Géographie · Pays du monde
Yémen
Le Yémen est un pays du sud-ouest de la péninsule Arabique d’environ 40 millions d’habitants. Sa capitale constitutionnelle est Sanaa ; il est divisé par une guerre depuis 2014.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le Yémen occupe l’angle sud-ouest de la péninsule Arabique, entre l'Arabie saoudite, Oman, la mer Rouge et le golfe d’Aden. Il contrôle une rive du détroit de Bab el-Mandeb, face à Djibouti, passage clé du commerce maritime mondial. Héritier de royaumes antiques prospères, le pays actuel est né en 1990 de l’unification du Nord et du Sud. Depuis 2014, il est ravagé par une guerre qui a provoqué l’une des pires crises humanitaires du monde.
Fiche d’identité du Yémen
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République du Yémen |
| Capitale | Sanaa (capitale constitutionnelle) ; le gouvernement reconnu siège à Aden |
| Superficie | 527 968 km² |
| Population | environ 40 millions d’habitants (2024, estimation ONU) |
| Langue officielle | arabe |
| Monnaie | rial yéménite |
| Régime politique | république ; pouvoir divisé par la guerre |
| Fête nationale | 22 mai (unification de 1990) |
| Indicatif téléphonique | +967 |
| Fuseau horaire | UTC+3 |
| Domaine internet | .ye |
Géographie
Le Yémen est, avec Oman, la partie la plus arrosée de la péninsule Arabique. On y distingue :
- la Tihama, plaine côtière chaude et humide le long de la mer Rouge ;
- les hautes terres de l’ouest, montagnes volcaniques cultivées en terrasses, qui culminent au Jabal an-Nabi Shu’ayb (3 666 m), point le plus élevé de toute la péninsule ;
- le Hadramaout, à l’est, vaste plateau entaillé par des vallées (wadis) bordées de villes de terre ;
- les déserts du nord, aux confins du Rub al-Khali.
L’archipel de Socotra, dans l’océan Indien, est célèbre pour sa flore unique, dont le dragonnier, et inscrit à l’UNESCO. Les pluies de mousson, en été, arrosent les hautes terres.
Histoire du Yémen : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Ier millénaire av. J.-C. | Royaumes de Saba, Qataban, Hadramaout ; commerce de l’encens |
| Vers le VIIIe siècle av. J.-C. | Grand barrage de Marib |
| IVe–VIe siècle | Royaume himyarite |
| VIIe siècle | Islamisation |
| 897 | Fondation de l’imamat zaydite dans le nord |
| 1839 | Les Britanniques s’emparent d’Aden |
| 1918 | Royaume mutawakkilite au nord, après le départ des Ottomans |
| 1962 | Révolution au nord : République arabe du Yémen et guerre civile |
| 1967 | Indépendance du Sud, qui devient en 1970 une république marxiste |
| 22 mai 1990 | Unification du Nord et du Sud |
| 1994 | Guerre civile ; échec de la sécession du Sud |
| 2011 | Soulèvement du Printemps arabe |
| Septembre 2014 | Les Houthis s’emparent de Sanaa |
| Mars 2015 | Intervention d’une coalition menée par l’Arabie saoudite |
Le Yémen antique, que les Romains appelaient « Arabie heureuse », s’est enrichi du commerce de l’encens et de la myrrhe ; la tradition y situe le royaume de la reine de Saba. Après le Printemps arabe, la transition politique a échoué : le mouvement houthi, issu de la communauté zaydite du nord et soutenu par l’Iran, a pris la capitale. Le pays est depuis divisé entre plusieurs autorités, dont les Houthis au nord-ouest et le gouvernement reconnu internationalement, appuyé par une coalition régionale, au sud et à l’est.
Économie et situation humanitaire
Le Yémen était déjà le pays le plus pauvre du monde arabe avant la guerre. Son économie reposait sur de modestes exportations de pétrole et de gaz, l’agriculture (café, qat, céréales, fruits), la pêche et les envois des émigrés. Le conflit a détruit les infrastructures, provoqué des épidémies de choléra et des situations de famine ; selon l’ONU, plus de la moitié de la population dépend de l’aide humanitaire. Le pays souffre aussi d’une grave pénurie d’eau.
Culture
La vieille ville de Sanaa, avec ses maisons-tours décorées de motifs blancs, la cité de Shibam, surnommée le « Manhattan du désert » pour ses immeubles de terre crue de plusieurs étages, et la ville historique de Zabid sont inscrites à l’UNESCO. Le café doit beaucoup au Yémen : le port de Moka a donné son nom à une variété. La consommation de qat, plante aux feuilles stimulantes mâchées en après-midi, est un fait social majeur. La population est majoritairement musulmane, sunnite chaféite et zaydite.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Sanaa | capitale historique, à 2 200 m d’altitude, contrôlée par les Houthis |
| Aden | grand port du sud, siège du gouvernement reconnu |
| Taëz | grande ville des hautes terres, longtemps assiégée |
| Hodeïda | principal port de la mer Rouge |
| Moukalla | capitale du Hadramaout |
| Marib | ville du barrage antique et des champs pétroliers |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Yémen ?
Sanaa, selon la Constitution. Depuis 2014, la ville est contrôlée par les Houthis, et le gouvernement reconnu internationalement s’est installé à Aden, capitale provisoire.
Pourquoi y a-t-il une guerre au Yémen ?
Le conflit oppose principalement les Houthis, qui ont pris Sanaa en 2014, au gouvernement reconnu et à ses alliés, dont une coalition menée par l’Arabie saoudite. S’y ajoutent des forces sécessionnistes du Sud et des groupes djihadistes.
Le Yémen était-il divisé en deux pays ?
Oui. De 1967 à 1990, la République arabe du Yémen (nord, capitale Sanaa) et la République démocratique populaire du Yémen (sud, capitale Aden) étaient deux États distincts.