La chute du mur de Berlin

Le mur de Berlin sépare Berlin-Ouest de Berlin-Est et de la RDA du 13 août 1961 au 9 novembre 1989. Symbole de la division de l’Europe et de la guerre froide, il tombe presque par accident : le soir du 9 novembre 1989, un dirigeant est-allemand annonce par erreur l’ouverture immédiate des frontières ; des dizaines de milliers de Berlinois de l’Est se pressent aux points de passage, que les gardes finissent par ouvrir. Moins d’un an plus tard, le 3 octobre 1990, l’Allemagne est réunifiée. En 1991, l’URSS disparaît.

Chronologie

Pourquoi un mur à Berlin ?

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne et Berlin sont partagés entre les quatre vainqueurs. En 1949 naissent deux États : la République fédérale d’Allemagne (RFA), démocratique et alliée des Occidentaux, et la République démocratique allemande (RDA), communiste, dans la sphère soviétique. Berlin-Ouest forme une enclave occidentale au cœur de la RDA.

Entre 1949 et 1961, environ 2,7 millions d’Allemands de l’Est fuient vers l’Ouest, souvent par Berlin, où il suffit de prendre le métro pour changer de secteur. Ces départs, notamment de jeunes diplômés, menacent l’économie de la RDA. Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, avec l’accord de Khrouchtchev, le dirigeant Walter Ulbricht fait fermer la frontière par des barbelés, rapidement remplacés par un mur de béton.

Le mur

Le dispositif entourant Berlin-Ouest mesure environ 155 km, dont environ 43 km entre les deux parties de la ville. Il comprend deux murs séparés par une « bande de la mort » : miradors, projecteurs, chiens, barbelés, fossés antichars. Les gardes-frontières ont l’ordre de tirer sur les fugitifs. Au moins 140 personnes sont mortes en tentant de franchir le mur ou à cause de lui, selon les recherches du Mémorial du mur de Berlin. Des milliers d’autres réussissent à passer, par des tunnels, en voiture ou en ballon. Les points de passage, comme Checkpoint Charlie, sont réservés aux étrangers et aux autorisations exceptionnelles. Le régime est-allemand parle de « mur de protection antifasciste ».

Les causes de la chute

La crise du bloc soviétique

Dans les années 1980, l’URSS est épuisée par la course aux armements, la guerre en Afghanistan et une économie stagnante. Arrivé au pouvoir en 1985, Mikhaïl Gorbatchev engage la perestroïka (restructuration) et la glasnost (transparence) et renonce à la doctrine Brejnev : l’URSS n’interviendra plus militairement pour sauver les régimes communistes d’Europe de l’Est.

Les révolutions de 1989

En Pologne, le syndicat Solidarność de Lech Wałęsa obtient des élections partiellement libres, qu’il remporte en juin 1989. En Hongrie, le pouvoir ouvre en 1989 la frontière avec l’Autriche, brèche dans le rideau de fer. Des milliers d’Allemands de l’Est passent par la Hongrie ou se réfugient dans les ambassades de RFA à Prague et Varsovie.

La contestation en RDA

En RDA, le pouvoir d'Erich Honecker refuse toute réforme. À partir de septembre 1989, les manifestations du lundi à Leipzig, parties de l’église Saint-Nicolas, rassemblent des dizaines puis des centaines de milliers de personnes aux cris de « Nous sommes le peuple ! ». Le 9 octobre, le régime renonce à tirer. Honecker est remplacé par Egon Krenz le 18 octobre.

La nuit du 9 novembre 1989

Pour calmer la population, le gouvernement prépare un assouplissement des voyages. Le 9 novembre, lors d’une conférence de presse retransmise en direct, le porte-parole Günter Schabowski, mal informé, annonce que les citoyens de RDA pourront franchir la frontière et, interrogé sur la date d’entrée en vigueur, répond : « Immédiatement, sans délai. » La télévision ouest-allemande, captée à l’Est, diffuse la nouvelle. Des milliers de Berlinois de l’Est affluent aux postes-frontières. Vers 23 h 30, au poste de la Bornholmer Strasse, débordé, l’officier Harald Jäger fait ouvrir la barrière. Les autres postes suivent dans la nuit. Les Berlinois des deux côtés se retrouvent, montent sur le mur et commencent à le briser à coups de marteau. Le démantèlement officiel commence en juin 1990.

La réunification et la fin de la guerre froide

Les premières élections libres en RDA (18 mars 1990) donnent la victoire aux partisans d’une unification rapide, soutenue par le chancelier ouest-allemand Helmut Kohl. L’union monétaire entre en vigueur le 1er juillet 1990. Le traité « 2+4 » (12 septembre 1990), signé par les deux Allemagnes et les quatre puissances victorieuses de 1945, rend à l’Allemagne sa pleine souveraineté et fixe définitivement sa frontière orientale avec la Pologne. Le 3 octobre 1990, la RDA adhère à la RFA : c’est la réunification, devenue fête nationale allemande.

Dans le même temps, les régimes communistes tombent en Tchécoslovaquie (révolution de Velours), en Bulgarie et en Roumanie (exécution de Ceaușescu en décembre 1989). L’URSS est dissoute en décembre 1991 : la guerre froide est terminée. L’Allemagne réunifiée et les anciens pays de l’Est rejoignent ensuite la construction européenne.

Questions fréquentes

Quand le mur de Berlin est-il tombé ?

Le 9 novembre 1989, dans la soirée, quand les postes-frontières ont été ouverts sous la pression de la foule. Le démantèlement complet a eu lieu en 1990.

Combien de temps le mur de Berlin a-t-il existé ?

Plus de 28 ans, du 13 août 1961 au 9 novembre 1989.

Pourquoi le mur de Berlin a-t-il été construit ?

Pour stopper l’exode massif des habitants de la RDA vers l’Ouest : environ 2,7 millions de personnes avaient fui entre 1949 et 1961, ce qui menaçait la survie économique et politique du régime.

Reste-t-il des parties du mur aujourd’hui ?

Oui. Plusieurs portions sont conservées, notamment l’East Side Gallery, couverte de fresques, et le Mémorial de la Bernauer Strasse. Un double rang de pavés marque son ancien tracé dans la ville.