Économie · Notions fondamentales
Socialisme (économie)
En économie, le socialisme désigne les doctrines et les systèmes dans lesquels les moyens de production sont possédés ou contrôlés collectivement, afin de réduire les inégalités nées du capitalisme.
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Le socialisme est né au début du XIXe siècle, en réaction aux conditions de vie de la classe ouvrière pendant la révolution industrielle. Le mot recouvre des réalités très différentes : utopies communautaires, théorie marxiste, économies planifiées de type soviétique, social-démocratie européenne, coopératives. Cette fiche se concentre sur sa dimension économique.
Les grands courants
Le socialisme utopique (début du XIXe siècle)
Des penseurs imaginent des sociétés idéales fondées sur la coopération :
- Henri de Saint-Simon : une société dirigée par les industriels et les savants, au service de « la classe la plus nombreuse et la plus pauvre » ;
- Charles Fourier : les phalanstères, communautés de production et de vie ;
- Robert Owen : manufacture modèle de New Lanark (Écosse), coopératives, communauté de New Harmony (États-Unis) ;
- Pierre-Joseph Proudhon : « La propriété, c’est le vol » (1840), mutuellisme.
Le socialisme « scientifique » de Marx et Engels
Avec le Manifeste du parti communiste (1848) et Le Capital (1867), Karl Marx et Friedrich Engels analysent le capitalisme comme un système fondé sur l’exploitation : le salarié produit plus de valeur qu’il n’en reçoit, la plus-value est captée par le capitaliste. Selon eux, les contradictions du capitalisme mèneront à son dépassement, d’abord par le socialisme (propriété collective), puis par le communisme (société sans classes ni État).
Le socialisme réformiste et la social-démocratie
À la fin du XIXe siècle, Eduard Bernstein en Allemagne, puis Jean Jaurès en France, défendent une transformation progressive par la démocratie et les réformes plutôt que par la révolution. Après 1945, les sociaux-démocrates scandinaves, allemands et britanniques construisent l'État-providence dans le cadre d’une économie de marché. Le SPD allemand abandonne officiellement la référence au marxisme au congrès de Bad Godesberg (1959).
Les économies planifiées
À partir de la révolution russe de 1917, l’URSS met en place une économie socialiste d’État :
- collectivisation des terres et nationalisation de l’industrie ;
- planification centralisée : le Gosplan fixe des objectifs de production par plans quinquennaux, à partir de 1928 ;
- prix fixés administrativement, sans marché.
Ce modèle permet une industrialisation rapide, mais au prix de famines (Ukraine, 1932-1933), de la répression et d’une faible productivité à long terme. Les pénuries, le manque d’innovation et l’absence de signaux de prix fiables contribuent à l’effondrement des économies du bloc de l’Est après la chute du mur de Berlin (1989).
Le débat sur le calcul économique
Dans les années 1920-1930, Ludwig von Mises puis Friedrich Hayek soutiennent qu’une économie sans marché ne peut pas calculer rationnellement, faute de prix qui reflètent la rareté. Oskar Lange leur répond par un « socialisme de marché » où un planificateur ajusterait les prix par tâtonnement. Ce débat reste une référence en économie.
Les formes contemporaines
| Forme | Exemples | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Social-démocratie | Pays nordiques | Économie de marché, forte fiscalité, protection sociale universelle, négociation collective |
| Socialisme de marché | Chine (« économie socialiste de marché » depuis 1992), Vietnam (Đổi Mới, 1986) | Parti unique, grandes entreprises publiques, marché et capitaux privés |
| Économies planifiées | Cuba, Corée du Nord | Propriété d’État dominante |
| Économie sociale | Coopératives, mutuelles | Propriété collective au sein d’une économie capitaliste (voir économie sociale et solidaire) |
Socialisme et communisme : quelle différence ?
Chez Marx, le socialisme est la phase de transition (propriété collective, « à chacun selon son travail ») et le communisme la phase finale (abondance, « à chacun selon ses besoins »). Dans l’usage politique du XXe siècle, « communiste » désigne les partis et régimes se réclamant du léninisme, et « socialiste » les partis réformistes, ce qui ajoute à la confusion.
Questions fréquentes
Le socialisme est-il incompatible avec le marché ?
Pas pour tous les courants. La social-démocratie et le socialisme de marché conservent le marché, en le corrigeant par l’impôt, la protection sociale ou la propriété publique de certains secteurs.
La France est-elle un pays socialiste ?
Non : c’est une économie de marché capitaliste avec un État-providence développé et un niveau élevé de dépenses publiques, ce qu’on appelle une économie mixte.
Qu’est-ce que les nationalisations ?
Le transfert d’entreprises privées à l’État. En France, il y a eu deux grandes vagues : en 1945-1946 (Renault, houillères, électricité, grandes banques) et en 1982 (groupes industriels et banques), suivies de privatisations à partir de 1986.