Histoire · Époque moderne
L’Empire ottoman
L’Empire ottoman est l’État turc et musulman fondé vers 1299 par Osman Ier. Maître de Constantinople en 1453, il domine le sud-est de l’Europe, le Proche-Orient et l’Afrique du Nord jusqu’à sa disparition en 1922.
Mis à jour le 4 min de lecture
L'Empire ottoman est l’un des empires les plus durables de l’histoire : plus de six siècles, de sa fondation vers 1299 par Osman Ier en Anatolie à l’abolition du sultanat en 1922. Après avoir pris Constantinople en 1453, mettant fin à l'Empire byzantin, il devient une grande puissance s’étendant sur trois continents, de Budapest à La Mecque et d’Alger à Bagdad. Affaibli à partir de la fin du XVIIe siècle, il disparaît après sa défaite dans la Première Guerre mondiale, laissant place à la Turquie moderne et à de nombreux États du Moyen-Orient et des Balkans.
Repères essentiels
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Fondation | vers 1299, par Osman Ier (d’où le nom « ottoman ») |
| Capitales | Bursa (1326), Edirne (Andrinople), puis Istanbul (1453) |
| Religion | islam sunnite ; nombreuses communautés chrétiennes et juives |
| Souverain | le sultan, calife à partir du XVIe siècle |
| Apogée | XVIe siècle, sous Soliman le Magnifique |
| Fin | abolition du sultanat le 1er novembre 1922 ; République de Turquie le 29 octobre 1923 ; abolition du califat en 1924 |
Les grandes étapes
La formation (XIVe – XVe siècle)
Osman est le chef d’une petite principauté turque du nord-ouest de l’Anatolie, à la frontière de Byzance. Ses successeurs prennent Bursa (1326), passent en Europe (Gallipoli, 1354) et s’installent à Andrinople. Ils soumettent les Serbes à la bataille de Kosovo (1389) et écrasent une croisade européenne à Nicopolis (1396). L’expansion est brièvement stoppée par le conquérant turco-mongol Tamerlan, qui capture le sultan Bayezid Ier à Ankara (1402).
La prise de Constantinople (1453)
Le sultan Mehmed II assiège Constantinople avec une puissante armée et une artillerie de grande taille. La ville tombe le 29 mai 1453. Rebaptisée progressivement Istanbul, elle devient la capitale de l’Empire ; la basilique Sainte-Sophie est transformée en mosquée. Mehmed II, dit le Conquérant, se présente comme l’héritier des empereurs romains.
L’apogée (XVIe siècle)
| Sultan | Règne | Réalisations |
|---|---|---|
| Sélim Ier | 1512 – 1520 | Conquête de la Syrie et de l’Égypte mamelouke (1516-1517) ; contrôle des villes saintes de La Mecque et Médine |
| Soliman le Magnifique | 1520 – 1566 | Prise de Belgrade (1521) et de Rhodes (1522) ; victoire de Mohács sur la Hongrie (1526) ; siège de Vienne (1529) ; conquête de Bagdad (1534) |
Soliman, appelé « le Législateur » (Kanuni) par les Turcs, codifie le droit administratif et fait de l’Empire une puissance européenne majeure. Il s’allie avec le roi de France François Ier contre les Habsbourg de Charles Quint, une alliance qui scandalise l’Europe chrétienne. Son architecte, Sinan, construit la mosquée Süleymaniye à Istanbul (1550-1557). La flotte ottomane domine la Méditerranée orientale.
Les coups d’arrêt (1571 – 1699)
La flotte ottomane est battue à Lépante (7 octobre 1571) par une coalition chrétienne, mais se reconstitue rapidement. Le second siège de Vienne (1683) échoue face à l’armée de secours du roi de Pologne Jean III Sobieski (12 septembre 1683). Par le traité de Karlowitz (1699), l’Empire cède la Hongrie à l’Autriche : c’est son premier grand recul territorial.
Le déclin et les réformes (XVIIIe – XIXe siècle)
L’Empire recule face à l’Autriche et surtout à la Russie, qui atteint la mer Noire. Au XIXe siècle, les peuples des Balkans s’émancipent : Grèce (indépendance reconnue en 1830), Serbie, Roumanie, Bulgarie. L’Égypte devient autonome, l’Algérie est conquise par la France (1830). Les sultans engagent des réformes de modernisation, les Tanzimat (1839-1876) : égalité des sujets quelle que soit leur religion, armée moderne, codes inspirés de l’Europe. Une Constitution est adoptée en 1876, puis suspendue. Les Européens parlent de l'« homme malade de l’Europe ».
La fin (1908 – 1922)
En 1908, la révolution des Jeunes-Turcs rétablit la Constitution. L’Empire perd la Libye (1912) et presque toutes ses possessions européennes lors des guerres balkaniques (1912-1913). Entré en guerre en 1914 aux côtés de l’Allemagne, il organise en 1915-1916 le génocide des Arméniens, qui fait entre 1 et 1,5 million de victimes environ. Vaincu, il est démantelé : le Proche-Orient arabe passe sous mandats français et britanniques. Le général Mustafa Kemal (Atatürk) refuse le traité de Sèvres (1920), mène la guerre d’indépendance, abolit le sultanat (1922) et proclame la République de Turquie (1923).
Comment l’Empire était-il organisé ?
- Le sultan détient un pouvoir absolu, assisté du grand vizir et du Divan (conseil). Il réside au palais de Topkapı à Istanbul.
- Les janissaires : infanterie d’élite recrutée par le devchirmé, prélèvement d’enfants chrétiens des Balkans convertis à l’islam et formés au service du sultan. Devenus une force politique conservatrice, ils sont supprimés en 1826.
- Les millets : les communautés non musulmanes (orthodoxes, arméniens, juifs) sont organisées en communautés religieuses autonomes, qui gèrent leur culte, leur éducation et leur droit familial, en échange d’un impôt spécifique. L’Empire accueille notamment de nombreux Juifs chassés d’Espagne en 1492.
- Les provinces sont dirigées par des gouverneurs (beylerbeys, pachas), avec une grande diversité de statuts.
L’héritage
Les frontières et les tensions de nombreux pays des Balkans et du Moyen-Orient découlent du démembrement de l’Empire ottoman. Il a laissé un patrimoine architectural considérable, une cuisine et une musique partagées de la Bosnie au Liban, et des mots passés en français par le turc, comme kiosque, divan et yaourt.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on « ottoman » ?
Du nom de son fondateur, Osman Ier (Othman en arabe), qui a donné son nom à la dynastie : les Osmanlis, ou Ottomans.
Quelle est la différence entre Empire ottoman et Turquie ?
L’Empire ottoman était un empire multiethnique et multireligieux gouverné par une dynastie turque. La Turquie est l’État-nation fondé en 1923 sur une partie de son territoire, l’Anatolie et la Thrace orientale.
Quel a été le plus grand sultan ottoman ?
On cite le plus souvent Soliman le Magnifique (1520-1566), sous qui l’Empire atteint son apogée politique et culturel, et Mehmed II, le conquérant de Constantinople.