Oman

Le sultanat d’Oman occupe l’extrémité sud-est de la péninsule Arabique, ouvert sur la mer d’Arabie et le golfe d’Oman. Il est bordé par les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite et le Yémen, et possède l’exclave de Musandam sur le détroit d’Ormuz, face à l'Iran. Ancienne puissance maritime qui dominait une partie de la côte est-africaine, c’est aujourd’hui une monarchie stable, réputée pour sa diplomatie de médiation.

Fiche d’identité d’Oman

Géographie

Au nord, les monts Hajar forment un arc au-dessus de la plaine côtière de la Batina ; le Jebel Shams y dépasse 3 000 m, et ses gorges sont parfois appelées le « Grand Canyon d’Arabie ». L’intérieur est occupé par des plaines caillouteuses, des oasis et le désert des Wahiba Sands, aux dunes rouges, prolongé à l’ouest par le Rub al-Khali.

Au sud, la région du Dhofar, autour de Salalah, bénéficie d’une particularité unique dans la péninsule : la mousson d’été, appelée khareef, qui verdit les montagnes de juin à septembre. La côte, longue de plus de 3 000 km, abrite des sites de ponte de tortues marines (Ras al-Jinz). Le climat est désertique et très chaud ailleurs.

Histoire d’Oman : dates clés

Au XIXe siècle, le sultan d’Oman résidait une partie de l’année à Zanzibar, aujourd’hui en Tanzanie, d’où il contrôlait le commerce des clous de girofle et des esclaves de l’océan Indien. Jusqu’en 1970, le pays était l’un des plus fermés du monde, avec très peu d’écoles et de routes. Depuis, les revenus pétroliers ont financé un développement spectaculaire.

Économie

Le pétrole et le gaz naturel fournissent l’essentiel des recettes de l’État, mais les réserves sont plus modestes que celles des voisins du Golfe. Le plan « Vision 2040 » vise la diversification : ports et zones industrielles de Duqm, Sohar et Salalah, logistique, tourisme, pêche et hydrogène vert. Une grande partie de la main-d’œuvre du secteur privé vient d’Asie du Sud ; la politique d'« omanisation » favorise l’emploi des nationaux.

Culture

Oman est le seul pays où l'ibadisme, courant de l’islam distinct du sunnisme et du chiisme, est majoritaire ; le pays est réputé pour sa tolérance religieuse. Les forts et châteaux (Bahla, inscrit à l’UNESCO, Nizwa, Jabrin), les systèmes d’irrigation aflaj et la « Terre de l’encens » du Dhofar sont classés au patrimoine mondial. Le dishdasha blanc et le khanjar, poignard courbe qui figure sur les armoiries, sont des symboles nationaux. L’hospitalité passe par le café à la cardamome (kahwa) et les dattes.

Villes principales

Questions fréquentes

Quelle est la capitale d’Oman ?

Mascate, sur le golfe d’Oman. L’agglomération s’étire sur une cinquantaine de kilomètres entre la mer et les monts Hajar.

Quelle religion pratique-t-on à Oman ?

L’islam. Environ la moitié des Omanais sont ibadites, le reste majoritairement sunnite, avec une minorité chiite. Les travailleurs étrangers pratiquent aussi l’hindouisme et le christianisme.

Pourquoi Oman est-il important pour le pétrole mondial ?

Parce qu’il borde le détroit d’Ormuz, par lequel transite une part considérable du pétrole exporté par voie maritime dans le monde. La péninsule de Musandam, omanaise, en forme la rive sud.