Géographie · Pays du monde
Maurice (île Maurice)
Maurice est un État insulaire de l’océan Indien, à l’est de Madagascar, peuplé d’environ 1,2 million d’habitants. Sa capitale est Port-Louis ; on y parle surtout créole, français et anglais.
Mis à jour le 4 min de lecture
La république de Maurice comprend l’île Maurice proprement dite, l’île Rodrigues, les îles Agaléga et les récifs de Saint-Brandon. Avec La Réunion voisine, département d'outre-mer français, elle forme l’archipel des Mascareignes. Inhabitée jusqu’au XVIe siècle, l’île a été successivement néerlandaise, française et britannique, avant de devenir indépendante en 1968. Elle est aujourd’hui l’un des pays les plus prospères et les plus stables d’Afrique.
Fiche d’identité de Maurice
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République de Maurice |
| Capitale | Port-Louis |
| Superficie | 2 040 km² |
| Population | environ 1,26 million d’habitants (2024, Statistics Mauritius) |
| Langues | anglais (Parlement) et français, sans langue officielle désignée par la Constitution ; créole mauricien parlé par presque tous |
| Monnaie | roupie mauricienne (MUR) |
| Régime politique | république parlementaire (depuis 1992) |
| Fête nationale | 12 mars (indépendance, 1968) |
| Indicatif téléphonique | +230 |
| Fuseau horaire | UTC+4 |
| Domaine internet | .mu |
Géographie
Maurice est une île volcanique d’environ 65 km sur 45, entourée d’un récif corallien presque continu qui forme des lagons. Le centre est un plateau d’où émergent des montagnes aux formes spectaculaires : le Piton de la Petite Rivière Noire (828 m), point culminant, le Pieter Both et le Pouce. Au sud-ouest, le Morne Brabant domine le lagon.
Le climat est tropical maritime, avec un été chaud et humide (novembre-avril) exposé aux cyclones, et un hiver doux et plus sec. Rodrigues, à 560 km à l’est, est une île autonome depuis 2002. Maurice revendique en outre l’archipel des Chagos, dont le Royaume-Uni a accepté de lui transférer la souveraineté par un accord signé en 2025, ainsi que l’île de Tromelin, administrée par la France.
Histoire de Maurice : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Xe–XVIe siècle | Île connue des navigateurs arabes puis portugais, mais inhabitée |
| 1598 | Les Néerlandais la nomment d’après le prince Maurice de Nassau |
| vers 1680 | Extinction du dodo |
| 1710 | Départ des Néerlandais |
| 1715-1810 | Colonie française sous le nom d'Isle de France |
| 1735 | Mahé de La Bourdonnais, gouverneur, développe Port-Louis |
| 1810 | Conquête britannique ; cession confirmée par le traité de Paris (1814) |
| 1835 | Abolition de l’esclavage ; arrivée des travailleurs engagés indiens |
| 12 mars 1968 | Indépendance dans le Commonwealth |
| 12 mars 1992 | Proclamation de la République |
Les Britanniques ont laissé aux colons français leurs terres, leur langue et leur droit civil, ce qui explique la vitalité du français. Entre 1834 et 1920, environ un demi-million de travailleurs engagés, surtout indiens, sont passés par l'Aapravasi Ghat de Port-Louis, inscrit à l’UNESCO. Le Morne, refuge des esclaves marrons, l’est aussi depuis 2008, en mémoire de la traite négrière et de l’esclavage.
Économie
Pays de monoculture sucrière à l’indépendance, Maurice a diversifié son économie avec succès :
- le tourisme, haut de gamme, autour des plages et des lagons ;
- le textile, développé dans une zone franche à partir des années 1970 ;
- les services financiers et la gestion d’actifs internationaux ;
- les technologies de l’information et l’externalisation de services ;
- le sucre, toujours produit mais devenu secondaire.
Ce parcours lui a valu le surnom de « tigre de l’océan Indien ». Le revenu par habitant compte parmi les plus élevés d’Afrique.
Culture
La population est issue de l'Inde (environ deux tiers), de l’Afrique et de Madagascar, de l’Europe et de la Chine. L’hindouisme est la religion majoritaire, devant le christianisme et l’islam ; les fêtes de toutes les communautés (Divali, Maha Shivaratri, Nouvel An chinois, Noël, Aïd) sont célébrées. Le séga, musique et danse héritées des esclaves, est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Membre de l’espace francophone, Maurice a vu naître une riche littérature d’expression française. Le roman Paul et Virginie (1788) de Bernardin de Saint-Pierre se déroule sur l’île, et Jean-Marie Gustave Le Clézio, prix Nobel de littérature 2008, est d’ascendance mauricienne. Le dodo, oiseau disparu, est le symbole national.
Villes principales
| Ville | Rôle |
|---|---|
| Port-Louis | capitale et port, environ 150 000 habitants |
| Beau-Bassin–Rose-Hill | ville des Plaines-Wilhems |
| Vacoas-Phoenix | ville du plateau central |
| Curepipe | ville d’altitude, la plus fraîche de l’île |
| Quatre Bornes | ville commerçante du centre |
| Port Mathurin | chef-lieu de Rodrigues |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de l’île Maurice ?
Port-Louis, sur la côte nord-ouest. Fondée par les Français au XVIIIe siècle, elle est le centre politique, portuaire et financier du pays.
Quelle langue parle-t-on à l’île Maurice ?
Le créole mauricien est la langue de tous les jours. Le français est très présent dans les médias, l’anglais est la langue de l’administration ; beaucoup de Mauriciens sont trilingues.
Quelle est la différence entre Maurice et La Réunion ?
Les deux îles sont voisines, mais Maurice est un pays indépendant depuis 1968, alors que La Réunion est un département et une région français d’outre-mer, dont la monnaie est l’euro.