de jade, extrait surtout dans l’État kachin, et un grand producteur de rubis, de gaz naturel, de bois de teck et de terres rares. Depuis 2021, la guerre, les sanctions et la fuite des investisseurs ont provoqué un effondrement économique, et la culture du pavot s’est étendue.
Culture
Près de 90 % des habitants pratiquent le bouddhisme theravada, qui imprègne la vie quotidienne : la plupart des garçons font un séjour comme novices au monastère. La pagode Shwedagon de Rangoun, couverte d’or, est le sanctuaire le plus vénéré du pays. La plaine de Bagan, couverte de plus de 2 000 temples et pagodes, est inscrite à l’UNESCO depuis 2019. Le thanaka, pâte de bois parfumée appliquée sur le visage, et le longyi, pagne porté par les hommes comme par les femmes, sont des marqueurs culturels forts.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Rangoun (Yangon) | plus grande ville et ancienne capitale, premier port |
| Mandalay | deuxième ville, dernière capitale royale |
| Naypyidaw | capitale administrative construite ex nihilo |
| Mawlamyine | port et ville môn du sud-est |
| Bago | ancienne capitale môn |
| Taunggyi | capitale de l’État shan |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Birmanie ?
Naypyidaw, ville nouvelle du centre du pays, capitale depuis 2005. Rangoun, l’ancienne capitale, reste la plus grande ville et le centre économique.
Quelle religion pratique-t-on en Birmanie ?
Le bouddhisme theravada, majoritaire à près de 90 %. Il existe des minorités chrétiennes (surtout chez les Karen, Kachin et Chin), musulmanes et hindoues.
Pourquoi la Birmanie est-elle en guerre ?
Depuis le coup d’État de 2021, l’armée affronte à la fois des mouvements de résistance issus de l’opposition démocratique et des armées ethniques. Une large partie du territoire échappe au contrôle de Naypyidaw.